令人惊叹的詹姆斯韦伯太空望远镜图像将遥远星系中的尘埃变成紫色漩涡

一幅螺旋星系NGC 628的美丽图像，使用来自詹姆斯韦伯太空望远镜的数据制作，可能提供在太空中尘埃怎样行为的见解。

新科学家By Alex Wilkins

19 July 2022

SPACE 

7月17日詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的NGC 628星系的红外图像。Gabriel Brammer / Janice Lee et al. and the PHANGS-JWST collaboration

詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）拍摄的螺旋星系NGC 628中心的惊人图像已经被与一个博士他（Doctor Who）涡旋比较，但它可以揭示有关尘埃在星系中怎样行为的重要线索。

该图像由詹姆斯韦伯太空望远镜的中红外仪器团队拍摄的三组不同波长的数据集组成。不隶属于该团队的丹麦哥本哈根大学的噶不列尔布拉莫下载了数据并在将它们组合来产生一张图像将每个红外波长转换为红色、绿色和蓝色。

NGC 628已经被用包括哈勃望远镜在内的其他望远镜用可见光成像，如果从银河系平面上方观望看起来与我们自己的银河系相似。但是，詹姆斯韦伯太空望远镜的以高分辨率观察红外光的能力揭示一个隐藏的结构。布拉默说，“如果我们的眼睛可以看到这些中红外波长，夜空看起来会更像这张照片，我认为这将是壮观的，也许有点可怕”。

英国诺丁汉大学的迈克尔美丽菲尔德说，布拉默图像独特的紫色外观是由于NGC 628尘埃云的独特化学成分，这些尘埃云主要由叫多环芳烃的大分子组成。

这些分子只发射特定波长的光，因此当布拉默将三个波长映射到红色、绿色和蓝色时几乎没有绿色。剩余的红色和蓝色发射，当组合在一起时弄成小一个指紫色。

这些数据仅在周日英国夏令时中午12点由詹姆斯韦伯太空望远镜捕获，因此天文学家还没有一个机会仔细研究它。然而，一些科学家已经在布拉默的社交媒体帖子中注意到空心是与银河系的视觉图像不同的，并且可能表明有趣的物理过程。

美丽菲尔德说，这些数据还可以告诉我们关于尘埃怎样被在星系中制造和重新分配。然而，他补充说，数据的一个问题是它过于放大和高分辨率不能得出关于整个星系怎样形成和演化的结论。“这有点信息太多了，从某种意义上说，我们正在看天气而不是气候”。