“孟德。”曹嵩从后面出来，曹操敬道：“爹。”

曹嵩拍拍儿子的肩膀叹道：“过去的就让他过去吧……”曹嵩望着明月感慨良多道：“我们这一家子终于又团圆了……”

曹操移步过来道：“古今一深情，人月两团圆。”

“说的好！”曹嵩欣慰道。“对了，这次的明经考科你准备的怎么样？”

“孩儿这两年在乡下，没事就看看老师留下来的典籍，可惜以前在老师身边没有好好学习，恐怕……”曹操摇摇头，没什么自信。

曹嵩安慰曹操道：“没事儿，考不上也没关系。”

曹操沉沉道：“我一定要考上。”

曹嵩觉得很奇怪，问道：“为什么？”

曹操转言道：“我是说争取努力考上。”

看曹操的神情，怕不是这个意思吧？

曹操转而问：“爹，您看妙才堂弟和曹仁兄弟他们？……”

“我会安排他们去司隶校尉署供职，你放心。”

“谢谢爹。”

半夜二更半，中秋八月中。月夕、霜容，巫山丝竹，翰苑玉兔，尘中人自老，天际月常圆。

曹操徘徊在子姜门前，子姜屋里的灯已经熄了，没想到子姜对他还是这样冷淡，天上月圆，人间月半，曹操笑笑离去了。

曹操离去后，“轧轧” 阃门开了，原来子姜并没有睡……

这次明经考科又是乔玄替曹操安排的，皇帝刘宏六月下诏每位公卿可以举荐一位能通晓《古文尚书》、《毛诗》、《左传》和《谷梁春秋》的士人来参加考科，秀优者选入太学，征为议郎，乔玄就举荐了曹操，看来乔玄对曹操真是非常器重。乔玄的身体不行了，已经向刘宏请辞告老还乡，就在这一两天起程返乡。曹操赶着带上礼物来拜望这位对自己关爱有加的长师。

曹操来到乔府门前，乔府上下正忙着变卖家当，做归置回乡的最后准备。

曹操问家丁乔公可在，家丁说老爷已经卧床了。

家丁把曹操带到乔玄房间，曹操一看病榻上骨瘦如柴的乔玄，不禁一惊。

家丁轻声唤醒乔玄：“老爷、老爷，您看，谁来了？”

乔玄睁着迷糊的双眼一看是曹操，马上眼睛一亮；而曹操看到病容憔悴，眼睛深凹的乔玄心里很是难过。

“孟德，你回来了……”乔玄拖着有气无力的声音唤道。

曹操连忙过去把住乔玄的手道：“乔公您怎么了？”

乔玄摇摇头，嘶哑道：“人老了，不行了……”

曹操紧紧把住老人的手，宽慰道：“哪里，学生还等着听您教诲呢。”

乔玄很是欣慰，蜡黄的脸上浮现出一丝笑容。

曹操非常感激地说：“孟德生性乖僻，行事从不计后果，人人非之，唯有您老人家另眼相待，对孟德关爱有加，谆谆教导更是如师如父，您的恩情学生无以为报，请受学生三拜吧？”说着，曹操便向乔玄长跪三拜，乔玄连连抬手叫他起来。

乔玄拉着曹操的手道：“老夫…这这辈子阅……人无数，天…天下下……名士、也见得多了，不不会看错的……”乔玄说话已经上气不接下气了，曹操为他抚着胸口顺气。

乔玄缓过来道：“孟德，我有件事求你。”

曹操忙道：“老师有什么事但管吩咐学生，莫说‘求’字。”

乔玄点点头道：“老夫这辈子性情耿介，少于通情达故，所以没什么亲朋好友，也是因为我的执拗才害死了我的小儿子。”

曹操说：“公子的事学生知道。当年恶贼掳挟了公子，司隶校尉已经困住了劫匪，但忌惮公子安危未敢拿贼。是您，顾大义，舍亲生，将贼人拿下。”

乔玄悲痛道：“我儿时年才…十岁……”乔玄悲痛欲绝：“活该我无子送终……”

曹操扶起乔玄替他抚着胸口，道：“您对孟德恩同父子，我就是您儿子，您别难过。”

乔玄说：“我没有什么别的请求，只希望我死后你能照顾我的妻女。”

“这……”曹操迟疑了一下，乔玄道：“怎么？你有为难？”

“不不……学生只是……”

乔玄用煞人的眼光盯着曹操道：“你愿意收留蔡邕的女儿，就不肯收留我的遗孀？！”

“不是！”曹操连忙辩解，又不知说什么，只好点点头。

乔玄叫家丁去把两个女儿叫出来，乔玄说这是他和小妾所生。一会儿，俩小姑娘就出来了，乔玄把她们招到榻前，拉着个子稍高的说：“这是大女朝容，今年七岁。”又拉过小女道：“这是小女夕颜，今年五岁。”乔玄叫她俩给曹操跪下，曹操说这使不得。曹操牵着大小乔对乔玄说：“老师请放心，且安心回乡静养，孟德答应之事必守然诺，除非……孟德不立于这世上。”

乔玄终于高兴了。

明天乔玄就要离京返乡了，这一走还不知道能不能再见到曹操，所以这天他一直拉着曹操说话。曹操把乔玄逗得很开心，乔玄说我死后，要是你取道经过我的墓前不拿一斗酒一只鸡来祭奠我，车马过去三步你肚子疼可不要怨我？曹操说：“您也忒狠了吧？”