新研究解释地球上最大鸟类的消亡

撰稿人 David Bressan

Aug 24, 2022,07:17am EDT

我应对我们现代地球理解的崎岖之路

该研究的合著者副教授特雷弗·沃斯（Trevor Worthy）将巨型米黑狼（mihirung）鸟的化石胫骨与一个现代鸸鹋骨进行比较。FLINDERS UNIVERSITY

德罗毛尼泰迪（Dromornithidae）被称为米黑狼（mihirungs，鸟类的土著名称）和非正式为雷鸟或恶魔鸭（因为它们与现代水禽有关）是一个大型的、不会飞的耸立在澳大利亚丛林上约3000万年的鸟类分支。

在南澳大利亚州弗林德斯山脉北部和北领地爱丽丝泉附近挖掘的德罗毛尼泰迪骨骼已经产生了探究它们缓慢繁殖模式以及这怎样已经贡献到它们的灭绝的新见解。

研究作者南非开普敦大学的阿奴素雅秦莎密图兰教授说，“我们在显微镜下研究了这些雷鸟化石骨骼的薄片以便我们可以识别其中记录的生物信号。它们骨骼的微观结构给我们关于它们达到成年体型用多长时间的信息，当它们到达了性成熟时，我们甚至能告诉雌性何时正在排卵”。

    “诸如这些巨型鸟类用多长时间达到成年体型和性成熟度之类的问题，是来了解它们的进化成功以及它们最终不能与人类一道生存的关键”。

研究人员比较了最古老和最大的米黑狼德罗毛尼斯斯德托尼（mihirung Dromornis stirtoni）的高达3米并且有一个约为600公斤的体重的骨头，与晚更新世物种金耀尼斯紐托尼（Genyornis newtoni） ------最后一个也是最小的高2米重240公斤的米黑狼。

德罗毛尼斯艺术家的印象。 PETER TRUSLER/FLINDERS UNIVERSITY

该研究表明德罗毛尼斯斯德托尼----- 可以说是地球上从来活过的最大鸟类------花了长时间来长一个全身大小并变得性上成熟，可能长达15年。另一方面，金耀尼斯紐托尼的生长速度比第一个米黑狼更快，可能在几年内达到成年大小并在此后不久开始繁殖。然而，与几乎所有在一年内达到成年尺寸并在它们生命第二年繁殖的现代鸟类相比，它们的生长仍然相当缓慢。

最后的米黑狼也与早期的现在是世界第三大鸟类的鸸鹋共享它们的环境。鸸鹋生长到成年体型并在1至2年内繁殖。这种类型的育种策略允许它们的种群当干旱或粮食短缺期后恢复时反弹，干旱或粮食短缺可能导致种群数量下降。

过去，米黑狼鸟类在气候变化和不可预测的干旱中幸存，但50000至10000年前，人类开始烧毁丛林并狩猎大型动物。

由鸸鹋和德罗毛尼泰迪表现出的不同繁殖策略赋予了鸸鹋一个当这些鸟类的路径与人类交叉时的关键优势，最后一种德罗毛尼泰迪在大约4万年前灭绝。

    研究人员总结道，“对这些惊人的动物可悲的是随着澳大利亚内陆变得更加炎热和干燥已经面临气候变化的日益严峻的挑战，它们的繁殖生物学和大小不能与现代日子（更小）鸸鹋的更快繁殖周期相匹配来跟上这些更苛刻的环境条件”。

论文 "Osteohistology of Dromornis stirtoni (Aves: Dromornithidae) and the biological implications of the bone histology of the Australian mihirung birds" 被发表在《解剖学记录》（2022）期刊上。材料提供方是Flinders University。

我（David Bressan）是一名自由地质学家，主要工作在东阿尔卑斯山。我于2007年毕业于一个研究永久冻土即冻土的项目，...

https://www.forbes.com/sites/davidbressan/2022/08/24/new-study-explains-the-demise-of-the-biggest-birds-on-the-planet/?sh=3f2b245d2ba4