大脑排污:我们的大脑怎样冲掉它们的废物和毒素

新科学家  By Chelsea Whyte

24 July 2019

脑膜淋巴管。Ji Hoon Ahn and Hyunsoo Cho/Institute for Basic Science Center for Vascular Research, Daejeon, South Korea

    大脑怎样清洁自我呢？我们现在知道一个从大脑中清除毒素的主要途径,这一发现可以帮助我们理解与年龄相关的症状如阿尔茨海默氏症中什么出错。

    韩国高级科学技术研究所的郭永科说,脑脊液在哪里进入和流出大脑一直是个谜。2014年在外脑膜中发现了一个叫做脑膜淋巴管的管网络在调节大脑液体方面起着一个作用,冲掉能在大脑中积聚的多余蛋白质。

    然而,由于大脑的复杂结构,这个排污系统大部分在哪里发生仍然不清楚。

年龄效应

    为了找出这种液体的途径, 郭和他的同事将染料和示踪量子点注射进小鼠的脑脊液,然后通过大脑扫描追踪它流出大脑的地方。他们发现了基底脑膜淋巴管允许脑脊液在颅底的脑部流入流出,但不是在顶部。

    研究小组发现了老年小鼠大脑中脑脊液的排污明显的减少。两岁或以上老的动物比3个月大的动物通过它们的基底脑膜淋巴血管的排污量少大约一半。

   瑞士伯尔尼大学的史蒂文·普劳尔克斯说，"这是这样一个如此基本的解剖学问题正令人惊奇,而我们不知道某些东西就像环绕大脑的液体怎样被清除掉的，然而,这不是讨论的结束。我们自己的发现是鼻区甚至视区的排污通道都像这个通道一样重要甚至比这个更重要"。

毒性蛋白质

    脑脊液的排出被认为对大脑健康重要的。在像阿尔茨海默病这样的症状中,淀粉样蛋白等蛋白质能积聚在大脑中并可能导致破坏。

    普劳尔克斯说,大脑中可能有几条排泄液体的途径,包括脊柱。普劳尔克斯说，"知道这种流动在哪里发生对理解通过中枢神经系统能发生的免疫反应以及如何去除有毒蛋白如淀粉样蛋白非常重要"。

    他建议,有可能使用生长因子来促进从大脑排污泥来治疗神经退行性疾病。

    一些研究人员以前已经提出了毒素大多在睡眠期间从大脑中排出的,但其他研究已经发现了这一证据没有结论的。

    参考期刊:自然Nature, DOI: 10.1038/s41586-019-1419-5

https://www.newscientist.com/article/2210825-the-brains-drain-how-our-brains-flush-out-their-waste-and-toxins/