研究发现大脑衰老基因“指纹”

科技日报北京8月22日电 在一项针对小鼠的最新研究中，美国斯坦福大学科学家确定，衰老大脑中最明显的变化发生在白质中，白质是一种神经系统组织，旨在传递信号。研究结果有助深入了解正常衰老导致的认知能力下降，以及衰老如何导致阿尔茨海默病、帕金森病和多发性硬化症等神经退行性疾病。相关论文发表在最新一期《细胞》杂志上。

研究团队对59只3—27个月大的雌性和雄性小鼠大脑两个半球的15个区域进行了采样，并对大脑每个区域发现的细胞表达的基因进行了鉴定和排序，结果鉴定出82个出现频率比较高的基因，这些基因在10个或更多大脑区域的浓度各不相同。随后，团队利用这些基因制定了一个通用的衰老评分表，评估大脑不同区域的基因活动随着年龄增长而变化的情况。团队发现，白质存在于大脑深处，含有受白色髓鞘保护的神经纤维，在12个月和18个月大的小鼠中，其基因表达变化最早、最明显。这些小鼠的年龄相当于人类的50多岁。

脑白质疏松是医学影像学术语，用来描述影像上的表现。大部分的老年人都存在脑白质疏松的表现，非病理改变，一般不严重。

脑白质疏松的影像学改变，主要是一种弥散性脑缺血阶段的神经传导纤维脱髓鞘疾病。主要发生于双侧侧脑室旁边。

磁共振成像显示T1呈现低信号、T2呈现高信号，或在CT上可观察到侧脑室旁有低密度改变，影像医师在出检查报告时，会将这种影像表现称之为脑白质疏松。脑干听觉诱发电位检查，可以作为一个高效敏感的指标而发现脑干功能受累的情况，以及亚临床病灶为早期诊断，脑白质疏松症的主要手段之一。

这并非一种疾病，而是人脑随着年龄增大后，神经中枢系统的一种退行性病变。引起脑白质疏松症的病因主要有脑血管疾病，高血压病，高脂血症，高血糖和颅脑外伤等等原因。其主要的治疗是给予相应的病因对症治疗。

脑白质疏松需要与脑白质疏松症有所区别，后者描述的是脑白质疏松所致的临床症状。会出现记忆力下降(近事遗忘)、头晕头痛、感觉异常等症状。若已存在一些明显的症状，需及时就医。