大象具有最多的神经元。为什么它们不是最聪明的动物呢？

撰稿人 求知

Sep 12, 2018, 03:29pm

在奥义颇杰塔喂养的非洲象。 laikipia

    大象有最多的神经元为什么它们不是最聪明的动物呢？最初出现在求知 （Quora）上: 求知是获取和分享知识赋予人向他人学习更好的了解世界的地方。

    由求知上的神经心理学家发比安回答:

    大象有最多的神经元为什么它们不是最聪明的动物呢？

    因为我的翘器（Minecraft）

    我们经常听到 '越大越好 ' 这可能对支票是真实的但对其他的不是的。我当然在谈论大脑, 另外还有什么呢？自然界有着生命的惊人多样性, 每个生命都有一个独特的大脑。其中的一些大脑成长为巨大的器官, 就像非洲大象有5公斤大脑 (11lbs) 和2570亿个神经元一样。有些大脑保持微小的, 就像蛔虫来的总计有大约300个神经元只有一克的一小部分。人类的排列在中间, 有1.4公斤 (3lbs)大脑并且给或用860亿个神经元。

    这就引出这个问题, 如果人类被像大象这样的动物超过, 为什么我们是地球上自称最聪明的生物呢？一个有几乎3倍的神经元数量的大象没有正在笑我们与量子力学的挣扎是怎么回事呢？

    就像深夜的新闻报道一样, 原因可能让你大吃一惊。坦率地说, 人类并没有那么特别的。就像上面提到的, 我们不具有有最多神经元的最大大脑。我们也不具备有最大表面积的大脑，海豚用它们的惊人复杂的大脑褶皱击败我们。如果我们更靠近一点考虑到身体的大小, 但是我们会失败于一个狨 (诚实的说一个不那么聪明的小猴子)。一个新被开发的称为 '脑化商' (encephalisation： EQ) 的测量就考虑到大脑和身体大小之间的关系不是线性的。这是一个完整的公式, 但它给了我们我们自我所需要的, 我们在顶端上!基于我们的大小, 我们有一个比它应该更大7倍的大脑。听起来对我们来说很棒, 但是这项测量对其它动物来说却失败了一点。如果我们相信它们的脑化商, 那么恒河猴应该比大猩猩更聪明。这让我们回到了第一。

    人类在一般情况下并不那么突出, 除非涉及到智力。绝对的大脑大小不是使我们聪明的, 也不是表面积、脑化商或神经元密度。那么, 为什么一只有一个巨大的大脑和更多神经元的大象不像人类那么聪明甚至更聪明呢？这是神经科学和生物学变得有点棘手的地方, 一个例子可能会有所帮助。

    考虑世界上最快的超级计算机。在写时是 IBM 的顶峰。它有一个令人印象深刻的 9.216 CPUs、 27.648 GPUs并能每秒做出200千万亿次计算。相比之下, 这将需要地球上的每个人一起工作、每秒做1次计算来完成这台机器在1秒内所能做的事情。建立它是为宇宙的模型、探索癌症并在一个我们不能想象的尺度上弄清楚基因学。但它能运行我的翘器吗？不, 它不能。然而我的老 i7 四核笔记本电脑能只是很好运行我的翘器的。诡异不诡异, 一台拥有更多内存和处理能力比我的公寓更大的庞大计算机不能运行简单的我破旧的笔记本电脑能做的游戏吗？"超级" 电脑这么多。

    真相是, 这东西不是设计来运行我的翘器（Minecraft） 的。它是用来运行这些复杂的天文和生物模型的, 而我的笔记本电脑被设计运行游戏和其他各种对我有用的任务。我敢肯定, 一些爱摆弄的你们能让任何游戏运行在这些系统上, 但你肯定会遇到麻烦。当比较大脑时, 绝对神经元计数不是唯一我们需要来看的东西。就像绝对处理能力不是玩我的翘器时你唯一需要的东西一样。机器中的、 它怎样连接的、它怎样接口的都根据计算机的目的而变化。

    人类的大脑和大象的大脑在很多方面都不相同的。例如, 不同的部位有不同的神经元浓度。尽管有三倍多的神经元, 大象的大脑皮层只有3分之一的神经元。大脑皮层恰好是我们联想到许多 "更高的认知功能" 和智力的大脑的一部分。所有这些大象的大脑细胞都集中在其它区域, 如用于运动的小脑 (脑干看起来很有能力)。

    把大脑放在一起的方式是另一个因素。我们估计尼安德特人的大脑比我们的更大，他们有一个1600cm3 大脑容积。当研究人员最近生长了一些尼安德特人的大脑物质时, 我们看到了他们与我们的完全不同。人类的微型大脑是好的、光滑的球体, 而尼安德特人的大脑更像爆米花。结果仍然不清楚, 但它确实把我们带到这一点: 大脑是复杂的。大脑不是神经元和支持细胞的同质块。大脑本身有结构, 神经元形成列和层, 有特定的发送和接收特定信息的途径。神经元被结构和连接的方式会影响它们怎样处理信息的方法和方式的。不同的动物有不同的需求、不同的感官和不同的身体。大脑被形成来处理所有这些。大象需要控制它的躯干得到食物, 不是解决数学问题来获得好成绩。

    正如一开始提到的, 自然界具有惊人的生命和大脑多样性。这些大脑已经被数百万年的进化雕刻, 而进化并不关心像我们一样的智力。进化论是一个没有目标的过程，相反, 它需要更多的 "足够好" 的方法。生物必须在它的环境内起作用。对我们的大象来说, 大象的大脑对大象做的东西是绝对完美的,这是 大象性的顶峰。

    人类有不同的生存策略和进化挑战。我们没有爪子, 也不是很大很强壮, 相反, 我们是聪明的和社会的。从进化的角度来看, 我们靠我们的大脑赌注所有一切, 这被我们的大脑皮层反映。与其他测量不同, 我们的大脑皮层通常比其他动物出来更高。甚至当与其他灵长类动物相比时, 我们的皮层很惊人 (在组织上比尺寸更大)。它确实需要大量的燃料, 使来假设因为我们开始了烹饪在智力游戏中我们击败其它灵长类动物非常合理,但这是另一个日子的故事。

    智力是一个难以捉摸的概念，我们并不确切的知道什么使一个物种比另一个更聪明的。在我们有明确答案之前还有一段时间, 但我们知道这与很多因素有关。大脑大小、神经元数量、连接数、 不同结构、 密度、它们怎样被连接的都起到了一个作用。没有单一的测量能解释为什么有些动物比别的更聪明, 更不用说为什么有些人比别人更聪明。

    大象不像人类那么聪明, 因为大象的大脑是按大象做的事情形成和连接的。就像超级计算机不是用来玩我的翘器而是集中在模拟超新星上一样。人类的大脑做人类的事情, 而不是做大象的事情，事实上, 我们制造可怕的大象。

    重要的不是大脑的大小。而是你如何使用它。

    这个问题最初出现在求知（Quora）上------求知是获取和分享知识赋予人向他人学习更好的了解世界的地方。你可以在 Twitter, Facebook 和谷歌 +跟随求知。

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https://www.forbes.com/sites/quora/2018/09/12/elephants-have-the-most-neurons-why-arent-they-the-smartest-animals/#5817b8226afb