寅卯相交，天色晦暗不明。描金绣羽的寝帐里忽然响起急促的喘息声，伴随着两声尖锐的咳嗽，半刻之后，里头猛然坐起来一个人影，疲惫的靠着床帏，双指微弹，房间里即刻灯烛高烧，照亮了一室黑暗。

 

  这样的情况，已经维持半年了。

 

  床帐里头，竞日孤鸣脸色发白，未好好束起的长发也汗涔涔的粘在额角，与白日那个衣冠楚楚，雍容端坐在王座上的人，宛然相反。

 

  他微微扭动脖子，看向窗外熹微的一点暗光，唇角溢出半分苦笑。

 

  与赤羽信之介手谈天下大势、和铁啸求衣讨价还价、甚至花费一年时间布计擒杀撼天阙，都没感到一丝一毫的疲倦，反而是自美梦里惊醒的时候，常常感到自己太累了，心力交瘁，几乎摇摇欲坠。

 

  其实那美梦里，只有一个人，一段往事。

 

  苗疆历三百五十年 农历八月十五

 

  月盈金杯，王府内衣香鬓影，歌舞翩跹，王府外却雄兵横陈，军容肃列。

 

  北竞王微微斜着一点身子，侧靠在黑檀木雕花的坐榻上。金池为他斟满犀角玉杯里的黄汤，御医哆哆嗦嗦的给他诊脉。

 

  旁边就坐着苗王和苍狼，仿佛御医若诊出无病即刻便会人头落地一般。

 

  他的眼神是极为宽容的，甚至可称悲悯。嘴角勾着一点笑，咳嗽两声，缓缓道：“小王，情况如何？”

 

  中气不足，气弱声寡，并不是装出来的，而是昨夜自残功体，强损经脉的结果。

 

  果不其然，御医垂着头道：“王爷三焦俱损，身弱不得劳累，老夫这就开些固本培元的方子。”

 

  北竞王没答话，抬眼看着朱红流碧的舞姬，铜丝扰扰，竹笙杳杳。眼底掩下一丝讥诮，开口道：“金池，给千雪留了月饼么？他和藏镜人进北疆平叛，也该回来了。”

 

  金池点点头，道：“留了百合莲子和沙蓉的。”

 

  他笑道：“错了，小千雪啊，只吃云腿双黄的。”

 

  然后就剧烈的咳嗽起来，一只手支着额头，就像摊在软垫上起不来一样。看着苗王放下心来的表情，他微微叹了口气，前半生竟是这样过来的，而且，一直是这样过来的。

 

  梦酣梦醒，不过如此。

 

  浮生癫狂，王权鳏寡。

 

  有一名大胆的舞姬，裙摆如花枝曼妙，一歪身咬着银杯栽倒在他脚下，眉目勾人，声声莺啼，“听闻王爷三岁成诗才，八斗文杰，仲月佳节，行一令如何？”

 

  三岁成诗才，五岁成国手，八岁初成皇世经天，十一岁胸纳千军万马。这才是竞日孤鸣啊。

 

  他微微眯起眼睛，笑着回了一句，“青雀西来，嫦娥报我，道佳期近矣……”

 

  话音落下，满堂笑声。苍狼红着小脸拽他的衣角，道：“祖王叔，你醉啦。”

 

  “是啊，祖王叔有点醉了，这就先……”他摸着苍狼的头顶，朱唇开阖，告辞的借口不过大脑就往外蹦，没说完，忽然听府外一声中气十足的大喝，“王叔，我回来啦！”

 

  落落诗号，缁衣翻卷。

 

  北竞王还是那个姿势，黑沉沉的眸子燃起了些微亮光，他用只有自己能听到的声音，低声道：“千年雪峰无人迹，苍鹰孤鸣自为王。呵……”

 

  狼主进门的第一句话是冲着苗王说的，眼神并没放在北竞王身上。他身上还带着明显的血腥气，皱着眉心，朗声道：“王兄，今日是中秋节啊，王叔府外却布满百胜战营的数千精兵，你这是几个意思啦？！”

 

  竞日孤鸣微微一笑，把犀角玉杯放在桌子上，扶着金池慢慢起身。

 

  苗王脸上红一阵白一阵的，生气的负手回身，沉声道：“王叔重病缠身，孤王派重兵保护王府有什么问题么？千雪，你这是越发没大没小了。”

 

  “行啦，这样不就很明白，王兄你就麦再聒噪了。”千雪摸摸后脑，拍了拍苍狼的肩膀，道：“我和藏仔又打胜仗了，苍狼，下次要不要跟王叔一起去？”

 

  苗王一掌拍在桌子上，怒道：“你到底有没有把我的话听进去！”

 

  如果不是众目睽睽的话，千雪一点也不怀疑他王兄会提起他的衣领子轰一招狼王印上来。

 

  “咳咳……”在一触即发的气氛下，忽然听到两声断断续续的咳嗽，金池一声惊呼，赫见北竞王脚底不稳，踉跄之下，摇摇欲坠的要往地上栽。

 

  “哎哟，你们这是给他灌了多少酒。”狼主身形一闪，把他稳稳的接了满怀，手臂勒进柔软的狐裘里，依稀探得纤细紧韧的腰杆。

 

  四目相对，千雪挑着眉，嘴里絮絮叨叨的说，你上次说只要我为苗疆取下北疆失地，就亲手做月饼给我吃，所以我才紧赶慢赶没换衣服抛弃藏仔就赶过来啦，月饼呢，月饼呢？

 

  竞日孤鸣笑了一下，柔声道，王叔还是劝小千雪换一个条件。

 

  言罢，他侧头看了一眼苗王。

 

  千雪立刻手臂一收，顺势把他抱起，一脸福至心灵又正气凛然的道：“王兄啊，我看王叔近日身体欠佳，我就留在王府好心照看他一晚，你就不要跟我一道回去啦，我们走了走了，王兄回见不送！”

 

  他跟逃似的往内苑走，大步流星，生怕苗王捉他回去没日没夜的训。

 

  路上心有戚戚焉的问了一句，你不会罚我抄道德经的哦？

 

  北竞王叹出一口气，“你再多吃小王几口豆腐，就保不齐了。”

 

“喂！不然你还可以再没良心一点啊。”千雪瞪得眼如铜铃，手上一掂量，假意就要把他王叔从怀里扔下来。

 

他是真的有点醉了，梗着脖子也没法阻止头四处歪，直到靠进千雪胸口上，半阖华目，淡淡道：“一月围城，三军死伤不足百，我的小千雪果真没让小王失望。你的月饼，问金池要。”

 

千雪孤鸣忽然停下了脚步，树荫暗影，低头看着熟悉的长眉、华目、薄唇，低声道：“你到底又怎么了？我刚走一月，之前还没到经脉俱损的地步。”

 

“千雪啊……”眼眸复又睁开，疏影斑斓，看不清他的神色，千雪只能感到他慢慢靠近自己，在耳边叹了口气，柔声道：“再谈一笔交易吧。苦羌族常年征掠苗疆南部各粮仓部落，你为王叔打下苦羌族，下次回来，我便好好站在你面前，陪小千雪练星辰变，如何？”

 

他静静的看着他，歪着头说，你骗鬼啊？

 

话音落下，还不自在的低了一下头，道：“我说你，别靠那么近，那么大岁数的人了长得比我都英俊年轻，这合适吗你说……苦羌族什么的，倒是没问题啦，不求你好的利利索索，至少这个酗酒成瘾的毛病能不能改改啊？御医说……”

 

这双总是勾着笑的，薄红的嘴唇，原来是这个味道。

 

那个总是把自己包裹的严严实实，不让任何人窥测的王叔，原来是这个味道。

 

气息有些弱，他含着他的下唇，轻微又缓慢的咬合，然后离开，仰着头，似笑非笑的说了一句，“几十年了，除了小千雪，还没有人想着要保护我。竞日孤鸣……不是深不可测么，不是智高近妖么，不是连身体健康的活着，都不对么？”

 

  千雪心口开始抽痛，像是有针戳了一个小孔，然后酸麻涣漫，动弹不得。

 

  手一抖，没有抱住他。北竞王亦没有站稳，被千雪及时反应过来，攥紧了他的手，他也就没躲，慢慢往身后树干上靠。

 

  他只是用惯常那种轻轻叹息些什么的语气，叹了一声‘千雪’两个字而已。千雪孤鸣就向他缴械投降了。

 

  唇齿交融，喘息声微微急促，带着一丝半丝索求的味道。手臂收紧，一者扣腰，一者搂颈，到后来，基本都是千雪抱着他不肯放，好不容易在柔软红唇里找回了一点理智，也只是皱着眉问：“你练轮回劫不是三天打鱼两天晒网……为何，腰上紧实的像顶尖武者……”

 

  他没听到解释。北竞王是有名的千杯不醉，但偶尔醉了，也只是阖眼睡觉而已。

 

  千雪只能认命的把他搬回房间，这次却没有通知金池，是自己手把手把他照顾的舒舒服服。

 

  此后，他再也没提起过仲月晚那个失控的吻。

 

  虽然，狼主并没有后悔过。

 

 

  苗疆历三百五十一年，农历一月初十

 

  刚刚落了一场大雪，百胜战营的风月无边开过一次窖，犒劳兵众，也给北竞王府送了三十坛过来。

 

  多年不变的景致，凉亭，长廊，雪落纷纷。

 

  棋盘边靠着一个人，竞日孤鸣手执黑子，和自己的白子手谈，落在一处，他琢磨了半天，摇着头拂乱了棋盘，转而拿起了手边一盅风月无边。

 

  这酒没有温过，是冰的。大雪不止，他也没有穿大毳出来。三五不时就要刻意的摧残自己一回，苗王还没放下戒心，他已经腻了。

 

金池拿着蓝皮战报走过来，掩不住满面喜色，道：“竞王爷，千雪王爷凯旋而归，只用了七日征羌。”

 

“比我预想的快了。”看向几米开外一棵尽态极妍的红梅树，他忽然笑道：“怪不得去年八月都是枯的，原来是梅树。金池，做梅花糕吃吧，蒸一屉给千雪留着。”

 

待金池走了，他又把眼神凝聚在棋盘上，黑白纵横，虽是乱局，但杀气纵横，王霸不掩。

 

  三天后，千雪孤鸣登门造访，他熟门熟路的直接溜达到书房，一探头，却没看见北竞王，跟女官一打听，才知道他已经在冰天雪地里呆了整整三天，没干别的，无非就是琴棋书画，舞风弄月。

 

  他如预料中怒气冲冲而来，双手按在桌案上，道：“你不是答应我打下来苦羌就活蹦乱跳陪我练星辰变么，听说你又病了，风寒？！”

 

  竞日孤鸣放下酒杯，面容和蔼，声音温和，慢悠悠的道：“小王身虚体弱，肩不能抗，手不能提……”

 

  “停停停，算我败给你啦。”

 

  他勾着唇尖笑，拿出一叠白纸来，“苗王刚传信来，说你老大不小了，到了婚配的年纪，听说你把画轴都扔了。王上震怒，要小王酌情处理。”

 

  闻言，千雪愣了一下，先是眼眸沉沉的看了他半晌，然后不屑的‘呿’了一声，偏开头道：“王兄他啊，不先操你的心，总跟我这着急干什么。王叔，我看金池不错，你们就趁早办事吧。”

 

  他把白纸和毛笔推到他面前，长眉微舒，道，“好啊。”

 

  “啊不是吧！又要抄！竞日孤鸣你是越来越过分了喔！”

 

  他刻意忽略了那声轻飘飘的好啊，就像他总是忽略自己那点见不得人的心思。

 

  天地白莽，银枝挂屑。千雪把自己的披风脱下来，挪到他身边，给他裹到肩上，顺手掸了掸他头发上的雪屑。

 

  离得太近了，似乎呼吸都能融化在一起。

 

  北竞王抬手拨了一下案上琴弦，很温柔的说，你也该定定性了。道德经五十遍，这次王叔陪你就是。

 

  他弹了一首叫‘归巢’的曲子，是很多年前就从苗疆士兵中流传至今，描述战死他乡，但仍要马革裹尸而还，回归故土的心情。

 

  千雪拿着一支毛笔草草应付，另一只笔闲闲的掏耳朵，本来很不耐烦的事情，听着他那几抹弄弦声，也不觉得有多难捱了，特别是雪落在他的外套上，他似不经意替他拂去的时候。

 

  不管是上次的月饼，还是摆在桌案上的梅花糕，他都吃的很香，因为第一口就尝出了是金池的手艺，她的手艺一直很好。

 

  侧头看向那个温颜微笑的人，他吞吞吐吐的道：“王叔，我想吃……”

 

  “小千雪。”北竞王微微叹了一口气，道：“我猜，以你的性子，必定没有将苦羌族赶尽杀绝，只是将他们放回关外，因而只用了七天，是不是？”

 

“啊是啊，他们都被我打的零乱不成气候，就麦下手太狠啦。”

 

“很多年前，苗疆王族中有一位骁勇善战的战神，名叫天阙孤鸣。他也曾和你说过同样的话，但几年后苦羌族变本加厉卷土重来，他一怒之下扫平整个羌族，因而他们和王室一直有解不开的仇结，此次征掠南部寨子，有一部分原因是得到了邻国支雷的暗中援助。所以，小千雪的厚道，不合时宜啊。”

 

话音落下，他抬目看向千雪，从袖中拿出一封信，道：“把这个交给苗王，就说小王的任务完成了，需在府中好生调养几日。”

 

千雪把信封收进怀里，眉心微蹙，“那我做错了？”

 

“没有。”他已经饮下了三坛风月无边，半阖华目，指尖轻轻敲击膝盖，叹道：“世道皆为浊浪，熙熙攘攘，为利趋走，要得一清流，难矣。”

 

“王叔。”千雪伸出手，握在他肩膀上，往自己怀里带，“太冷啦，我送你回去休息。”

 

竞日孤鸣没有推拒，在他装贫扮弱的这些年里，靠在别人怀里是太经常的一件事。但这个人换成千雪，他便有些犹疑，似乎想起了什么事，又似没有想起，只是看着院落里那株尽态极妍的红梅树出神。

 

等他们相携走出很远，他才反应过来，慢慢的说，“去年中秋节，那棵树还是枯的。”

 

千雪手一抖，如风散衰草，心思骤乱。

 

 

北竞王府是整个苗疆最不省钱的地方。一处一陈设，皆是出自名匠之手，苗王不在意像供祖宗一样供着这位王叔，只要他的智谋用对地方，没夺权的心就成了。

 

倒是看着他惬意的靠在描金缂丝绣花的枕头上，千雪咂咂舌说，王叔啊，我都想跟你住了。

 

他笑了一下，一只手拨下半边寝帐，好整以暇的道：“哎呀，小千雪不记得了，你还跟苍狼一样大的时候，和小王一同住过，还用剪刀剪掉小王一截头发。”

 

“……说瞎话不打草稿这样好吗？”

 

竞日孤鸣没说话，微微侧过头，散发，解下额环，一头浓墨铺撒而下。里头却有很明显的一截，比其他的都要短，短很多，而且参差不齐，因平时都编成辫子，所以看不太出来。

 

“这……”千雪一副苦瓜脸，摸了摸后脑，讪讪的说：“真是我干的？”

 

他眉眼轻弯，笑道：“不是你，是苗王，还是苍狼？”

 

其实千雪是个对容貌没有什么概念的人。他的生命里最浓墨重彩的那一道叫义气，叫兄弟，不叫情。

 

但恍惚之间，竟慢慢抬起手，触碰他微微散乱的长发。

 

竞日孤鸣愣了一下，眼睛眯起，直直的看着他。他知道该怎么处理，七窍玲珑心，千万智计过，可是什么也没做，只是笑笑的看着，神态亦没有变化。

 

千雪抱了他，是那种很明显具有保护欲望的拥抱，他把头搁在他肩上，开口道：“王叔，你歇着罢，我走了。”

 

“路上小心。”

 

那之后不久，藏镜人传来消息，支雷国全灭。彼时，千雪才知道，北竞王的目的从来就是不是苦羌，他甚至预测到自己不会痛下杀手，留着羌族残部，只是为了引蛇出洞，一网打尽。

 

这不重要。

 

千雪翻箱倒柜，才找到了自己儿时经常抱在怀里玩的一个收藏盒子，打开盒子，里头有武功秘籍，有铜币，兵器，弹弓，以及一小把柔软乌黑的头发。

 

从此以后，千雪王爷的刀上，多了一个缠丝锦囊，头发却短了一大截。无论是他进入地门，或者自无间归来，乃至几十年后葬入王墓，那锦囊也没有换过。

 

 

竞日孤鸣在码棋谱。天色微亮，饮一盅温热的风月无边，明日还有魔世大军和撼天阙要应付。

 

桌子上放着一叠卖相不太好的云腿双黄月饼。

 

他一口都没吃，已经知道很难吃了。

 

但是，不明白为什么那孩子那么执着，一定要吃他亲手做的。

 

一个时辰以后，天光大亮，女官进门为他梳洗更衣，她们都叫他‘王上’。

 

称孤道寡，才是王也。

 

称孤道寡，才是王也。

 

所以，怨不得孤寡。

 

只是，有时候在衣冠楚楚，面带笑容走上王座之前，总是想起一个月色正好的夜晚，他也曾用只有自己听得到的声音，淡淡呢喃，“千年雪峰无人迹，苍鹰孤鸣自为王……”

 

【end】