在死亡恒星上发现的叫微新星的小爆炸

微新星是比一个经典新星的亮度更低约100万倍，持续仅半天，但它们释放的能量就像太阳在一天内释放的能量一样多。

新科学家       By Jonathan O Callaghan

20 April 2022

SPACE 

艺术家的一个双星系统可能发生微新星的印象。ESO/M. Kornmesser, L. Cal?ada

在死亡恒星上发现了的一种新型爆炸是远比其他恒星爆炸更小得多但更频繁的。

当像我们的太阳这样的恒星到达它们生命的尽头时，它们能驱逐它们的外层，留下它们密集的核作为一颗白矮星。已知成千的白矮星存在于我们的银河系中，与更大的恒星成对，在那里白矮星能从它的伴星吸入或“吸积”物质。

几千年来，这能导致叫新星甚至超新星的强大爆炸，在那里整个恒星被抹去。英国杜伦大学的西蒙娜·斯卡林吉和他的同事用美国宇航局的过境系外行星勘察卫星（TESS）来发现更小的被标榜为微新星的爆炸也正在发生，。

斯卡林吉说，微新星是比一颗经典新星的亮度更低约100万倍，持续仅半天，与新星持续数周的相比。

这些事件的简短性意味着它们以前已经被忽视了，但过境系外行星勘察卫星能够在它的在寻找系外行星的银河系的全时观测期间发现它们。从距离地球5000光年三颗被看到，白矮星在再次变暗之前暂时的变亮。

这种爆炸背后的确切机制是不清楚的，但人们认为它们可能被在恒星的两极积聚的氢造成，或许仅在100天内多的像一颗小行星的质量一样。最终，氢达到足够的温度和压力来点燃聚变并造成一个局部化的热核爆炸，释放多达太阳在一天内释放的能量一样。

只有非常磁性的白矮星可能能够以这种方式在它们的两极积累氢，这意味着并非所有都应该体验微新星。发现和研究更多的它们可以揭示这些过程，也许解释白矮星怎样能够来吸积足够的质量来爆炸为超新星。 

斯卡林吉说，“它显示我们的宇宙是多么的动态  如果你没有在正确的时间观察，你可能会错过这些事情”。 

  期刊参考: Nature, DOI: 10.1038/s41586-022-04495-6

https://www.newscientist.com/article/2316845-small-explosions-called-micronovae-discovered-on-dead-stars/