忘恩负义历来为人所不齿，然而，令我们非常尴尬的是：忘恩负义其实只是一种人性——一种极其正常的人性，它甚至深入我们每个人的灵魂，常常在不经意的时候，露出狐狸的尾巴。

《唐国史补》上记载了一个故事，很有生命力，也很耐人寻味。

李勉做过开封尉，在任期间，曾暗中放走了一个很讲义气的死囚。后来，李勉罢官，客游河北，偶遇那死囚，死囚欢天喜地地把李勉迎回家，大加款待。晚上死囚和她妻子商量：“此人是我的救命恩人，我一定要好好报答他！”他的妻子也说：“我夫说的很对，理当如此！”死囚问：“拿什么来报答他的恩德？”其妻说：“一千匹布可以吗？”死囚回答：“太少了！”其妻问：“两千匹布怎么样？”死囚还是说“太少，不能报恩于万一！”其妻献计说：“像这样，还不如杀了他，怎么样？”死囚立马动了心，说：“很好，就这样办！”

……

这个故事，可谓惊心动魄，死囚夫妻从讨论报恩的筹码，一下子滑向了杀人的深渊，这是怎样的一种突然转折啊！

究竟是一种什么心理，导致这种转折呢？

要知道，施恩者虽然物质和精力有所损失，但却获得了精神上的抚慰和心理上的快乐，足已构成一种自我陶醉和自我优胜的理由。而受恩者在精神和心理上却总是处于劣势。一旦地位发生变化，受恩者一定会谋求恢复心理上和精神上的平衡。所以狄德罗说：“感恩是一种负担。”这种精神上的负担，一般来说摆脱的方式只有两种：一是知恩图报，另一种就是忘恩负义。但无论是哪一种形式，其实际作用都是为了摆脱感恩的负担，在精神实质上毫无二致。马克吐温说：“报恩和背信是同一行列的另个极端。”就是这个道理。

由于偶然的巧遇，死囚夫妇一开始就想摆脱对李勉感恩的负担，严格来说他们并不是坏人，因为他们首选的方式是“报恩”，但当他们感到无论如何报恩，都不足以摆脱救命之恩这种负担，而这种负担又时必须摆脱的，他们选择了另一种摆脱负担的方式——忘恩负义！据我看来，中国人的忘恩负义又有甚于外国人。为什么？答案是“都是孔子惹的祸！”

儒家有一句很有名的话：“受人滴水之恩，当以涌泉相报！”这就把报恩的筹码加大了，也就是说，受恩者只有用“涌泉”来回报施恩者的“滴水”，才有可能获得精神上的平衡。所以，当受恩者无法涌泉时，他们只有冒天下之大不韪——忘恩负义。俗话说，“一升米养个恩人，一斗米养个仇人”，究其原因，恐怕就在于此吧。

鉴于此，我又常常为战国时的士人感到悲哀，所谓的“士为知己者死”，其实质就是士人在用自己的生命来换取精神上的平衡，因为靠个人的力量，他们实在无法忘恩负义，既然他们两忘恩负义的选择都没有，只有以死相报，却又甘心情愿！而施恩者也乐于接受，一个愿打，一个愿挨。宽厚的信陵君率领门客往赴秦军，却因七十多岁的侯嬴不能随从，就“恨之往返也”。当侯嬴说“自君出发之日起，记君至北营，当北乡自刭以谢公子”后，信陵君才兴冲冲离开。而荆轲也正是为了报恩，在太子丹的一再催促下，虽然等待帮手未果，却仍贸然出发，明知不可而为之。我常常在想：假如荆轲等到了帮手，结果会怎么样？可惜没有谁能告诉我们。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”这是历史的悲歌，也是士人的悲歌，更是报恩者的悲歌！

吴起爱兵，这没得说。有一次，吴起用嘴把一个小兵腿上的脓吸了出来。有人告诉了小兵的母亲，小兵的母亲竟然哭了起来，人们大惑不解。小兵的母亲说：“吴将军也为我的丈夫吸过脓，所以我丈夫早就为将军战死了，现在，轮到我的儿子了，我怎么会不哭呢？”人们还是不能理解，老太太说：“将军为了一个小兵吸脓，小兵除了用生命，还能够用什么来报答将军呢？”这真是智者的眼光，能够看出大人老爷们“皮袍下的小来”。拿破仑爱护士兵也是出了名的，但他私下里也承认，士兵在他眼里，不过是炮灰而已。那么，拿破仑为何爱护士兵，还用得着我来说吗？

周朴园见到鲁侍萍，一下子拿出五千元的支票，为什么？有人说，是害怕自己的丑事败露；有人说，是哀怜鲁侍萍；有人说，是要鲁侍萍从此放过自己，是……我想说的是，周朴园在社会上是一个凶残的资本家，在家庭中又是一个寡廉鲜耻的绝对权威，他淹死几千小工，他保留鲁侍萍的遗物，他不容许别人进鲁侍萍曾经住过的屋子，他何曾怕暴露什么？他不可能哀怜鲁侍萍，因为眼前的鲁侍萍已经不是他心目中的鲁侍萍了；我以为，他真正想要的是赎罪，也就是报恩，用金钱来“求得心安”，来换取心理上的平衡。而鲁侍萍不要金钱，也并不能认为她高尚，我以为她就是恨，“我这么多年的苦不是你用金钱算得清的”，所以，鲁侍萍拒绝了金钱的诱惑，她要永远保持对周朴园的心理优势。让周朴园的灵魂永远不安，永远背着精神负担，永远无法获得平衡……

我们再次回到信陵君这儿来，信陵君救赵后，赵王自郊外迎接。唐雎告诫信陵君说，“人有德于我也，不可忘也；我有德于人也，不可不忘也。”并认为信陵君此次对赵王的大恩大德，就属于不可不忘之列。信陵君听从了唐雎的告诫，在充满了感激之情的赵王面前，始终不以恩人自居，表现得非常谦虚。原先我们以为，唐雎的告诫只是人格和道德上的教训，但是我们现在意识到，唐雎实在是为了信陵君的安全才这么说的呀！因为，让操着生杀予夺的赵王时刻感到感恩的负担，是多么危险的事啊！

漂母于韩信不过是一饭之恩，韩信却始终感激不尽；韩信于汉高祖功劳盖世，高祖却乐于听到他的死讯，这是历史的偶然，还是人性的错位，谁又能说得清？