说起“下巴”天下的老百姓都知道，但是到了山西吕梁的临县，老百姓把下巴叫做“圪尾”（据《临县方言志》），音似圪衣。（国际音标【ke？ i】）由于山西方言多用“圪”字做词语前缀，如“圪蹴”是蹲下，“圪搓”是猫耳朵。那“下巴”为什么说成“圪尾”呢？一时好奇，寻求这个词的来源。
    按照医学名词解释：颌（拼音he和ge，平声）是多数脊椎动物构成口腔上下部的骨骼和肌肉组织。上部称上颌，下部称下颌，俗称“下巴”。沿着“颌”这个线索，查东汉许慎的《说文解字》： 
    “颌，顄也。从页，合声。”
    “顄，颐也。从页，函声。”
由此可知“颌、顄、颐”同义，再查新《辞源》，有古籍记载为证：
    《公羊传宣公六年》：“绝其颔。”东汉何休做注：“颔，口也。”
    《庄子。列御寇》：“夫千金之珠，必在九重之渊，而丽龙颔下。”
    《后汉书。班超传》：“相者指曰：生燕颔虎颈，飞而食肉，此万裏侯相也。”
    《庄子。渔父》：“左手据膝，右手支颐以听。”
证明我们的祖先很早就用“颌，颔，颐”表示“下巴了。那么这三个字有什么区别呢？
    西汉的著名文学家，也是语言学家扬雄在他的《方言》一书中就说了：
   “颔、颐颌也。南楚谓之颔,秦晋谓之颌。颐,其通语也。”（王力先生断句）
也就是说西汉时南方把“下巴”叫“颔”，陕西、山西一带叫“颌”，一般各地通行的说法叫“颐”。
    王力先生《同源字典》按：“颌”字也作“颔”。并拟音上古“颌、颔”同音【həm】。“顄”音【ham】。

   “颌、颔”同音似乎值得商榷，因为根据扬雄的《方言》：“南楚谓之颔,秦晋谓之颌。”应该不同音，假如同音的话就没有必要加以区别了。新《辞源》认为：“顄，下巴。同颔。”应该是对的。
    王力先生为扬雄《方言》断句：“颔，颐颌也。”从中可以看出“颐颌”与“圪尾”应该是同义词，只不过是词序颠倒，词义相同。“颌”今天普通话音he阳平，又音ge，阳平，“颐”字似乎与“尾”同音【i】，问题不大。那麼“圪尾”的来源应该就是“颐颌”了。
    到了后来产生了“颏”字今音ke。“下巴颏”俗写作“下巴壳。”
    南朝梁大同九年（543）黄门侍郎兼太学博士顾野王撰写的《玉篇》记载：
   “颏，颐下也。”有唐代大诗人韩愈《记梦诗》为证：“石檀坡陀可坐卧，我手承颏肘拄座”。
    韩愈“我手承颏”与庄子“右手支颐”一脉相承。
    同时也出现了与“颐颌”词序颠倒的“颏颐”一词，唐代郑棨《开天传信记》记载：
   “安西衙将刘文树，口辩，善奏封，上每嘉之。文树髭生颔下，貌类猿猴。上令黄幡绰嘲之。文树切恶猿猴之号，乃密赂（黄）幡绰，祈不言之。（黄）幡绰许而进嘲曰：‘可怜好文树，髭须共颏颐别住。文树面孔不似猢孙，猢孙面孔强似文树?。’上知其赂遗，大笑之。”
  “颏”，今天普通话注音ke，平声。但是，在宋代《广韵。上声。海韵》：“古亥切（音改），又户垓切（音孩）。”似乎与今天的“颏”不同音。
    实际上“颏”是可以念“ge”的。如同为“亥”声符的“孩”今普通话音hai——“该”音gai——“核”音he。今天的山西方言里“核桃”叫“圪桃”。王力先生上古拟音“核”为【kək】，职部（韵）见（声）母，入声，与临县的“圪”【kə？】基本同音。同理“颏”也可音“圪”。
   “颌”“颔”“颏”古代均属匣母【h-】，按照音转规律，转入见母【k-】是很正常的，所以今天普通话“颌”he又音ge。属於“见匣旁转”。如今天普通话：或（huo）——国（guo），合、颌、盒（he）——鸽、蛤、佮（ge）。
    由此可知，吕梁临县的“圪尾”是老百姓只知道读音而不知道其字的上古音记音字。应该是早于唐代以前的。吕梁方言如玉在石，如璞未理，只有下大气力挖掘，用大工夫琢磨，其深厚的内蕴才能得以新的评价。