现实生活中的蜕变：生活在我们脸上的螨虫可能正在与我们合并

90%多的人脸对生活在我们皮肤毛孔中的螨虫是家园。这些友好的客人可能正在会与我们合并。

Ross Pomeroy

JUNE 30, 2022

LIFE  

Credit: matiasdelcarmine / Adobe Stock

关键要点

人脸的绝大多数是生活在我们毛囊中的微小皮肤螨虫（蠕形螨毛囊Demodex folliculorum）的家园。

研究人员首次测序了螨虫的基因组，发现了它似乎正在失去重要的基因。

因为螨虫的轻松生活方式，似乎它们正在变得完全的依赖人类生存。这可能导致它们死掉或潜在的与我们合并。

在弗朗茨·卡夫卡（Franz Kafka）的中篇小说《变形记》（The Metamorphosis）中，主人公格雷戈尔·萨姆萨一天早上变成了一只害虫（“Ungeziefer”），普遍的被描绘成一只蟑螂。尽管远更少戏剧化的，但它可能是人类作为一个整体正在与生活在我们脸上的螨虫“合并”的例子------如此说一种慢动作的蜕变。

在你脸上的螨虫

机会是好的------非常好------你的脸是一种微小的螨虫大军的家园。蠕形螨毛囊居住在90%以上的人类上。在它们的大约三周的寿命中，0.3毫米长的蜘蛛在毛囊中蛞蜷起来，啜饮被皮脂腺产生的油性皮脂并咀嚼死皮物质。在母乳喂养期间，面螨通常被从母亲转移到孩子。除了在极端情况下造成自身免疫反应外，它们是完全无害的，并且往往被认为是有益的。

雷丁大学无脊椎动物生物学副教授阿列简德拉颇罗提告诉BBC电台，“它们是非常微小和可爱的。关于有它们没有任何东西被担心的。它们清洁我们的毛孔并保持毛孔平坦”。

K.V Santosh/Flickr, CC BY 2.0

颇罗提是世界上为数不多的研究螨虫和蜱虫的蜱螨学专家之一。她也是最近发表探讨是否面螨正在进化来变成与人类专性共生体的一项研究的主要作者之一，这意味着它们将变成完全的依赖我们来生活同时也赋予益处。

令人难以置信的萎缩螨虫

她和她的来自世界各地的机构的同事首次测序了皮肤螨虫的基因组。他们发现了在它的伙伴泛节肢动物中它有最少的蛋白质编码基因数量------ 只有9707个，泛节肢动物包括其它螨虫、某些蠕虫和越发流行的缓步动物。相比之下，果蝇有13700个这些基因，而人类有20000到25000个之间。

此外，因为面螨的简单的孤立的存在------缺乏捕食者、竞争以及暴露于有更多样化基因学的螨虫------似乎它们的基因组正在破碎。它们已经丧失各种各样的基因，包括最重要的那些参与修复DNA和其它参与保护螨虫免受紫外线光的。这意味着螨虫只能在晚上冒险出去寻找配偶，在白天不得不缩回到它们的舒适的卵泡。

皮肤螨虫似乎也正在丧失细胞。研究人员写道，它们有已经比果蝇少了大约500倍的细胞，实际上在它们作为若虫的发育阶段中有比它们作为成虫远更多的细胞------一个正朝向一个更基本、或许甚至内共生的生活方式过渡的肯定表明。（内共生关系是其中一种生物体生活在另一个生物体内部的关系通常是为互惠互利）。

在我们的螨虫的情况下，研究人员推测由于基因丧失，它们最终可能完全的依赖人类来生存，或许甚至不能够离开它们的囊。在这种情况下螨虫可能会死掉，因为它们将不能够来繁殖，或者------在一个不太可能但有趣的场景中 ------它们可以与人类合并并不知怎的作为我们的一部分继续载着。

这不像它们听起来那么疯狂一样。人们广泛认为了在复杂细胞内产生化学能的线粒体，在很久以前在与含有细胞器的真核细胞合并之前始发为自由生活的细菌。有许多单细胞生物进化变成更大生命形式内部共生体的例子。

无论哪种情况，随我们晚上睡觉这种“可爱”的在我们的脸上嬉戏（非常缓慢）和繁殖的螨虫似乎头朝灭绝------注定要死------或者变成人体的另一个好奇部分。时间会告诉。

https://bigthink.com/life/face-mites-human-endosymbiosis/