大脑分子可能使我们回忆起记忆为好还是为坏

对小鼠的一个研究可以帮助我们了解不同的人怎样将积极或消极的情绪联系到过去的事件，这一发现可能帮助治疗创伤后应激障碍、焦虑和成瘾

新科学家By Jason Arunn Murugesu

21 July 2022

HEALTH 

小鼠脑细胞（蓝色）神经元中各种基因和蛋白质（白色，红色和绿色）的表达。Salk Institute

按照对小鼠的一项研究，一个单个大脑分子可能影响是否大脑将积极或消极的情绪联系到某些记忆。如果结果被在人类中复制，这一发现可能导致创伤后应激障碍（PTSD），焦虑和成瘾的新疗法。

以前对小鼠的研究已经表明，大脑基底外侧杏仁核中的一组神经元当它们学会将一个特定的音乐音调与一个代表一个积极的记忆的糖回报相关时变得激活的。在同一实验中，另一组也在基底外侧杏仁核中的神经元当小鼠将一个不同的音调与一个负记忆的电击相关联时被激活。

加州索尔克生物研究所的李郝和他的同事们不确保这种神经元激活怎样发生。他们怀疑一种叫做神经紧张素的神经肽被涉及，因为这已经在恐惧学习中当一只动物学会来将一个中性刺激与某些它们害怕的东西比如电击联系起来时被牵连。

为了了解更多信息，研究人员训练了一组小鼠都与一个糖回报音调、一个电击音调、一个第三个没有刺激的音调联系起来来。

在一些小鼠中，他们然后使用基因编辑工具CRISPR来关闭在基底外侧杏仁核通路中他们怀疑了被涉及联系感情到记忆的制造神经紧张素的基因。李说，这是CRISPR首次已经被用于关闭一个特定的神经化学功能。

这种方法允许了小鼠的大脑来正常发育直到实验。李说，“如果你在出生前刚好敲掉了这个基因，老鼠的大脑可能做出调整来抵消这种丧失， [然后]你不知道你（在这个研究中）看到由于的影响是什么”。

研究人员发现了当它们听到“积极”音调时与仍然产生神经紧张素的啮齿动物相比不再产生了可考虑的更低的来找出糖回报的神经紧张素。统计分析提出这不是一个偶然的发现。

研究小组还发现了不再产生神经紧张素的小鼠对与一个电击相关的音调的反应比未经基因编辑的啮齿动物更强烈。这种反应被定义为前老鼠在听到音调后寂静呆着更长时间。

李说，这表明哺乳动物进化到更严肃的采取负面情绪。他说，应对危险情况例如涉及捕食者是比寻找零食更重要的。

李说，人类可能有一个类似的机制，因为杏仁核跨哺乳动物相似的行为。像老鼠一样，人类也产生神经紧张素。

李希望这项研究将有助于探究更好的创伤后应激障碍、焦虑和成瘾治疗。

他说，“焦虑或抑郁的人有太多的厌恶处理，其中他们试图避免与积极情绪相比消极情绪的威胁，如果我们能够操纵神经紧张素并试图改变这种平衡，我们也许能够帮助人们。相比之下，成瘾可能被一种药物的记忆太被与积极情绪联系紧密驱动”。

剑桥大学的迈克尔安德森说，“这项工作为规制生物体怎样了解一个刺激是厌恶还是回报的电路机制提供批判性的见解，”。“它添加一个日益增长的必需来理解焦虑和创伤后压力的发展的机械解释，这是令人兴奋的工作。

期刊参考: Nature, DOI: 10.1038/s41586-022-04964-y

https://www.newscientist.com/article/2329771-brain-molecule-may-make-us-recall-memories-as-being-good-or-bad/