研究揭示银河系的部分比想的远更老

By Rahul Rao 

2022/3/27

Science & Astronomy

来自超过18亿颗恒星的数据已被用于创建这幅整个天空的映射。它显示被欧洲空间局的盖亚卫星观测到的恒星的总亮度和颜色，并作为盖亚早期数据发布3（Gaia EDR3）的部分发布。 (Image credit: ESA/Gaia/DPAC)

 银河系的厚盘比天文学家以前想的更老20亿年，很可能在大爆炸后不到8亿年形成，这基于发现的一种不寻常恒星类型的新研究。

 我们的银河系能分为两个主要部分：薄盘，它把持太阳系和我们认识为银河系的大部分;以及远更稀疏、更大、更老的厚盘。为了重建这些成分的历史，来自德国海德堡马克斯-普朗克天文研究所的一组天文学家观察了银河系中被称为亚巨星的恒星群。

亚巨星是被在它们的常规恒星生命和红巨星阶段之间的短暂（宇宙术语）周期中被捕获的恒星，在该阶段中，它们的膨胀远远超出它们原来的包络。 

这些恒星核心的核聚变已经刚刚停止，但恒星还没有绽放成红巨星。由于一个恒星生命中的亚巨星阶段只持续几百万年，天文学家能通过将它们的化学成分与恒星演化的计算机模型比较来精确定下这些恒星的年龄。

在这项新研究中，科学家们使用欧空局（ESA）盖亚使命和中国的大天空区域多目标光纤光谱望远镜（LAMOST）的数据来确定银河系中25万颗亚巨星的年龄。

欧空局在一份声明中说，数据揭示了银河系历史中的大部分恒星形成都发生在两个凤鸣的波中。与厚盘相关的第一波在大爆炸后仅8亿年开始，大约130亿年前，但当新生的银河系与另一个星系相撞时加速了20亿年，这天文学家称之为盖亚 - 香肠 - 土卫二。

银河系由一个中央大弯组成、一个嵌入密度较低的厚盘中的薄薄恒星盘，密度较低的厚盘被恒星晕包围。. (Image credit: ESA)

这次碰撞可能已经永恒性填满了厚盘以及整个星系周围的恒星晕。然而，又过了50亿到60亿年这个薄盘才在下一个大的恒星形成波中浮现，其中包括了太阳。 

马克斯普朗克天文研究所的天文学家，该论文的作者之一毛生翔（Maosheng Xiang）在欧洲航天局发表的一份声明中说，"自从2018年发现与盖亚 - 香肠 - 土卫二的古代合并以来，天文学家一直怀疑银河系已经在那里......但我们没有一个银河系看起来想什么一样的清楚图片"。.

这项研究3月23日发表在自然杂志上.

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