我们终于知道鸟类怎样能看到地球磁场的

撰稿人Trevor Nace

APR 4, 2018 @ 01:28 PM

    由福布斯撰稿人表达的意见是他们自己的。

一只要起飞的知更鸟

    地球的磁场在从动物迁徙到保护地球免受太阳的严酷太阳风的一切中起着至关重要的作用。现在, 一项最近的研究最后揭示一些鸟类怎样在视觉上看到地球磁场的。鸟类用地球的磁场作为一个帮助它们导航地球的正面显示。

    地球磁场是一个在外核中液态铁的运动或对流的结果。随在外层核心液体金属的移动, 它产生电流, 电流导致一个磁场。通过这个磁场液态金属的不断运动创造更强的电流, 从而形成一个更强的磁场。这个正反馈回路被称为地磁发电机。

地球的磁场偏转太阳的太阳风的描画。

    虽然科学家相当长的时间已经知道了鸟类能看到地球的磁场, 但鸟类究竟怎样能够可视化这个磁场是不清楚的。来自瑞典隆德大学和德国卡尔冯奥谢茨基奥尔登堡大学研究人员的最近两项研究发现了这种能力是鸟类眼中一种特殊蛋白质的结果。这两篇论文研究了欧洲的知更鸟和斑马雀并发现了一个不寻常的叫做Cry4眼睛蛋白质的证据。

    Cry4蛋白是一个对蓝光敏感的被称为隐花色素类的蛋白质的部分,隐花色素被发现在植物和动物中并负责各种物种的昼夜节律。在上面的这两种鸟类中似乎隐花色素的存在特别是 Cry4 蛋白是负责鸟类来视觉上探测地球磁场的能力的。

    被称为磁受(magnetoreception)的看到地球磁场的能力依赖这种特定的光的蓝波长的存在。这个复杂的过程涉及对地球磁场敏感的"根基的" 中间分子。地球的磁场, 因为它与鸟所面对的方向有关, 可以不一样的改变这个中间的根基分子, 赋予鸟一种它正面对在与地球磁场有关的什么地方的意义。

鸟类怎样可视的看地球的磁场的表示。

    研究小组还发现了在迁徙季节欧洲知更鸟的 Cry4 蛋白产量高得多。也许这会赋予知更鸟在整个迁徙过程中一个更精确的地球磁场的画面。

    虽然确切的鸟类可视化地球磁场的方式是进一步调查的一部分, 但科学家们相信Cry4蛋白在鸟类的视觉上起一种过滤器的作用。这种过滤器允许鸟儿来看某种地球的罗盘并据此引导它们的迁徙飞行。

    伊利诺伊大学香槟分校的科学家相信鸟通过一个类似上图的过滤器看地球的磁场。这将起整个移徙引导鸟类在正确的方向的作用。

    特雷弗纳斯(Trevor Nace)是一个博士地质学家, 科学趋势的创始人, 福布斯的撰稿人和探索者。在@trevornace上跟随他的旅程。

https://www.forbes.com/sites/trevornace/2018/04/04/we-finally-know-how-birds-can-see-earths-magnetic-field/#54ff2a7820e1