铅笔说

石墨最早是在英国被发现的。据说，大约500年前，一场猛烈的风暴将风景优美的博罗代尔山谷中的树木连根拔起，树根处附着了一种奇怪的、亮闪闪的黑色物质，最初被称为“黑铅”。

很快，就有投资人发现了这些黑铅的用途，它可以被用作标记石，记录任何你想记录的事情。于是，针对黑铅的采矿业发展起来。

正如伦敦街头小贩在3个世纪前大声吆喝的那样：“来买标记石啊，使用它们好处多，三言两语说不完；红色标记石传喜讯，还有黑铅供你选。”

因为石墨既柔软又耐高温，所以，科学家们很快开发出了它的新用途——铸造炮弹。由此，黑铅成了一种宝贵的资源，虽然其身价还是不能和它的“表亲”钻石相比，但也足以让矿场主人心生警惕，以至开采石墨的矿工在下班换衣服时需要接受专人检查，没有集中在一个人的大脑里面，然而铅笔却能够被制造出来。

每一个参与铅笔生产过程的人，其实都只是在做手头的事情，但正是千千万万的“手头事”聚合在一起，最终制成了铅笔。在参与制造过程的工人中，很多人不识字，甚至可能连铅笔是什么都不知道。他们生活在世界的各个角落，彼此并不认识，但这并不妨碍他们合作制造出一批批铅笔。

更神奇的是，虽然一支铅笔凝聚了成千上万人的努力，但是人们购买一支铅笔所要支付的代价却