吳濁流小說《功狗》中，洪宏東是日據時代樸實努力的臺灣孩子，畢業得到「知事獎」後，進入公學校擔任教員。以「刻苦耐勞、埋頭苦幹」為人生準則的他，比其他老師多花兩倍時間準備教材，配合日本政府進行「實業教育」蓋堆肥舍，每晚長途步行至鄉下教夜校。然而長年透支體力，請病假三個月之後，卻換來一張免職令。努力一生，只得到吳濁流所說的「功狗」之名。

　　生命是學習的過程，但若將自己的信念建立於「人生的美麗果實不會憑空而得，必然要付出痛苦與努力等代價」，盤旋在他腦海中的思維，就是「人生是苦」、「吃苦當作吃補」、「吃苦了苦，受罪了罪」。狄雲就是這種歹命人，苦命程度可以當「料理東西軍──黃蓮達人」的他，每一次含笑收割，都經過了滿佈血淚的播種。

　　狄雲的苦命信念不知從何而來，也許來自戚長發的潛移默化。自拜師學藝開始，他就遇到不適任的教師，不使用梅念笙親傳部編課本的戚長發，自己發明一套「躺屍劍法」教材。遇到這位老是擔心給學生告、挨家長打的老師，彷彿將弟子當盜賊，狄雲再怎麼努力學習這些幼稚園教材，也永遠休想與中學生對打。

　　狄雲求學辛苦，愛情也如吃苦瓜。原本與戚芳在沅陵鄉下已是梁祝蝶舞，美眷一雙，奈何到萬震山家之後，美女師妹卻讓萬門弟子當場現出「八匹狼」原形。他們設下計謀，花銀兩打造冤獄。狄雲這老實的鄉下人，一夜之間犯下強暴未遂、偷竊等大罪，還遭動用私刑，割斷了右手五根手指頭。入獄後，若非凌退思欲利用他套出丁典的秘密，狄雲老早如大多數冤獄案一般，成為掉落在羅茲威爾的幽浮，只遺留一團迷霧在關懷他的人心中。

　　愛情苦楚，友情更似喝中藥。狄雲與丁典相交一場，丁典也將一生秘密全盤相告，但莫逆之交誤中金波旬花之毒而亡，狄雲只能像〈在世界的中心呼喊愛情〉中的悲情朔太郎，每日帶著一罐骨灰，直至將丁典與凌雙華合葬。

　　至於他的事業，簡直比句踐所嚐那顆膽還苦澀。他的「神照奇功」，是被血刀老祖掐著脖子，差點兒靈魂出竅才打通了任督二脈；而他的「血刀刀法」，更是在遭人誤會唾棄後，於雪山中苦練而成。

　　儘管狄雲練成了《神照經》與《血刀經》，已成為當世第一高手，但站在武學成就的高峰上，他早已跌得鼻青臉腫。曾經擁有的師父的親情、師妹的愛情、丁典的友情、健全的肢體，都已如墜落山谷的落石，不再屬於他了。

      狄雲好比舌根的味蕾，專司苦味。功成名就之後，有水笙相伴，但願這位好命姑娘能散發更多「人生是樂」的氣息影響狄雲，否則他如此以「苦」為人生信念，終生爬不出「苦的蜘蛛網」，黏附愈來愈多苦事，老來大概會被磨得關節退化，白內障、重聽並生，讓他更相信：「整個人生就是個『苦』字。」

      狄雲是個好人，但他不懂得當喜樂之人。狄雲需要專注於人生樂事上，如可以與戚芳一同剪蝴蝶剪紙、與丁典徹談衷曲、以神功打下兀鷹等等。每天都專注於人生的喜樂，就能夠帶來更多喜樂。慢慢地，舊信念逐漸消亡，他將是一個充滿快樂的人。