萨提尔在家庭治疗过程中，发现四种经常导致沟通不畅，甚至最终导致家庭出现问题的沟通模式，这些沟通模式在我们日常生活过程中也是经常存在的，当我们以这些沟通模式进行沟通时，经常会存在一些问题。以下列出这些沟通模式，供大家思考，如果某个时刻发现自己身上有这些沟通模式，可以提醒自己，其实还有更好的方式可以选择。
    在列举四种不良的沟通模式之前，先介绍一种理想的沟通模式——一致性沟通，以及为什么很多人做不到，而选择其它四种功能不良的方式。
    在沟通这个层面上，萨提尔的治疗目标是达到一致性沟通，一致性沟通是指在沟通的过程中，表里如一，我们通过语言和非语言传递的信息与我们真实的想法、感受是一致的。我们是在一个安全的氛围中直接表达自己的真实感受，而不是通过各种防御机制间接来实现。
    但是很多时候我们做不到这一点，因为在我们成长的家庭环境中存在的是功能不良的沟通方式，我们从父母那里习得处理自己感受与沟通的方式，这些方式经常是压抑真实感受的。在这种家庭氛围与沟通过程中，我们建立的自我价值也是低的，因为我们经常受到批评、否定，也没有好的榜样去学习如何表现自己。
    早期不良的沟通模式导致我们没有合适的方法表达真实的自己，而为了维护自我价值我们又必须采取防御的方式让自己感受到存在的价值，不良的沟通模式则是这种防御的具体表现。
    “讨好：讨好者通过努力迎合他人来隐藏自己的脆弱，点头说"是"不是由于自己这样认为，而他的情感生存依赖于此。他认为自己不好，但通过迎合别人，至少他可以感到没有被拒绝。”
    “指责：指责者通过努力控制别人，不加区别地反对别人来掩盖自己的脆弱，因此不管自己内心感到多么孤独和失败，他们都要赋予自己某种重要性。”
    “超理智：对超理智的人来说，生活的每个方面都以属于理性层面，他们忽视内在的自我，并确保对任何感受保持麻木。尽管这种姿态传达的是不参与和控制感，但是他们的内心感受是脆弱的。”
    “打岔：打岔者用假装压力不存在的方式来处理压力。个体将注意力放在别处，逃离当前情境，也逃避此时的感受。在内心里，打岔型个体内心感到不被关心和与他人隔绝。”
    通过以上四种功能不良的方式，我们将自己真实的感受与自己的实际表现隔离，而努力营造一个可以让自己保持“良好自我价值”的状态。而实际上，这些不良的沟通姿态本身反映的是正是我们脆弱的内心世界采取的防御方式，通过这种方式，我们可以保持一种相对良好的自我状态。但是实际上我们还可以有更好的选择。