镜缘相对比较容易理解，而实际上它在收藏鉴别上相对复杂些，一是镜缘的形式、厚薄，二是镜缘的纹饰。早期铜镜都是平缘，在后期的一些光边素镜上也能看到。但平缘镜容易破损，所以从商代开始镜缘为增加强度，在边缘形式上便产生了卷边立墙和宽平边两种，这种做法至今都被造币广泛采用。这里我就将一些比较显著的、容易识别掌握的，具有显著特点的边缘汇总一下，供大家参考。一般不会面面俱到，也许还有遗漏，那就只好请各位谅解。

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    一、齐家文化时期：一般素镜是光边素平缘和弦纹缘，或者说镜面平直无边缘。厚0.3毫米左右。  

    二、商周：常见圆形，较小、较薄，厚2-4毫米。可以是平缘特色或镜背整体纹饰完全覆盖，边缘是稍许隆起的圈带和宽平缘，另外镜背最外缘是两个圈带，中间夹小乳丁纹形成的宽圈带纹缘。尤其是西周晚期镜缘开始有凸起、凹下或微上卷的变化，这是除了美观外主要为增加铜镜强度的需要。

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    三、春秋战国时期：圆形多见、常见方镜。方镜、特种工艺镜较厚，而圆镜精巧、绝大多数铜镜很薄。通常初期边缘平,后发展为素卷缘，到晚期出现了连弧缘.但一般多为立墙式素卷边，有的称“匕缘”，这是那时起的特色。特点是边缘向上卷起，顶边尖窄，没有纹饰，所以称为素卷缘。如纯地纹镜、三字镜、菱形纹镜等。少数是或宽、或窄的平缘，不过还有个别春秋战国铜镜的镜缘很厚。见上图   

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    四、汉代时期：镜圆形厚实，其他形制罕见，镜缘复杂化。西汉早期承袭战国遗风，仍有卷边镜缘，又从宽后逐渐变为外缘厚、内部薄的特点。多见平素缘和连弧纹缘。内外厚薄比是1至2倍，从断面上看有的镜缘呈斜坡状。东汉至六朝镜缘的形式由平缘逐渐立起，出现高尖的三角缘和逐渐加深的斜缘，一些神兽镜、龙虎纹镜为三角缘。从西汉到六朝的镜缘和战国镜的边缘除了形式上的有很大不同外，还有一个显著的差别，既在这较宽的边缘上，有一部分是素面无纹的，如四乳四虺镜、草叶纹镜。一部分有流云、多圈带的三角锯齿纹、双线波折纹、短斜线纹、花枝纹、几何纹以及复杂精美的禽兽纹。如规矩纹镜、神兽纹镜、画像纹镜等。镜缘上的锯齿纹、短斜线纹，连弧纹是区别于战国和盛唐以后镜的显著标志。

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    五、隋唐时期：圆形为主，其他镜形多见，比汉镜厚实最为厚重。通常边缘凸起或高卷，有的镜缘高厚内斜极甚，层次感强，见海兽葡萄镜。一般素缘居多，隋和唐初锯齿纹、点线纹流行。镜缘高平向外略有斜坡，圆内侧多饰锯齿纹一周。唐初镜缘装饰有忍冬、卷草纹，盛唐始各种缘纹出现，常见叠云纹、流云纹、月牙纹、水波纹、卷（蔓）草纹、花枝纹、重瓣花纹和峰、碟、鸟纹等，晚唐后素缘又多了起来。也有个别是平素窄缘，如蟠龙纹镜是平素窄缘。有些花式镜的菱瓣、葵瓣中有纹饰（花鸟纹、花枝纹、祥云纹或流云纹），是素窄缘，如果把它的瓣内纹看成是边缘纹饰，那么缘就是菱瓣缘和葵瓣缘了。

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    六、宋辽金元时期：宋辽铜镜多为素缘，宽、窄都有，但窄缘多，通常窄边比较方正。素镜也有光边素缘，但大多数镜子没有明显的内外区之分，主纹外就是窄素缘，比如商标铭文镜和花草镜等，这种情况金代也有。尤其是花式镜的棱边较窄、较廋，不够流畅和饱满是区别于唐代花式镜棱边的特征之一。但也有少量镜种是由连珠纹来划分内外区，在花式镜中还有以近圆、似菱花或葵花样的弦纹来区分。

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    宋代柄镜的镜缘与柄的凸边连成一气，也是区别金代镜的特征之一。

    金代也是素缘为主，但镜体较厚，已无宋镜的轻巧。也有不少宽素缘镜，双鱼镜就是典型的镜式，这种宽素缘和汉镜类似，在唐宋镜中很少，也可以认为是那个时期金镜的特征。也有圆素窄缘内切菱花形的花式缘，但一些铭文镜是分内外区的，通常内区是神兽纹，外区是铭文，弦纹缘，并以高凸弦纹分割内外区。还见圆镜缘内侧常设二层台阶，二层台阶有宽有窄，宽台阶上多饰有花纹或铸有铭文，有柄镜的镜缘则与柄缘隔断。另外、金镜还有一个区别其他时代最显著的特征，就是在镜缘上錾刻官府验记的字样和花押，所以凡镜缘有錾刻的镜子基本都可以定为在金朝统治范围使用过的，这些铜镜有汉式和宋辽镜，但金镜最多。虽然辽代也禁铜，有一阶段铜镜买卖也要经官府验证，但金代禁铜最严，所以一般把边缘有官府验记的铜镜都定位金镜。除非是明确考古出土地点、镜式、时间纪年等其他旁证确定是辽代、南宋镜。

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    元代铜镜只是继承宋金遗风，继续制作而已，在艺术上基本无创新。镜缘是以素缘为主，宽窄都有,以宽为主，里厚外薄，里直外坡。镜体相对较为厚实。

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    七、明清时期：都为素缘，宽窄都有。镜体是明代厚、清代薄，明代宽素缘相对较多，细窄弦纹缘多稍卷，似立墙式。还有一种素宽缘、缘中部内凹，两边上卷，外侧略高于内侧。清代相对细窄缘多。

    在《铜镜文化与图案》一书中，还提到一些常用作镜缘的纹饰，主要是：绳纹、鸟纹、龙纹、饕餮纹、蟠螭纹、鱼鳞纹、云雷纹、兔纹、蝉纹、圈带纹、重环纹、四瓣花纹、窃曲纹、环带纹、蟠虺纹等。在这里也一并收入提供参考。

    关于所谓的“八尺神照镜”http://blog.sina.com.cn/s/blog_979a61b301019oei.html