青岛作为港口，在清代末年才开始建埠。青岛建埠之前，当地的经济文化中心在胶州。胶州自宋代开始，历经元、明、清以至民国，都是本地区对外贸易的重要口岸之一。凭借濒临少海(胶州湾古称)的优越地理位置，海运便利，南通江浙闽粤，北达辽东平津，东渡可去朝鲜、日本，进出货物多由此吞吐，胶州成为我国北方惟一大港，故而商贾云集，形成商业兴盛，市肆繁荣的景象。当时《胶州志·艺文篇》中曾有“去往帆樯日几回，潮声人语竞喧。试从沽客闲相问，可是船从返照来”的诗句。“少海连樯”被列为胶州八景之一，当时胶州的兴盛概况即可见一斑，故有“金胶州”之美称。

五六十年前的老胶城住户，都知道当时胶城有“三多”，即庙宇寺院多、桥多、石头牌坊多，向有“五步三座桥、三步两座庙”之说。其中财神庙就是当时最著名的庙宇之一。财神庙所在的街道就叫财神庙街，又因为街上钱庄当铺较多，是商业中心，所以也叫钱市街。

财神庙街周边有铁市街、驴市街、粮食市街、山货市街等，周边市场的交易所需款项都在钱市街进行汇兑和存、放款，所以被誉为胶州城的“华尔街”。而财神庙街上的财神庙更是香火鼎盛，清代《重修胶州志》上记载，参拜财神庙的多是商贾和百姓，财神庙遇到大小节日，特别是春节和财神节，“香客接踵而至，人头攒动，易入难出”。

自唐宋以来，胶州就有正月十五观灯的习俗。人们说这夜火树银花，金吾不禁，就是说这一晚上，尽情玩乐取消宵禁。太阳还没下山的时候，各寺院庙宇就已挂满了灯，天一黑即点上蜡烛。灯多的庙宇座落在市中心的百子庙(原坊子街中段)、财神庙(钱市街)、东关天老爷庙、施不全庙、药王庙、辛街庙、菩萨庙等都扎有松棚。只要是庙宇不管大小都有灯。规模最大的当属百子庙和财神庙挂的灯最吸引游客。

由于年代久远，对于胶州的财神庙的来历，史料上无记载。听当地老人讲，清代胶州文人法伟堂曾经看到过财神庙的碑记，也讲过一个民间故事。说北宋时期板桥镇有一孙姓商贩，往来于板桥镇和淄川之间，从淄川贩来瓷器，批发给海外来的客商。每次他到淄川贩瓷器，都要到当地的增福庙上香，并且给增福财神许下心愿，一旦发迹，必定要在自己的家乡为财神爷盖庙宇，塑金身。他的诚心感动了财神爷，不几年就发了迹，挣下了万贯家财。他没有忘记当年许下的心愿，出资建造了财神庙，并亲自到淄川增福庙请来了财神爷。财神爷有求必应，影响越来越大，逐渐传播到青岛和即墨等地，后来才有了青岛天后宫和即墨财神庙。