方言的一个主要的特点就是“白字”太多。主要原因就是方言音变，由于音变造成的“白字”则进一步引起音讹。下面以“冻凌”一词在方言里的演化为例，剖析一下音变的原因。

“冻凌”一词最早出现在北魏贾思勰的《齐民要术·造神麴并酒等》一书：“隆冬寒厉，虽日茹瓮，麴汁犹冻；临下酿时，宜漉出冻凌，於釜中融之。”

明代王冕《冀州道中》诗：“寒云着我巾，寒风裂我襦，盱衡一吐气，冻凌满髭鬚。”

按照宋代《广韵》，“冻凌”的“冻”在“东”小韵，读平声，与“东”同音“德红切”。“冰冻”的“凍”音“都貢切”，是去声。

在远古“东”、“冬”是不同的两个韵部，到了后来“东韵”与“冬韵”同音了，今天各地的方言里“东”、“冬”是没有区别的。大概人们为了区别去声的“冻”，则把“冻凌”写作“冬凌”了。如：

宋代 赵彦卫 《云麓漫钞》卷一：“熙宁中欲行冬运，汴渠旧制有闭口，十月则舟不行，於是以小船数十，前设碓以捣冰，役夫苦寒，死者甚众，京师谚语有‘昔有磨磨浆水，今有碓捣冬凌’之诮。”

元杂剧《酷寒亭》四【乔牌儿】：“冻得他手似冬凌塊。”

1924年山西《介休县志》记为：“冰曰冻凌。”可以说用字是最准确的，与《齐民要术》、《广韵》一致。

到了临县则发生了变化。李小平《临县方言志》记为“冬冷”，音[tuəŋ24 lia312]。在临县方言里，古代曾梗摄的一些字，白读韵母为[ia]，如：“耕”音【jia】（为了打字方便，这里用了汉语拼音）、“迸”音【bia】、“猛”音【mia】、“杏”音【xia】、“崩”音【bia】、“冷”音【lia】。大概“凌”的白读与“冷”的白读音似就误写为“冷”了，声调也变为上声了。民国六年（1917）《临县志·方言》是记为“冰曰冬烈”的，注音“烈，上声”。临近的离石、方山音似普通话“冬烈”。

类似的写法在山西各地的方言里也很多。据《汉语方言大词典》载：

山西襄汾、曲沃记为“冬冽”。

山西临汾记为“冻冽”。音[tun44 liɛ21]。

    山西太原记为“冬凌”，音[tuŋ11 li11]，“凌”字彻底失去韵腹及韵尾。山西沁县就记为“冻璃”。

有意思的是静乐记为“冬亮”，却音似临县。山西交城记作“冻亮”，却音似“冬聊”。

定襄记为“冬拉”，音[tuəŋ lia]，同临县。忻州记为“冬腊”，音[tuəŋ laʔ]，失去了[i]介音。

更有意思的是临县近邻柳林、中阳却叫做“冬牙”，音[tuəŋ13 nia33]。读音与陕北的吴堡相同。（在临县附近的地方“牙”是音[nia]的。）吴堡方言里只有这一个声母为[l]的“凌”变为[n]声母了，却把“农”，念作“龙”了（仅仅是个例）。如果没有临县音[lia]，柳林、中阳、吴堡把“冻凌”说成“冬牙”，真是不可理解。等到了山西沁县则进一步失落韵母[a]，音[tuŋ44 ni35]，写作“冬泥”了。

如果梳理一下，“冻凌”的各种变体是这样的演化的：

冻凌（冬凌）—冬冷[lia]—冬冽[liəʔ]—东璃[li]

冻凌（冬凌）—冬冷[lia]—冬拉[la]

冻凌（冬凌）—冬冷[lia]—冬亮[liɔ]

冻凌（冬凌）—冬冷[lia]—冬牙[nia]—冬泥[ni]

真不知道方言音讹造成的“白字”有多少，使无数喜欢方言的人“迷惑”、“茫然”。

附：山西榆社写作“冬漏”。山东青岛写作“冻溜”。

陕北清涧：冰曰冻。“冻上冻了也。”“到河里打冻去也。”