被开庭蒙蔽了双眼：给科学家们提供了一个活后的人

新科学家 By Matthew Tompkins

14 June 2017

    "千里眼"骗子亨利·斯莱德电化了欧洲的科学团体，并让一些高调的科学家声誉毁灭

说服的天赋帮助了亨利·斯莱德战胜顶尖的科学家。Hulton-Deutsch Collection/Corbis via Getty

    简直令人惊讶。1877年，一个国际知名的科学家团队已经目睹了一个充满死者的灵魂的第四空间维度的实证证据的话开始蔓延。

    名人包括在德国莱比锡大学的电磁电报的发明者威廉·韦伯、心理物理学先驱古斯塔夫·费希纳、这所大学的天体物理学主席约翰恩·佐尔诺尔和后来被称为"实验心理学之父"的威廉·文特。

    他们怎样到了来相信我们现在可能认为如"替代的事实"、甚至在那时有争议的呢？他们已经被一个美国的骗子说服，一个自称的被称为"博士"亨利·斯莱德的精神灵媒。他的来说服和混淆的能力显示出了19 世纪中科学的四分五裂状态。甚至进化理论的先驱查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·罗素·华莱士被拉扯进了斯莱德的轨道------尽管是以相反的方式。

    斯莱德的能力的明显证明和因此超自然的涉及一系列的30个开庭（降神会）。它们在1877 年冬天和1878年春天被举行在莱比锡并且这所大学的最好的和最明朗的人出席了。佐尔诺尔很快在超越物理学书中写出了它们，虽然他把它们描述为"实验"，但事实上它们真相都是混沌的事务。斯莱德自称了没有直接控制他拥有的力量，因此在他经常不能给科学家提供预期的结果的同时，一些不可思议的事情通常的发生。

    斯莱德首先通过只用把他的空手一挥偏转一个指南针感动了莱比锡。后来，随这个男人坐在一个圆圈里举起手，房间中的物体眨眼间存在和不存在。不可能的结出现在了线的长度中。灯光闪烁。其他时候，能听到说唱的声音和音乐。书和家具可能被神秘的力量弄飞。在一次坐席期间，一个斯莱德背后床上的屏幕裂成两半，一个物理学家们估计了需要两匹马的力量的壮举。然后， "来做伤害不是我们的打算"的字神秘的出现在一个科学家他们自己已经打扫过和发誓斯莱德甚至没有触及过的石板上。

    回望过去，能感觉容易的来忽视佐尔诺尔的实验为轻信和成就的诡计的产物，但研究人员仍然不能发现魔术和幻觉能迷惑人类感知和推理的方式。斯莱德是一个有说服力的人。曾经被一位记者描述为"一个迷人的微笑并可能被称为英俊的"，他是一个表演者和魔术师------像一位18世纪的德伦布朗一样，但有一个华丽的小胡子和毫无顾忌。斯莱德已经抓住了一个黄金机会，有在19世纪末上升中的唯灵论并结合一个浮现的科学和伪科学概念的替代的基督教运动。高调的支持者包括亚瑟·柯南·道尔，指向不可看见的力如电学和磁学中的科学进展来争论灵媒可以提供超越死亡的灵魂生存的实证证据。人不难想象柯南·道尔的标志性角色谢洛克 · 福尔摩斯会已经不同意的。

    斯莱德的成名始于他前往莱比锡之前，当他决定踏上一个他声称他已故的妻子阿尔辛达的精神陪伴的心灵展示世界巡演时。在他的表演中，他会从"艾丽"和其他的灵魂接收交流，如神秘的出现在石板的书面信息。

    在他的第一站伦敦，他险些因欺诈行为被监禁。在1876年秋天的审判吸引了人潮和国际媒体的关注。并且因为唯灵论共同选择了科学革命的语言，它的崛起导致不仅在一般人群中的分裂，而且也导致科学团体的分裂。达尔文他自己贡献了必要对斯莱德提起诉讼的法律费用，而华莱士------已经被斯莱德的表演俘虏------在他的辩护中发言(一个对他的名声收效甚微的决定)。

没有奇迹

    魔术师约翰·内维尔马斯基林被叫来站着来显示斯莱德的奇迹可以通过魔术的诡计再生。斯莱德拒绝在法庭上来展示他的能力，阿尔辛达考虑了这个诉讼程序"不尊严的"。斯莱德的律师蒙敦先生设法来获得马斯基林的证词被忽视，争辩只是因为魔术师可以产生看上去像奇迹的效果，它没有遵循斯莱德他自己使用了的诡计。

魔术师约翰·内维尔马斯基林到现场来谴责斯莱德为欺诈。Chronicle/Alamy Stock Photo

    后来在这个审判中，蒙敦邀请了法官以其他科学的革命家之光来考虑斯莱德------如果法庭因为斯莱德宣称来说判死刑，那么他们被像已经监禁伽利略断言地球绕太阳公转的教会官员一样。他警告说，"今天被嘲笑的，明天可能会被非常不同的认为的"。法官不买这个帐，并判处斯莱德因为使用"微妙的技巧、手段或装置，通过手相术或其他方式来欺骗并强加在他的尊贵的主体之上"苦役和三个月的监禁。但斯莱德是幸运的，这个判决被在一个技术性上推翻，并且他被重新审判之前他逃往了欧洲大陆。这是他遇到了萌芽唯灵论者佐尔诺尔和他的同事的地方。

    佐尔诺尔来相信斯莱德的奇迹代表了一个否则无法观察到的第四个空间维度的实证证据。他在超越物理学中理论化了死者的灵魂居住在这个维度中，在那里他们不被我们一般的三维空间法则绑定。以这种方式，他解说了许多斯莱德的"奇迹": 例如，消失的物体并没有真正消失，而是被简单的旋转进第四维度。这是一个很优雅的物理解释，但完全依赖于佐尔诺尔的斯莱德是诚实的绅士的信仰。

    所有目击了斯莱德他在莱比锡的行动中的科学家，唯一一个会公开指责他不诚实 ------大学的最新系成员之一威廉·文特。在佐尔诺尔的初步结论公布后，文特写了一篇出现在通俗科学月刊中的称为"唯灵论为一个科学问题"的文章，这篇文章批评了唯灵论者降神会的解释并提出了它们可能会更好地归因于"耍弄"或手的花招。

    "一种理论是物体没有消失，它们旋转进第四维度"

    而佐尔诺尔已经争论了科学家们是最优秀的来评估斯莱德的人，因为他们是受过训练的物理观察员，文特提出了他们可能不是最有资格来检测欺骗的。当斯莱德用他的手偏转了指南针时，科学家们立即开始了按照"分子电流"考虑这个影响。

    非科学家的文特写道，"会几乎已经忽略来检查这位灵媒的衣袖"寻找磁铁。佐尔诺尔面向文特写了一封激烈的其中他提出了文特因为诽谤被关押并假设斯莱德周围的磁场力可能已经弄乱了文特的大脑的信。

    文特并没有坐牢，佐尔诺尔的工作也再没有被更广泛的科研成就的斯莱德拥抱。佐尔诺尔会随后在他的早餐崩溃，47岁时死于中风。今天，如果他毕竟被记住的话，是因为他对视觉上的错觉的贡献，而不是象他曾希望的为解决永恒生命的奥秘。佐尔诺尔死后，文特接管了大学预算来建立将会变成世界上第一个官方认可的实验心理学的实验室。

    斯莱德的遗产是什么呢？1885年，一个来自宾夕法尼亚大学的由科学家和魔术师组成的调查委员会将面试活着的见证人并甚至评估斯莱德他自己。他们得出了他的展示是"如此密切的类似欺诈，因为不用欺诈很难辨别"的结论。斯莱德继续旅行和实践，甚至一度以别名回到英格兰，但他再也不会取得好评或他曾在伦敦和莱比锡的恶名。在他的生活晚期，他与精神亲和让他过得更好因为他陷入酗酒。1905年，他死于在密歇根州的一座疗养院。四天后，告诉了一个注意到斯莱德还没有从死里复活的故事。

This article appeared in print under the headline “He blinded us with seance”

Slade’s rise to fame began before his trip to Leipzig, when he decided to embark on a world tour of psychic demonstrations accompanied, he claimed, by the spirit of his deceased wife, Alcinda. During his performances, he would receive communications from “Allie”, and other souls, as written messages that mysteriously appeared on slates.

Blinded by seance: The man who offered scientists an afterlife agrees to indemnify RBI and New Scientist against any claim arising from incorrect or misleading translation

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