中子星追逐者：望远镜发现死恒星碰毁

Pallab Ghosh - Science correspondent, La Palma

Thu, July 21, 2022 at 8:00 PM

中子星的碰撞是一个来看这些令人难以置信的天体内部是什么的机会。

科学家们已经开发出一种新的来探测被称为中子星的死亡太阳的碰撞的望远镜。

这个过程被认为在宇宙中创造包括黄金和铂的重金属。这些恒星是由一种如此重以致一小茶匙重达四十亿吨的物质制成的。

我去看这个在高山上的允许天文学家有效的破开一颗中子星来看里面是什么的仪器。

我在西班牙拉帕尔马火山岛上遇到了华威大学的丹尼斯蒂夫思教授。云朵像我们下面一块白色的羊毛地毯一样蔓延开来。

望远镜位于一座山峰上，这里是十几种形状和大小仪器的家园，每种仪器都在研究不同的现象。它们在傍晚时分闪闪发光，稻草色的阳光跨像白色和银色雕塑的山峰散布。

领导该项目的丹尼告诉我，这个最新增加允许科学家来看 “被一起粉碎的中子星并观察出自这次爆炸产生的丰富物质”。

正是在这种太空环境中，像黄金和铂等重元素在数十亿年前开始形成 ------终结在像我们的的恒星和和行星中。

新望远镜看起来像一个火箭发射器阵营一样

丹尼的望远镜系统更像是火炮而不是艺术。随双圆顶打开，它们揭示两个由八个螺栓连接在一起的深黑色电池圆柱形望远镜。它们看起来像威胁性的火箭发射器一样。每个电池通过快速的垂直和水平旋转覆盖它上方的每一片天空。

它们被设计得灵活多变。来自碰撞的中子星的光在夜空中仅可见几天 ------这是一场针对时间确定它的位置的赛跑。

一个中子星是一个在它的巨大的重量下坍塌的死太阳，粉碎曾经使它发光的原子。它们有如此强大的引力以至于它们被彼此吸引。最终，它们一起碰撞并合并。

中子星是在它们自身引力的重压下坍塌的太阳，粉碎曾经使它们发光的原子。

当这种情况发生时，它创造一个闪光，强大的冲击波跨宇宙涟漪。它使宇宙中的一切晃动，包括不知不觉中我们体内的原子。

叫引力波的冲击波扭曲空间。当它在地球上被检测到时，丹尼的叫引力波光学瞬态观测器（GOTO）望远镜争先恐后的行动来找到闪光的确切位置。所有手都在板上的

天文学家在2017年观测到其中一次碰撞，但这是更多运气的而不是设计。现在，引力波光学瞬态观测器已经被建造以便系统地搜索那时。

丹尼用他典型的热情告诉我，“当一个真的好探测出现时，所有手都在板上来最充分利用它”。

“速度是至关重要的。我们正在寻找某些非常短暂的东西------在它们消失之前没有太多时间”。

 望远镜位于云层上方，因此它能清楚地看到夜空

他们要在天空中几小时内甚至几分钟内定位引力波探测的闪光。研究人员拍摄天空的照片，然后以数字上去掉前一天晚上在那里有的恒星、行星和星系。任何以前不存在的光特征都可能是碰撞的中子星。

这通常需要几天和几周的时间，但现在它必须被实时完成。这是一项艰巨的任务，使用计算机软件完成。

丹尼的同事乔·莱曼博士解释说，“你可能会认为这些爆炸是非常高能量的、非常明亮这应该很容易 ------但我们不得不为我们感兴趣的一个天体搜索过一亿颗恒星。我们必须非常迅速的做到这一点，因为这个天体将在两天内消失”。

该团队与其他天文学家合作，更详细地研究这次碰撞。

一旦天文学家确定碰撞，他们转向世界各地更大、更强大的望远镜。它们以更精细的波长探测碰撞。

莱曼博士解释说，这个过程正在“告诉我们极端物理学”。

引力波 - 时空织造中的涟漪

·                                 引力波是一个广义相对论的预测

·                                 它花了几十年来开发直接探测到它们的技术

·                                 它们是由暴力事件产生的空时织造中的涟漪

·                                 加速质量将产生以光速传播的波

·                                 可探测的来源应该包括合并的黑洞和中子星

·                                 激光干涉仪引力波天文台（Ligo） / 处女座（Virgo）发射激光进入长长的L形隧道，波扰乱这个光

·                                 探测这个波打开宇宙来彻底新调查

引力波光学瞬态观测器的仪器科学家肯达尔昂克雷博士说，山峰把天文学家带的更接近星星。用望远镜他们有一种新的窥视进宇宙的方法。

她说，传统的天文学是关于幸运的。“现在我们不再希望有新的发现了。相反，我们正在被告知在哪里可以找到它们，并逐一解开在宇宙中躺着的东西”。

随着太阳落山，丹尼、乔和肯达尔开始在夜幕降临前的红色和琥珀色光芒中设置引力波光学瞬态观测器。随他们开始他们的寻找远处的暴力碰撞，他们希望它能永远改变我们的宇宙如何成这样的理解。