摘自《真相肆：隐藏在孩子背后的商业阴谋》
一本揭露美国儿童及教育产业潜规则的书。

推动选拔性标准化考试使得很多商业机会应运而生。政府资金流入考试和培训，而非用于教师培训及削减课堂规模。这便养活了一个巨大的从事考试相关工作的市场。2003年，该市场的销售额为5.92亿美元；美国仅2006年就销售了80亿美元的教科书和相关的教育资料。
在考试市场中获得的利润以及对考试广泛的商业支持，催生了一群专业的商业游说团体，他们本身就属于标准化考试的既得利益集团。在每个听证会上，每场讨论中，考试出版社总是同一个公司，有时会有更多的游说者一同出现。


从考试中赚取的利润
●美国一个州花费1 000万美元对学校教学水平进行评估，并公布结果——主要基于标准化考试。
●美国拥有价值250亿美元的市场，它进行学校、家教、考试预备服务和其他辅助服务的评估。
●2003年，教育考试服务（ETS）通过为加利福尼亚州、新泽西州和波多黎（Puerto Rico）各项设计考试赚取了7 500万美元。
●麦克劳希尔公司与肯塔基州（Kentucky）2002年签署的考试合同价值3 000万美元。
●开普兰（Kaplan）引入NCLB法案后，财政收入在2003年翻了一番。开普兰提供了一个3 000美元的半天课程来帮助教师理解考试。


私 营企业不仅能够通过设计考试和为考试提供学习资料获得收益，而且可以对考试进行等级评分。NCLB法案为企业提供了一笔横财，因而该法案被戏称为“企业考 试福利法案”。现在，NCLB法案要求学区进行的考试有17项，还有州范围考试及模拟考试。之前为低收入家庭儿童拨付的款项现在流向了NCLB法案支持的 方向：包括37亿美元投入到商业发展的补充性课程，35亿美元用于职业发展项目，10亿美元用于家教辅导和考试预备服务企业。
私营考试企业受到的政府监督极少：“事实上，公众对宠物业和宠物饲料业的关注，远高于对孩子们所接受的考试质量的关注。”在英国，考试评分者在街头抗议总部设于美国的ETS欧洲公司错误的管理行为。这意味着考试结果在学期结束之前，不会到达学校手中。
钱 都花在了商业考试预备资料上，而真正需要资金的学校却没有获得资助。例如，赖斯教育中心的主任琳达·麦克尼尔（Linda McNeil）教授描述了休斯顿一所学校的状况（主要是墨西哥裔美国学生）：“没有自由，几乎没有试验设备，缺乏教科书。政府没有满足这些基本的需要，而 是投入2万美元用于商业考试预备书籍。这所学校的分数并没有因为备考资料而得到提高。”
随着考试现象在国际范围内的扩大，支持推广考试的美国企业也在越来越多地为其他国家提供考试资料和服务。跨国集团麦克劳希尔公司就是一个例子。

麦克劳希尔公司
麦 克劳希尔公司在38个国家拥有290个办公地点，2005年的销售额为60亿美元。它的子公司出版教科书、指导资料、软件，指导针对标准课程与标准化考试 设计的学习项目。公司还评估学校的教学水平（主要基于标准化考试的结果）；向各个学校和教师提供评估报告，并提供各种工具以帮助教师和学生提高标准化考试 成绩。
麦克劳希尔公司控制了考试市场。2005年，它旗下的CTB公司与23个州签订了合同。公司因其与布什家族和麦克劳家族三代间的紧密联系，而开始对美国政治产生影响。它享有了布什政府的“保护关系”，董事会成员和CEO在关键的商业联盟中都很活跃，如图8.3所示。
像麦克劳希尔这样的公司，为了让他们自己设计的考试被采用以及为了让学校采用与他们出版的教科书相匹配的课程标准而到处进行游说。
例 如，麦克劳希尔的游说团队利用了全加州范围的学业成就考试结果，使州立法者相信，加州的学校需要该公司的公开法庭和阅读技能学习项目，以提高学生的阅读水 平。据明尼苏达州大学文化素质研究教授理查德·比奇（Richard Beach）说：“该公司的考试业务辅助了自己的教科书业务，并且造成标准化教育内容与真正的学校没有多大的关系。”
麦克劳希尔公司宣称，公司设 立的标准化考试不是由他们的教科书或指导项目的内容决定的，而是根据州立标准确立的。然而，麦克劳希尔公司也同样能够影响州立标准。在得克萨斯州，该公司 的“专家”建议乔治·布什采用合适的阅读课程，随后该州的学校采用了这些课程。毫不奇怪，麦克劳希尔公司的产品符合规范，并且在得克萨斯州的教科书市场占 有了绝对份额。

图8.3  麦克劳希尔公司产品及相互联系

其他商业企业
麦克劳希尔公司不是唯一参与瓜分这块蛋糕 的企业。事实上四个企业控制了学校指导资料和考试市场：麦克劳希尔公司、霍顿米夫林公司（Houghton Mifflin）、皮尔逊公司（Pearson）、哈考特公司（Harcourt），如图8.4所示。哈考特公司通过向一些州的学区分发传单，来推广教科 书，这些传单上面写着：“为什么选择哈考特布雷斯（Harcourt Brace）准备数学考试？……它是由TAAS考试出题委员会的人编写的……”后来，有人指出这种营销方式并不怎么高明。

图8.4  商业企业所占市场份额

皮 尔逊公司是总部设于伦敦的企业，它旗下的《企鹅》（Penguin）和《金融时报》（Financial Times）每年盈利70亿美元。该公司拥有各种辅导书和学习项目品牌，包括普伦蒂斯霍尔信息（Prentice Hall）和埃迪森卫斯理（Addison Wesley）。皮尔逊公司号称：“在美国有最好的K—12课程体系，这个国家的每名学生和教师都使用了至少一项我们公司的产品或服务。”它还对 SAT（学术能力评估考试）和国家教育进步评估考试进行试卷批改。2005年，皮尔逊公司的全球教育产品销售比上一年度提高了11%（达到20亿美元）， 而它从中获得的利润在NCLB法案的帮助下提高了29%。皮尔逊公司的考试服务销售因而增长了20%。
甚至布什家族也从NCLB法案中获利。至少 13个学区使用NCLB基金从尼尔·布什（Neil Bush）的Ignite！ Learning公司中购买学习资料。企业投资人包括他的父母乔治·布什和芭芭拉·布什，科威特公司总裁、逃亡商业大亨鲍里斯·A·别列佐夫斯基 （Boris A.Berezovsky）及其伙伴。“Ignite！ Learning公司的大部分生意是通过单一来源签订的合同，而没有经过激烈的竞标。尼尔·布什直接参与到了产品的市场推广中。”芭芭拉·布什向一个卡特 里娜飓风基金会捐赠了一笔善款，并规定该款项专门用于为当地学校购买Ignite！ Learning公司的学习资料。

家教服务
商业企业使家长们对孩子的考试成绩感到非常焦虑，因而这些企业就能从事提供备考资料和家教服务的生意。
备考资料是为了应对几乎所有州、所有级别、所有考试而专门打造的。由于考试分数能决定学生是否能升往下一年级或者继续进行学业，所以那些付得起费用，并且希望孩子得到最好教育的家长愿意购买这些服务。
家教服务在美国如今已成为价值22亿美元的产业，几乎有200万儿童在校外上辅导课。2004年仅华盛顿一地，家长在家教和教育支持服务上的花费就达到了1.49亿美元。1994年的此项花费仅有4 400万美元。针对标准化考试的在线辅导也属于这一新兴产业中的一部分。
NCLB法案规定，美国考试成绩差的学校必须把一部分资金投入到私营教育机构当中。结果，近些年这些企业的利润大大增长了。这种动力吸引了很多企业蜂拥而上，上千家企业雇用了大量的辅导教师。