美国加州大学圣迭戈分校医学院科学家开展的一项研究显示，当小鼠进食高脂肪饮食时，其脂肪细胞内的线粒体会被分解成更小的线粒体，导致燃烧脂肪的能力降低，且这一过程由单一基因控制。科学家将小鼠体内这一基因删除后，即使它们食用高脂肪食物，也不会使体重增加过多。相关论文发表于29日出版的《自然•代谢》杂志。

人在发胖时，其脂肪细胞燃烧能量的能力降低，这也是肥胖者减肥难的原因之一。那么，这些代谢异常是如何开始的？

为回答这一问题，研究人员给小鼠喂食高脂肪饮食，并测量了这种饮食对其脂肪细胞线粒体的影响（线粒体是细胞内帮助燃烧脂肪的结构）。结果发现，在食用高脂肪饮食后，小鼠部分脂肪组织内的线粒体发生断裂，分裂成许多更小且无效的线粒体，这些线粒体燃烧的脂肪更少。

除发现这种代谢效应外，研究团队还发现整个过程由RaIA分子的活性驱动。RaIA具有许多功能，包括在线粒体发生故障时帮助分解线粒体等。新研究表明，这种分子过度活跃时，会干扰线粒体的正常功能，引发与肥胖相关的代谢问题。

线粒体的体积非常非常小，一粒沙子中能容纳10亿个这样的细胞内小器官。我们的体内有着如同天文数字般多的线粒体，约占体重的10％，提供着生存所需的90%以上的能量。它如同生命的「发电站」，而需要消耗大量能量的大脑和心脏以及卵细胞则是线粒体的集聚地。

如果激发纤维芽细胞（与玻尿酸?骨胶原?弹力蛋白的产生有关）中线粒体的活性，皮肤就会变得更加润泽、紧致有弹性。如果通过激活线粒体使整个身体的能量提高的话，运动持久力就会相应提高，身体恢复力变强，甚至加速体内脂肪的燃烧。

血管内的线粒体激发了活性，产生的一氧化氮（NO），能够改善血流循环。

一旦增加了肝脏、肾脏中的线粒体活性，解毒作用会加快。如果增加了骨芽细胞中线粒体活性的话，不用说产生骨钙蛋白使骨再生、甚至还能作用于如增加胰岛素使过高的血糖下降、促进癌细胞的死亡、免疫的增强、细胞遗传基因的修复以及抗老化等其他许多无法一一表述全的人体生理活性。

线粒体在医学界被称作「一个正刚被打开的秘密箱子」，线粒体的好处还在等待人类医学研究界的逐步探索。

不过现在可以确定的事实是，当线粒体激发了活性时，在维持青春健康和运动机能中发挥的作用是最大的。

线粒体的主要功能

1.能发生能量转换。线粒体提供了使糖类、脂肪和氨基酸最终被氧化释放能量的地方,因此是真核生物进行氧化代谢的地方。

2.钙离子可被贮存。由于钙离子与内质网、胞外基质等结构的协同作用,使钙离子在细胞内保持动态平衡。

3.调节细胞的增殖和细胞的代谢。

4.加速胆固醇和血红素的合成。

5.控制细胞凋亡：线粒体还可以对细胞跨膜电位进行调节，或者促进细胞色素C、凋亡蛋白激活因子1基因等蛋白质的释放来使凋亡信号通路激活，从而控制细胞凋亡。