清明时节回乡祭祖
清明多雨，尤其今年。
四月三日晚，蒙蒙细雨中到达常州孟河镇，入住镇上的汉庭酒店。之后马不停蹄去超市购物，冒雨送回乡下，晚上和家人在一家酒店共进晚餐。常州的餐饮业实在是值得称道，色香味一点不含糊，这顿饭的红豆饼好吃到爆。
第二天（四月四日）一早，冒着小雨出发回乡下老家祭祖。按照当地的习俗，清明的祭祀活
动安排清明正日子的前一天。
清明时节，正直油菜花开。一路走来房前屋后、街头巷尾的油菜花甚是好看。不过，今年的油菜花盛花期已过，很多油菜花已经结籽。
朱先生家的“老宅”每到春暖花开季节，都会被一片一片的油菜花紧紧簇拥。每年，家人只需在房前屋后播下油菜花的种子，江南雨水充足并不需要频繁浇水；祖祖辈辈在这里种地土壤肥沃不需经常施肥。油菜花花开花落，结籽榨油，一切都那么随心所欲顺其自然。
说是老宅是因为祖祖辈辈出生成长在这里，直到先生这一辈。其实真正的“老宅”已经不复存在，取而代之的是2017年老宅原址上重新建起的“新楼”。
当地的习俗是清明前一日祭拜祖宗祭拜亲人。扫墓祭祖坟，给祖坟“加土”或“添土”；家门大开，摆一桌斋饭，点香、点蜡烛、跪拜，还有烧纸。烧纸一直是祭祀文化中不可或缺的环节，焚烧的诸如纸质的房子、汽车、衣物、元宝、纸钱，无非是希望祖先和逝去的亲人在另一个世界过得舒适安乐，也代表着对祖先对亲人的尊重、关爱和思念。
随着殡葬文化的改革进步，分散的坟地逐步改为集中地陵园，祭祀活动中旧的习俗也逐渐被新式的礼仪取代。
艾草在先生的老家很常见，大部分都是野生的。特别是清明节、端午节，艾草都会以这样或那样的形式出现在人们的生活中。
艾草虽然是一种普通的植物，但在中国文化元素中却蕴藏着丰富的知识和内涵。人们用它制作各种食物，用这些含有艾草的食物祛病养生，同时也用它祈福生活的美满与平安。
出门在外，领略各地的政治地理、风土人情、美景美食，的确是一件开心的事情。
2023年6月9日
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(2023-06-09 16:00:20) 
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