暗能量相机在令人惊叹的太空照片中窥视星系的“星系芭蕾”

By Stefanie Waldek 

2022/5/6

Science & Astronomy

这张图片显示相互作用的星系NGC 1512和NGC 1510的一个更广阔的视野，这是由国家科学基金会国家光学红外天文学研究实验室操作的智利赛罗托罗罗美洲天文台的维克多布兰考 4米望远镜上的暗能量相机所看到的 (Image credit: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA)

世界上最强大的相机之一刚刚拍摄了两个遥远的星系交织在已经被称为一个“星系芭蕾舞”中。

作为美国国家科学基金会（NSF）国家光学红外天文学研究实验室（NOIRLab）的部分，智利赛罗托罗罗美洲天文台的维克多布兰考（Víctor M. Blanco） 4米望远镜上的暗能量相机在距离地球约6000万光年的钟表星座上训练了它的镜头。在那里，它捕捉到了一幅星系NGC 1512和NGC 1510的图像，它们被困绞在彼此的引力拉力中。

     NGC 1512是一个带棒的螺旋星系，与我们自己的银河系没有什么不同，而NCG 1510远更小------一个矮星系。这两者一直彼此环绕大约4亿年，它们的形状随着每一次经过翘曲。

拍摄这些星系的暗能量相机是地球上最强大的宽视场成像仪器之一。它有一个13英尺宽（四米宽）的镜子和一个3.3英尺（一米宽）的矫正镜头------设备上的五个镜头之一。

相互作用的星系对NGC 1512和NGC 1510的全视图在这幅来自智利赛罗托罗罗美洲天文台的维克多布兰考 4米望远镜的暗能量相机的图像中占据了中心位置。 (Image credit: Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA)

暗能量相机最初被建造来完成暗能量勘察，这是一个由美国能源部费米国家加速器实验室执行的使命。来自七个国家的400多名科学家参加了这项勘察，该调查在2013年至2019年期间成像了大约3亿个星系，目的是研究神秘的暗能量。

虽然这项使命已经结束，但科学家们仍然使用暗能量相机来成像遥远的星系，包括NGC 1512和NGC 1510。当这两个星系的舞蹈完成时------这不会很快------NGC 1512将消耗它的更小的同伴来创造一个新的、合并的星系。