中唐诗人杜牧,出身于京城长安的名门望族,加之本人才华出众,诗文俱佳,年轻时就名满长安。他准备考进士时,朝中愿意为他帮忙的人达二十多人。

　　唐文宗大和二年(公元828 年),主考官、礼部侍郎崔郾准备赴东都洛阳主考。行前, 太学博士吴武陵专门找到他, 说:“侍郎这次为天子选英才, 我岂敢不尽些力量。我这里有一篇《阿房宫赋》真是一篇妙文,作者杜牧是个了不起的人才。侍郎您事情忙,恐怕没有看过吧! ”说完就取出《阿房宫赋》朗读一遍。崔郾一听,也非常欣赏。吴武陵就说:“请您在这次考试时录取他为状元怎么样? ”崔郾说:“状元已经有人了。”吴说:“实在不行,取为第五名进士也可以。”崔郾有些犹豫不决,但碍于情面,还是答应了。

　　临行时, 朝中许多官员为崔郾送行。崔郾就同他们说起吴武陵推荐杜牧的事。有人说:“杜牧这人品行不太好,录取他恐怕不好。”崔说:“我已答应了吴博士,杜牧即使是杀猪卖酒的出身, 也得录取。”果然, 杜牧在这次科考中被录为第五名进士。

　　按照唐代的科举制度,及第进士还要到吏部参加另一场考试———关试(即由皇帝亲自面试), 关试过关后才能被授于官职。杜牧进士及第后非常高兴,在准备回长安参加关试时写了一首诗:

　　东都放榜未花开,三十三人走马回。

    秦地少年多酿酒,即将春色入关来。

　　杜牧回到长安一个月就参加由皇帝唐文宗亲自主持的关试,顺利过关,被录取。一时,杜牧的声名震动长安,杜牧也十分得意。一天,他与同科录取的几位进士一道游长安城南的文公寺,与寺中和尚闲谈。和尚很有学问,杜牧以为他必定知道自己的大名,于是便问和尚知不知道长安有个在此次科考中连连报捷的书生,和尚却回答说:“不知道。”给杜牧泼了一盆冷水,杜牧很惊讶,于是写了一首诗赠给和尚:

     家在城南杜曲旁,两枝仙桂一时芳。

     禅师都未知名姓,始觉空门意味长。