现代人类语言起源的科学思考
     李葆嘉

    提要：语言起源的研究对象不是人类符号系统的起源，而是现代人类语言的起源。化石解剖学的研究表明，人类有声分节语言的成熟有赖于咽腔成熟。依据分子遗传学的夏娃理论，现代人类祖先和现代人类语言都具有同源性。人类思维交际符号的演变表现为从原始体态语、手势语、胚胎语到现代有声分节语的连续统。3。5万年前考古记录中突然出现的艺术表现力和精巧技术，是体质现代人进化为心智现代人的清晰信号。语言的成熟被确定为“人性”出现过程中达到顶点的事件。“人性” 就是“语言性”，“人的世界”就是“语言符号的世界”，现代语言造就了现代人类和现代文化。

一、语言起源探索中的“语言”界定
    关于语言的起源，现当代的欧美有两种对立的观点：一种是突发型模式，认为语言是现代人的独有特征，语言能力是随着脑子增大而在晚近迅速出现的一种能力；一种是连续型模式，认为语言随着人属的进化而开始，通过作用于各种认识能力的自然选择而逐步成熟。所谓现代人类或新人，是指我们这些具有意识表现力、艺术想象力和语言交际力的人类，所谓现代语言就是指现代人类所使用的语言。
    二、现代语言起源的化石解剖学思考
    虽然语言起源于劳动说揭示了语言与社会劳动的依存条件，语言与思维同时起源说揭出了语言与神经思维的交互作用，但是这些思辨性论断除了诱导人们把语言的诞生时间任意前推以外，还有一个共同的盲点：忽视了语言出现的关键条件是发音器官的成熟。化石智人的发音器官是否能够发出清晰的元音，才是语言诞生的唯一准绳。当20世纪70年代的美国学者将语言起源研究的目光投向探索化石智人发音器官的功能状态时，就预示着这一研究的由思辨性转向实证性。

 现代人之所以能够发出清晰的音节和不同的音素，这是由于喉部位置较低，在声带之上存在一个较大的音室－－咽腔。除了现代人，所有哺乳动物喉部都位于喉咙高处，在能呼吸和饮水并举的同时限制了发音功能。

 语音天然为语言，但语言并非天然是语音，远古复杂多样的文化可以借助“非语音符号”来运作。语言的产生并不是需要或想要就可以“脱口而出”，必须有赖于发音器官的成熟。

 兰德尔·怀特（R。 White）提出，早于10万年前的人类各种活动的证据显示了“完全缺乏会被现代人认为语言的东西”。虽然解剖学上的现代人这时已经出现，但是还没有发明文化涵义的语言，还不是心智上的现代人。直到3.5万年前，我们的祖先才掌握了现代语言和文化[2] 。

    三、现代语言起源的分子遗传学思考
    达尔文在《物种起源》中预见：“如果我们拥有一份完备的人类谱系图表，那么人种形成的序列将为全世界所使用的各种不同的语言提供最好的分类”。现代语言的起源和流播，与现代人的起源和迁徙密切相关。依据区域进化论即各地新人（现代人）单独起源的多源论，必然推定现代语言的多源论。与之相反，持有换代论或伊甸园论的人类学家认为，现代人源于东非大草原的新人，然后流向全世界。新人起源的单源论也就蕴涵了语言起源的单源论。
    根据儿童语言的发生学研究和聋哑人的交际方式等可以推知，在漫长的旧石器时代，声道没有成熟的人类所使用的是“非语音符号手段”。起初，从动物性信息交换方式中形成由面部表情、实物指示和身体动作等构成的喊叫伴随性原始体态语，然后在其基础上形成较为专门化的使用双手的发音伴随性原始手势语，与体态语和手势语阶段相应的是实物直观思维和手势符号思维。随着声道的逐步成熟，形成与体态语、手势语相伴随的表义音符增多性有声胚胎语，原始语言思维开始出现。在胚胎语进一步演变成为“有声分节语言”的同时，体态语和手势语也就相应蜕变为与语言交流相伴随的副语言，即现代意义上的说话时的表情体态。与副语言伴随性有声分节语言相应的是现代语言思维。距今3。5万年之际的新人文化，应当是建立在集体狩猎—经济基础上的中石器文化和具有群体交流性的有声分节语言文化。
    原始“非语音符号手段”和成熟“有声分节语言”之间，有一个漫长的过渡时期。随着大脑的日益发达和语言器官的最终成熟，“非语音符号手段”渐渐为次而“有声语言”日趋为主。咽腔的日益成熟、气流的自如控制使音节的离析成为可能，有声分节语言最终成为人类交际中的主导，在实物直观感受、手势符号感受和原始语言感受的基础上最终演进出现代语言思维，由此形成人类思维交际符号演变的连续统。
   人类语言的历史并不那么漫长，有声胚胎语的出现不会早于10万年前，成熟的有声分节语言的历史可能仅仅只有4万年历史。原始劳动的历史，混沌意识、直观思维、动作性抽象思维的历史，比有声分节语言思维的历史要长得多。大约从1万年前开始，世界各地的狩猎－采集群体独立发展出的农业技术是文化技术进步的结果，而不是生物进化的结果。再追溯到这段社会和经济转变时期以前，会发现冰河时代的欧非的“狩猎－魔法”绘画和雕刻，这些心智产品显示出像我们现代人一样的精神世界。可是再往前追溯到大约3。5万年前，这些标志逐渐变弱而终于熄灭。人类学家相信，大约3。5万年前的考古记录中突然出现的艺术表现力和精巧技术，是现代人进化的一种清晰信号。

英国人类学家肯尼思·奥克利（K。 Okelly ）认为，现代人类行为的花朵就是与完全现代化语言的首次出现相联系的，难以相信，人类这个物种在其他方面具有完全现代的特征而语言却不是现代的，现代人的出现是由于语言完善到我们今天经历的水平而引起一连串的连锁反应的结果。语言的成熟被确定为“人性”出现的过程中达到顶点的事件[2]。所谓“人性”就是 “语言性”，所谓“人的世界”就是“语言符号的世界”，正是有声分节语言的出现才使世界变得如此清晰和细密。也许就是人类历史上的第一次信息革命的成果－－有声分节语言的成熟，才使现代人获得了有效的信息传播工具，掌握到开启文明殿堂的“芝麻开门”。因此，可以断言——现代语言造就了现代人类和现代文化！

摘自春秋中文社区http://bbs.cqzg.cn