心脏具有神经支配的功能。当心肌缺血或缺氧时，心脏的交感神经就会把信息传送到大脑，大脑再发出信号经传出神经传到脊髓，并反映到相应的皮肤区域产生疼痛，这就是人们常说的心绞痛，它是冠心病的重要信号。

典型心绞痛的发作时位于胸骨中上段，也可位于左侧心前区，范围约有手掌大小，往往没有明确的界限。心绞痛发作时，可以通过身体的内脏神经系统放射到其他部位，如颈部、四肢、牙床、下颌、咽喉、心窝部等，医学上这种现象称为”异位”心绞痛。

从传统医学的经络学说来看，人的五指指尖各有经穴，分别与内脏密切相关。小指痛的人，就可能有心脏类疾病。

在临床上，“异位”心绞痛很容易被误诊为其他疾病。如心绞痛向两侧放射到肩臂和手，容易误诊为肩周炎和颈椎病等；向后放射到后背，易误诊为胸椎、脊背部肌肉疾病等；向上放射到颈、咽、下颌、面颊部和牙齿，易误诊为咽炎、三叉神经痛、牙病和下颌关节疾病；向下放射到上腹部，易误诊为胃病、肝胆疾病。

由于“异位”心绞痛比较少见，所以常被患者忽视、医生误诊。其实，“异位”心绞痛也有心绞痛的特点，只是出现的部位不一样。只要找到方法，也是可以鉴别的。譬如说，反复出现四肢肢体、颈部、牙床、下颌、心窝部等处的一过性疼痛，而这些部位经多次检查也未发现原发病，一定要考虑由冠心病引起心绞痛的可能。