新发现的火星极光蔑视简单的解释

By Elizabeth Howell 

2022/5/1

science & Astronomy

 “蠕虫一样的极光”横跨了红色星球的一半。

艺术家的火星上空离散极光的印象. (Image credit: Emirate Mars Mission)

 阿拉伯联合酋长国的火星使命的科学家已经发现了一个“蠕虫一样”的极光横跨红色星球的一半。

“蜿蜒离散的”极光的发现，或源自太阳活动与磁场相互作用的大气层中高的闪光，来自希望轨道器的观测，该轨道器自2021年2月以来一直在工作。火星仅有一个块的磁场，这使得极光难以追踪。希望号已经协助了躲避了其他使命的本地夜间极光品种（弥漫极光和离散极光）的更好观测。

但这些其他类型的光远不及新的蜿蜒离散极光的规模，后者环绕着火星的一半。官员们说，这种规模的观测需要希望号的独特的来拍摄动作中的火星稀薄大气层的整个盘的 “快照” 的能力。

阿联酋航空火星使命科学负责人萨阿尔马特娄西在一份电子邮件声明中说，“我们正在以我们从未预料到的方式看大规模上的离散极光效应”。

一张图，显示在红色星球上发现离散极光的地方，基于阿联酋航空火星使命数据. (Image credit: Emirates Mars Mission)

 以前研究过的火星极光类型被多种因素造成。例如，离散的极光显然发生在行星地壳中的磁矿物上方，而质子极光被从我们的太阳流出的带电粒子的持续流和火星稀薄大气中的氢之间的相互作用的太阳风造成。

按照声明，新识别的蜿蜒离散极光可能与弥漫极光的起源更相似，后者被强烈的太阳风暴造成。

希望号在随一个太阳风暴袭击火星在紫外光中收集了它的观测结果。方便的是，这种太阳风暴可能会在直到2025年之前的几年内更频繁地发生，届时太阳的11年太阳周期预计将达到顶峰。

科学家希望更好地了解蜿蜒离散极光和其他极光特征的外观可以磨练他们的太阳风以及火星磁性影响这颗行星的方式的理解。

阿尔马特娄西说，“自从对离散极光的首次观测以来，我们已经继续看到令人难以置信的新极光模式，为火星大气层中带电粒子的相互作用开辟了新的探究 ，这里有大量的新信息供阿联酋航空火星使命（EMM）科学团队使用”。

然而，到目前为止详细的解释是薄的。也就是说，更多信息可能潜伏在来自其他使命的档案数据中，特别是由长期运行的欧洲航天局的火星快车和美国宇航局的火星大气层和挥发性演变（MAVEN）航天器收集的信息，这些航天器观察红色星球的大气层。

在阿联酋航空火星紫外线光谱仪上工作的加州大学伯克利分校的行星科学家罗布莉莉丝在同一份声明中说，“蜿蜒的离散极光是一个令人震惊的发现，以许多方式已经让我们挠头并回到绘图板上”。

     “我们有想法，但没有可靠的为什么我们正在行星尺度上观测这种形状的强烈极光的解释”。