自19世纪中期以来，由于国外列强的掠夺和战争，加上文物走私等因素，大量中国古代文物流失海外，其中不乏精品、孤品。据联合国教科文组织不完全统计，在全世界47个国家、200多家博物馆的藏品中，有中国文物164万余件。

中国厅中央墙上有几十平方米的壁画（33号展厅尽头墙壁上），画上的三尊菩萨裙带飞扬，面容慈祥，形象端庄，体态丰满，神貌各异。尽管年代久远，依然可以看出当年的绚丽色彩。割痕把画面分成了12块。不少媒体和网友称其为敦煌壁画，然而大英博物馆的说明已经证实此壁画来自于五台山下的寺庙（河北省行唐县的清凉寺），全壁画由几万片大小不一的碎片精细粘合而成。据称，1926年秋冬，英国人与当时的县政府勾结，买走了三菩萨壁画。后在日寇侵华期间几经战乱，清凉寺被夷为平地，余下的所有壁画在文革中被全部损毁。

三彩罗汉像

中国，金代，1115-1234年（也有说是辽代的）

藏品尺寸：高103厘米

端坐在高台上的金刚罗汉塑像，栩栩如生。这尊真人大小的塑像为陶胎上敷三彩釉，表现的是佛陀的弟子之一。他身穿袈裟，双手结禅定印，静坐在岩石形态的底座上。底座与罗汉像是可以分离的。

至今为止，同类型的罗汉像，可查存世的共有有十一尊，现均被国外各大博物馆收藏。中国人要看，必须出国才城。这些罗汉像是1912年在河北省北部易县的山洞里发现的。

详情请看：吉美博物馆-中国罗汉的往事

瓷器专家和科学家通过测试，认为这组罗汉像烧制于北京郊外西山的龙泉务窑，制作年代靠近金代末期。为了制作这些罗汉像，陶工首先在980度至1010度的温度下烧制素胎，然后施三彩釉，并以黑色和红色釉装饰眼睛和嘴唇，最后二次入窑低温烧制。

这组罗汉像的特别之处在于其脸部， 手部以及皮肤的处理中所反映出的极为罕见的写实主义。他们仿佛如真人一般，表情平静祥和，巍巍然深具禅意。

明代陶塑青面地狱判官

明代彩陶地狱赏善判官，他手中的善名册只有薄薄一本。

砂岩观音菩萨立像

中国，北齐，公元550-577年

藏品尺寸：高167.6厘米

这尊观音菩萨像，体态轮廓优美，面相圆润，神态安详，头戴花鬘冠，冠前正中为阿弥陀佛坐像。雕像双手可能原为木质，现已遗失。

雕塑并非是中国本土的艺术形式。公元一世纪，随着佛教从印度传入，对雕塑的兴趣才在中国渐渐兴起。汉代覆灭之后，中国进入了一个长达三个多世纪的分裂割据时期，多个政治势力兴起，最终建立起一系列的南北方政权。鲜卑拓跋部统治中国北方近两百年，这些异族皇帝很多都是虔诚的佛教徒。他们推崇佛教为国教，并资助修建了大型的佛教寺庙。早期佛像多采用浅雕手法，体态较为僵硬，整体看起来比较偏平。到了制作这尊观音像的北齐，佛像的面部变得更加丰满圆润。

观音菩萨本无男女之相，但在佛教传入中国以后，观音通常以女性形象出现，配饰华美。以这尊菩萨像为例，帔帛自双肩下垂，颈部佩戴项圈，身佩“X”形璎珞，身前的珠宝串垂至膝盖以下。垂饰上的团形花纹起源于西方，经由中亚传入中国。

这尊雕像最初带有彩绘，并饰以金箔，如今只有在长袍的边缘才能看见颜料痕迹。

在大英博物馆的楼梯间，矗立着一尊高达5.8米的白石阿弥陀佛立像。中国古代白石造像以出自河北曲阳者最为著名，这尊隋代开皇五年（公元585年）的佛造像巨作也不例外，它来自曲阳县韩崔村崇光寺。

阿弥陀佛原本尚有观世音、大势至两尊胁侍菩萨构成「西方三圣」，其中观世音菩萨流落到东京国立博物馆，大势至则下落不明。大英博物馆的这尊阿弥陀佛最初由古董商卢芹斋盗运出国，一九三五年还曾作为其私人收藏参加了轰动一时的伦敦中国艺展，后来才被大英博物馆收藏。

大英博物馆中最大的两件藏品都是宗教形象。这尊巨大的阿弥陀佛大理石像，最初竖立在中国北方的一座寺庙里，它是由隋朝的第一个皇帝隋文帝建造的。隋文帝尊崇佛教，并鼓励佛教在中国传播。隋文帝在他的帝国内广泛分送佛舍利，建造和修复了很多佛像。在佛教中，阿弥陀佛统治着西方极乐世界，所有称念他佛号的人都能在这块净土得到重生。

守护者木雕

中国南部，东周，公元前4 世纪

高（从基座算起）43.7 cm

这一罕见的木雕有近2500年的历史。这类雕像在中国古代的楚国通常作为守护者被放置于墓穴中。楚国相当于今天的湖南和湖北省。在这个雕像制作的年代，楚国统治着中国一片广大的地域。

楚人尊崇并敬畏很多神灵，通过巫师与神灵沟通和协调。头戴鹿角似乎在萨满教仪式中有着重要的作用。有类似干漆鹿角的木雕可能代表了巫师，或者他们的权力。楚人以其悠久的雕刻传统和木雕工艺而闻名，其中包括许多现实动物的雕塑，例如鹤和鹿等。

玉琮

浙江省，良渚文化，约公元前2500年

藏品尺寸：高49.5厘米

这件玉琮，呈深绿色，器身内部为圆柱形中空，外部作粗细递减的方柱形，横向分割为19节，是目前已知的最高的玉琮之一。在器物的方角处刻有小圆圈象征眼睛，而每对圆圈的下方都有一段短横杠表现鼻子，从而形成了一幅简化了的面孔。

这件玉琮来自于新石器时代的良渚文化，这一文化的人群主要聚居在今天的浙江省和江苏省一带。良渚文化所出产的陶器、石器以及玉器都十分精美。

玉是一种非常坚硬的材料，因此其雕琢并非一件易事，需要耗费大量的人力以及物力。考古学家在很多高等墓葬里发现了高矮不一的玉琮。作为礼器，玉琮在当时社会的重要性毋庸置疑。它的造型以及细节都体现出当时非凡的工艺水平，然而玉琮的具体含义和用法目前仍未有定论。

良渚文化很可能是由于自然灾害而突然中断，但良渚玉器的纹样和造型大量为后世所传承，直至今天。

岩间罗汉

明末或清，17-18世纪

这是一件装饰性玉雕，玉雕图案受到木版画的启发，表现了第五罗汉（佛陀的弟子）坐在岩石间的样子。