基因编辑可以摧毁生活在你体内的疱疹病毒

新科学家 By Colin Barras

30 June 2016

爱泼斯坦-巴尔病毒EBV

几乎我们所有人都携带一种或另一种形式的疱疹病毒，这个能造成远比偶尔感冒喉咙痛糟的多的后果。疱疹病毒也引起带状疱疹并牵连在失明、出生缺陷和甚至癌症中------到目前为止，我们不能摆脱它们。

我们对付疱疹病毒的最好办法之一是通过封锁它们需要来复制它们的DNA以便它们能复制的酶。但是，尽管这个能保持你的身体中的病毒水平下降，但它不能消除这种感染。更糟糕的是，它对正在我们细胞内等待合适的时间再次复燃的休眠的疱疹病毒不起作用。

但基因编辑可以允许我们来消灭这些潜伏的病毒。荷兰乌得勒支大学医疗中心的罗伯特·简·勒兵克和他的同事们正在开发一种通过摆弄它们的DNA可能安全的从身体清除某些疱疹病毒的疗法。.

勒兵克的团队一直在用CRISPR试验，CRISPR是能用于在一个序列中的精确点切割DNA的基因编辑技术。当在一个生物体内部或病毒内部的DNA上进行时，这个DNA剪断通常的被修复，但这一过程经常在这个切割场所引入突变或错误。

这意味着基因编辑能帮助消灭休眠的病毒。当CRISPR被用来在两个或更多重要的地方切割病毒DNA时，有一个DNA将不被恰当的修理的好机会，让这个病毒不能来发挥功能的。

治疗细胞

当他们在猴子或感染有爱泼斯坦-巴尔病毒(EBV，上面的照片)的人类细胞上试了这个技术时------爱泼斯坦-巴尔病毒是一种导致腺热并相关到一系列癌症的疱疹病毒------他们发现了在一个地点切割这个DNA减少了病毒活性约为50%，而在两个地方切割它导致到休眠病毒从这些细胞丧失95%。

勒兵克说，"我们能有效的从受感染的细胞去除潜在的基因组，本质上从它们的入侵者治疗细胞"。

更重要的是，这种疗法似乎对人类细胞宿主病毒几乎有没有影响------当到从如大脑一样的器官清除疱疹病毒的时候一个重要的考虑。

潜伏的HSV-1------一种最相关到感冒喉痛的疱疹病毒------证明了更耐CRISPR修改的，尽管针对它的基因组中的两个点确实的防止了病毒复制的活性。勒兵克推测休眠病毒中的DNA在潜伏期可能被紧紧的压缩，使它对CRISPR工具在它处于休眠状态时来访问并且切开它更难。

伦敦帝国学院的罗布·怀特说，"针对潜在基因组绝对是一个主要的目标"。他说，以前的工作已经提出了CRISPR可以战斗处于休眠状态的疱疹病毒。

但在CRISPR能成为一种有效的治疗方法之前前头有重大的挑战。至少不是对受感染的细胞提供CRISPR机械的问题。

勒兵克说，"提交和安全是亟待解决的关键问题"------他补充道，尽管取得了进展。

Journal reference: PLoS Pathogens, DOI: 10.1371/journal.ppat.1005701

“Delivery and safety are key issues that need to be solved,” says Lebbink – although progress is being made, he adds.

Gene editing could destroy herpes viruses living inside you agrees to indemnify RBI and New Scientist against any claim arising from incorrect or misleading translation