一名私人Ax-1宇航员将测试在太空中制作一面液体望远镜镜子

By Stefanie Waldek 

2022/4/11

Tech

该方法涉及在太空中出自液体聚合物制造透镜。

艺术家的用一种液体透镜建造的太空望远镜的渲染. (Image credit: Studio Ella Maru)

在全私人Ax-1使命的宇航员在他们在国际空间站停留一周期间将参加的众多实验中有一项可以帮助美国宇航员建造比从来更大的太空望远镜。

流体望远镜实验（FLUTE）是一个被设计来调查用液体构建望远镜透镜的方案，这可以在材料发射后被在太空本身中做到。如果这项技术证明是可能的，太空望远镜可能会变得比目前可能的远更大------对天文学家是一件大事，因为一台望远镜越大，它就越强大。

由休斯顿公司艾克西奥姆空间协调的Ax-1使命正在将四名乘客运送到国际空间站（ISS）。在国际空间站上，Ax-1使命专家埃谭思迪比将进行一项展示该技术的实验，从液体聚合物创造一个透镜，并要么用紫外光要么温度硬化它。这听起来很牵强，但这个过程是相对直接的，类似于在一个沙龙里创造有机玻璃指甲。这个辉煌在于使用微引力来帮助镜片的成型。

 美国宇航局艾姆斯研究中心研究员、流体望远镜实验首席研究员爱德华·巴拉班在一份声明中说，“在微引力中，液体呈现出对制造透镜和镜子是有用的形状，因此如果我们在太空中制造它们，它们可以被用来建造比以前认为可能的急剧的大得多的望远镜”。

而事实上，这种液体技术甚至可能比目前的镜片生产工艺更容易。

以色列理工学院机械工程副教授莫兰贝尔科维奇在声明中说， “这种方法允许我们来完全跳过任何机械工艺如研磨或抛光，流体的自然物理学只是为我们做所有这个工作”。

该研究小组包含来自美国宇航局艾姆斯研究中心、美国宇航局戈达德太空飞行中心和以色列理工学院的科学家，他们已经在离家更近的地方展示了这项技术，首先是在地球上水中仿真微引力，然后零重力加速度（ZeroG）抛物线飞行中，这为研究人员提供了15到20秒长的微引力。

贝尔科维奇说，“果然，在几秒钟内我们能够来创建一个独立的液体透镜------ 直到飞机再次向上升起，引力踢进和油渗出为止”。“我们在空间站上的实验将添加一个来固化液体如此它们保持它们的形状的步骤。

即将到来的实验提前周五（4月8日）发射的Ax-1使命飞往了空间站。

巴拉班说，“如果我们的站实验是成功的，这将是第一次在太空中制造光学元件，这感觉有点像创造历史”。