说起“屎壳郎”人们都知道是什么东西。它的学名叫“蜣螂”。在山西临县方言里称作“粪扒牛”，山西方言里往往把“小虫子”称作“牛牛”，“粪扒牛”就是扒在粪上的虫子。太原叫“屎扒牛”，亦有写作“矢扒牛”的。在各地方言里它还有着很多的名字。如吱咕牛、推粪虫、推屎爬、屎蛒螂、粪球虫、铁甲将军、牛屎虫、推车虫，屎壳郎、推屎虫、喷屎狗。

实际上“蜣螂”是有着“自然界清道夫”的益虫。大多数蜣螂喜食粪便，多以动物粪便为食。蜣螂发现了一堆粪便后，便会用屎壳郎腿将部分粪便制成一个球状，将其滚开。它会先把粪球藏起来，然后再吃掉。

我们的古人是这样说的：《玉篇》：“蜣蜋，啖糞蟲也。”《古今注》：“蜣蜋能以土苞糞推轉成丸，圓正無斜角。一曰轉丸，一曰弄丸。”“蜣螂”在科学界纵然有“自然界的清道夫”的美名，是益虫。都是传统上人们是厌恶肮脏的“蜣螂”的。

《苕溪渔隐丛话》卷三就记载：

山谷云：“东坡在颍州时，因欧阳叔弼读《元载传》，叹（陶）渊明之绝识，故作诗云：....渊明隐约栗里、柴桑之间，或饭不足也。颜延年送钱二十万，即日送酒家，与（元载）蓄积不知纪极，至藏胡椒八百斛者，相去远近，岂直睢阳苏合弹与蜣蜋粪丸比哉？” 

在这里把陶渊明比作“睢阳苏合弹”（苏合弹是古代一种香料）而把元代的大贪官比作“蜣螂粪丸”。犹如《莊子》所说：“蛣蜣之智在于轉丸是也。”（《爾雅·釋蟲》：“蛣（说文：蝎也。）蜣，蜣蜋。”）也就是说贪官的智慧也就如屎壳郎滚弄成粪球一样。

“屎壳郎”的“壳郎”正是“蜣螂”的音转，也可以说就是“蜣”字的分音词。

“蜣”字，中古“去羊切。”阳韵溪母三等字，王力先生拟音[k’iaŋ]，而郑张尚芳和潘悟云则拟音为[k’laŋ]，读音就是“壳郎”。

在古代很多连绵词，尤其是名词往往都是分音词，有的我们可以考证出是某一个字的分音词，有的则难以溯源了。如

“螳——螳螂——刀螂”；“胄——兜鍪”；

“檵（ji）——枸杞”；“句gou——佝偻——岣嵝”；

有很多的方言俗语往往就是古汉语的遗音。