德国人1898年发现了亚述帝国的首都亚述古城（Assur，联合国世界文化遗产），在1903-1913年期间挖出多达1.6万块泥板，然后搬到了柏林的Pergamon博物馆。这些泥板被陆续译解，从而形成一门研究古代历史的新学科：“亚述学”。德国人把这些文物当作宝贝，二战后期的柏林大轰炸中，这些泥板被德国科学家藏到安全的地方，没有遭受损失。

后来，这些泥板和其他东方文物太多了，实在放不下了，德国人在Pergamon博物馆里又建立了一个Pergamon Altar分馆，专门放置亚述，埃及，巴比伦，米利都(Miletus，土耳其的希腊古城邦)，普利尼（Priene，土耳其的希腊古城邦），乌鲁克(Uruk，伊拉克古城，5千年前就有6-8万人口，据信是“伊拉克”名称的起源)等地的“东方文物”。