阿什福德ASHFORD：走进圣诞节前的教堂

   ASHFORD阿什福德被评为英国最宜居的地方。而这种评价对我来说，早就不新鲜。对于英国佬来说，他们居住的每一个地方的人，都一贯性地说自己居住的镇才是人类最宜居的地方。
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   阿什福德位于伦敦南部，坐火车大约需要40分钟的路程。这里是海峡隧道欧洲之星英格兰一侧，进入法国之前的最后一个火车站。它被命名为不列颠岛最好的地方 我不知道是谁的评价。我猜想一定是他们镇上自己给自己命的名。因为，在这之前，我已经走过英国太多的所谓最好的最适合人类宜居的地方啦。在我自己的感受来 看，这里远不如我现在居住的小镇海西。这里没有海，这里没有山，这里没有湖。它凭什么最适宜居。当然，这些不是我要说的话题。

   我居住的小镇离这里不远，开车经英格兰M20高速公路，也就是20分钟的路程。这里有个两个很大的购物中心，要常常带着老婆来这里购物，这里必然是我经常到达的地方。
   今天又是同样的任务，把老婆带到购物中心Ashford Designer Outlet Shopping Centre之后，我把车子存放在停车场。换上徒步旅行鞋，自己一个人顺着人行道，再次走进阿什福德镇中心。很多次，我来到这里对这里已经没有太大的兴趣。很多次来的时候，也不带相机。只是陪着老婆逛商店。这次带着相机，只为了寻找在圣诞节购物期间英国人的疯狂购物行为，再说，我对购物逛商店不感兴趣，只有在街上瞎逛来消磨时间。
   经过阿什福德教堂。每次经过的时候，我只是边走边看地看上那么一两眼。这个教堂在外表来看，实在是在和英国的其他教堂没有什么区别。我也无数次地进过这样 的教堂。我甚至在我原来居住的小镇，还定期进入这样的教堂参加过星期天的礼拜。在坚持了几个月之后，我实在是无法说服自己让我有和他们一样的信仰，我无奈 放弃了。之后，只是走进来看看就走。不再祈祷祷告。
   阿什福德教堂的门口，有一个海报吸引了我。12月16日将举行CHRISMAS TREE FESTVAL (圣诞树节)，本次聚会提供音乐会 热葡萄酒以及小馅儿饼。按照教堂的传统，圣诞节前教堂内要举行各种弥撒和免费参加的各种活动，主要为了 HCPT – The Pilgrimage Trust残障儿童朝圣基金会募捐。参加加入活动免费，捐献多少随意。没人专门收钱，也没人监督，全凭你自己自觉。这样的活动，我之前才见过几次，对里边 的说法略知一二。说你不相信，英国还真就有信仰深刻的人，捐起钱来，大手笔。
   我决定走进入看一看，这个教堂圣诞节前，举办圣诞树节的准备情况。也看一看，号称最宜居地方的最艺术的教堂。
   推开古老沉重的教堂大门，轰隆隆的风琴声，震动着在一条阴暗的通道中飘荡。一股教堂内气息出现在我的眼前，一种紧张神秘的气氛突袭而来。阿里路亚，阿里路 亚，，， 阿里路亚我看到了这个音乐的来源。一个颇有些艺术范儿的女士，在弹奏着这支曲子。我悄悄的走过，找到一个座位上坐下来。静静地听着悠扬的风琴声，在教堂的 四壁激荡着回响。有个信仰，真好。

  放在桌子上有本HOLY BIBLE的书籍，我随手翻了几篇，认真的看了几行。
   In the beginning God created the heaven and the earth. / And the earth was without form, and void; and darkness was upon the face of the deep. And the Spirit of God moved upon the face of the waters.—Genesis 1:1–2 King James Bible
   我反复的说过，我没有任何信仰。对于信仰之人充满了欣慕之情。我试过多次，我好想找到个信仰，让我来信奉。我开始读很多不着边际的书籍，想从中找出我认同的理念。不管这个世界有没有神，不管是谁创造了这个世界。信仰这个事情，总归是个好事儿。
   走到教堂的拐角处，一个儿童活动处，让我产生了兴趣。如果谁家的孩子，随着父母常年在这里玩耍。长大后即使没有信仰，也会对很多事物很多人有个很清醒的认识。
   阿什福德号称英国最宜居的地方。我觉得我现在找到了它最宜居的原因，如果抛开其他方面的原因不谈。阿什福德极富有艺术气息的教堂，特别开放的传教态度，也是这里成为宜居城市的原因之一吧。
   在教堂内的服务人员，在我进门之后问了一下是否可以照相外。再也没人打扰你在这里寻找，在这里坐下来思考。离开教堂的时候，冲着工作人员我们相互会心一笑，不知道他是否知道我此时此刻的心境。


走进阿什福德 圣 玛丽教堂