元代伟大的剧作家关汉卿和王实甫犹如唐代诗坛上的李白和杜甫，是元杂剧领域里两座对峙的高峰。如果说关汉卿的《窦娥冤》是中国戏剧里悲剧的高峰的话，王实甫的《西厢记》则是喜剧的高峰。

明·朱权《太和正音谱》云：“王实甫之词，如花间美人。铺叙委婉，深得骚人之趣，极有佳句，若玉环之出浴华清，绿珠之采莲洛浦。”

《西厢记》是我国戏曲史上流传最久最广的剧目之一。王季思先生说：“《西厢记》版本之多，是我国戏曲史上首屈一指的。据有人统计，今弘治以来的明刊本就有六十多种，已发现的近四十种。（《中国历代著名文学家评传》”

最近复旦大学教授杨绪容整理的《王实甫<</SPAN>西厢记>汇评》一书，书中说：“据考，今存明清《西厢记》评点本多达三十六种以上。”

无论是刊行者，还是评点者，基本上都是南方人，江浙居多，且多是大家。遗憾的是只有一个北方人张深之。王实甫是元大都人，是地地道道的“北曲”，其中很多的“北人乡语”令这些南方的点评大家甚是头疼，“花间美人”的一口地地道道的北方话，令南方人迷惑眩迷。

徐谓《重刻订正元本批点画意北西厢序》云：

“….且南北之人，情同而音则殊。北人之音，雄阔直载，内含骚雅；南人之音，优柔凄婉，难一律齐。今以南调释北音，舍房闼态度而求以艰湥，无怪乎愈远愈失其真也。——东海澹仙诸葛元书於西湖之楼外楼”

明万历四十二年香雪居刊王骥德《新校注古本西厢记》自序云：

“盖（王）实甫之词稍难诠释者，在用意委婉，遣辞引带及隐语、方言，不宜强合。忆余入燕，故元大都，王实甫粉榆乡也，举询其人，已瘖不能解。故余为释句，其微词隐义，类以意逆；而一二方言，不敢漫为揣摩，必杂证诸劇，以当左契。——大越琅琊生方诸仙史伯良氏书。”

方诸生（即王冀德）云：

“董解元倡为北词，初变诗余，用韵尚间浴词体。独以俚俗口语谱入弦索，是词家所谓本色当行之祖。实甫再变，粉饰婉媚，遂掩前人。大抵董质而俊，王雅而艳，千古而后，并称两绝。

往闻凡北剧，皆时贤谱曲，而‘白’（道白）则付优人填补，故率多俚鄙。至诗句，復益可唾。《西厢》诸‘白’，似出实甫一手，然亦不免猥浅。相沿而然，不无遗恨。”

《词隐先生手劄其二》云：

“盖作北词者，难以南词几倍；而谱北词，又难於南词几倍。北词去今益远，渐失其真。而当时方言，及本色语，至今多不可解。即《正音谱》所收，亦或有未确处，谁復正之哉？今（徐谓）先生所正，诚至当矣。”（词隐先生，姓沈，讳璟，字伯英，号宁庵，吴江人。）

《西厢记》作为广为流传的戏剧，为了迎合广大听众的口味，大量的民间俗语入戏，这是戏曲的用语特点，可以说是当时北方方言的范本，对于我们研究金元时期的北方方言具有极高的价值，是一座值得挖掘的金矿。