伟创力《Intelligence》季刊第七期

 

Vital Connect等公司制造的生物识别跟踪设备能够帮助医生获得患者的最新信息。这股数据潮流正在改变我们所看到的医疗保健服务。

插图：Jordon Cheung

对于一年一度的医院体检，相信我们都再熟悉不过：神经反射，呼吸测试，血压检查等等。很久以前，除了简单的检查和患者口述之外，医生还并没有太多其他信息来衡量患者的整体健康情况。医患双方都无法获得太多可执行的信息。

但在过去几年，人们谈论和测量健康的方式已经发生了转变。消费级可穿戴设备能够帮助用户随时随地轻松查看心率和步数等检测值，从而了解自己的身体机能。有了这些设备，患者不再需要去医院就诊就能自行做出健康决策。 

这只是医疗行业发生的部分变化。医院和医疗保健提供者正在研究新型护理方法——“价值护理计划”。此方法可根据保持患者健康的能力而不是就诊数量为医生和医疗机构提供奖励，同时有效降低医疗成本。换句话说，新方案鼓励医生和医疗机构提供有效护理，从而避免患者进行不必要的二次就诊。

2015年初，安泰保险（Aetna）和马萨诸塞州蓝十字蓝盾（Blue Cross Blue Shield）等保险公司与医疗系统机构Advocate Health Care组成私营部门联盟，旨在加速美国医疗体系向“价值护理计划”的转变。根据该联盟医疗保健转型工作组的决定，联盟承诺到2020年前将75%的医疗业务纳入价值护理计划当中。 

去年，波士顿各大医院开展活动，将医生、护士和医疗设备送至患者家中。《波士顿环球报》（Boston Globe）指出，英国、法国和澳大利亚已经开展过类似的服务，但是这种服务模式尚未在美国普及，主要原因在于：与在家治疗相比，住院治疗能够为医院带来更高额的医疗保险报销。并且随着这种护理模式在世界其他地方取得早期成功，加之用户对优质护理的需求不断增加，此项服务模式将有望得到进一步普及。 

这种护理模式被称为“家庭医院项目”，其目的在于降低医疗成本，并允许患者在家中舒适地接受高水平的护理。《JAMA内科》杂志（JAMA Internal Medicine）在去年10月发表的文章指出，1995年1月至2016年2月期间，在美国开展的系统性研究评论表明，家庭医院患者的死亡率和疾病特异性症状低于或相当于住院患者。该研究还发现，与入院接受治疗相比，家庭医院能够平均节约2,000美元的费用。

对于在家中接受护理的患者而言，可能会出现无人照护的问题；但是医疗人员表示，他们将对这些患者进行远程监控。《波士顿环球报》为我们描述了这样一番景象：波士顿家庭医院项目的医生将一只小贴片放置于患者胸部，通过它无线监控一系列生命与身体症状，包括心跳与呼吸频率、皮肤温度、走动步数和睡眠周期等。这些信息将无线传输至医生的平板电脑，医生便可与患者进行文字或视频对话，如出现任何异常情况，医生的手机将被触发警报。

远程护理，也称远程医疗，尤其适用于农村地区或缺少医疗专家的地区。患者可以通过应用软件（如伟创力合作伙伴HealthTap提供的应用）来即时连接医疗服务提供商，根据需求接受医疗护，此款应用软件堪称医疗界的“优步”。

家庭医院计划代表了新一代的护理模式，它能够帮助医生获得最新的精准临床生物数据，并用于治疗患者。医生了解的信息越多，就能越快做出回应，并决定患者应入院治疗还是继续留在家中。从而预约医生不再是患者唯一的选择。

医院 vs.家庭

伟创力的合作伙伴--Vital Connect公司，其总部设在加州坎贝尔（Campbell），该公司能够帮助医生轻松监测患者健康。这家公司创造出两片小型智能贴片，分别可用于无线检测生命体征和采集生物测量数据。

2011年1月，纳尔思·纳扎里（Nersi Nazari）与他人共同创办了Vital Connect公司。他也曾在半导体、医疗设备和软件行业潜心专注三十年余年。Vital Connect公司目前正在将蓝牙低能耗数据的传输技术与物联网功能应用于医学领域。

现任Vital Connect董事长兼首席执行官的纳扎里介绍说：“很久以前我们就想到设计贴片用于监测生命体征。我们认为现在技术已经成熟，只要将它们集成于整体生态系统，就可以得到优秀的医疗解决方案。” 

创建Vital Connect后，纳扎里和一支小型团队研发出产品原型，并将其提供给医疗专业人员和医院。虽然初期反馈令人振奋，但是用户要求他们为产品赋予一种更重要的特性：一次性使用。纳扎里说：“我们都希望消费产品降低成本，并可以重复使用。但对于医疗产品来说，防止疾病在患者之间传播也是同样重要的。”

尽管一次性消费品不利于环保，但在医疗大环境下，它们可能就代表着生与死的界限。这是因为一次性医疗用具能够有效防止交叉感染，这也表明了保持设备无菌的重要性。2016年疾病控制和预防中心发布的报告指出，近年来医疗相关感染率有所下降，但在美国，每25名住院病人中仍至少有一人在住院期间被感染。

Vital Connect公司为进出医院的患者与在家接受远程监控的患者提供两种不同的解决方案：一次性生物传感器VitalPatch®；和一种可插入的一次性粘合贴片以及可重复利用的电子元件HealthPatch®MD。 

VitalPatch的设计宗旨是，在医院紧张的工作环境下来减轻临床医护人员的负担。这种贴片配备硬币大小的计算机芯片有助于简化工作流程，且HealthPatch的价格相对低廉。如果在工作流效率不太重要的时候，比如在监测慢性疾病期间，患者可以保留用过的电子器件，仅在需要时更换新贴片即可。

2015年，共有490万名患者参与了移动医疗保健计划。到2020年，这个数字预计将达到3610万。

将两只贴片小心地贴附于患者胸部，便可检测相同的生命和身体信号。比如心率、心率变异性、呼吸频率、皮肤温度、身体姿势、跌倒检测以及行走步数等。这些贴片已在美国、欧盟、日本和加拿大通过了医疗认证，并获准使用。不仅如此，根据患者的活动与出汗情况，贴片也具有不同的粘合度等级。在伟创力从概念成型到规模量产™的功能助力下，Vital Connect将准备每月生产数百万只贴片。 

贴片由锌空气电池供电，每部电池的电量最多可持续四天时间，然后再进行更换或处理。对于医疗专业人员和患者来说，这种贴片通常只有创可贴大小，而且不需要恼人的电线。Vital Connect首席商务官比尔·布罗迪（Bill Brodie）说：“如果医生和护理人员能够远程获取患者信息，他们就能拯救生命。但是怎样才能做到这一点，并使得每个人都能轻松使用贴片呢？由此我们便产生了这种采用完全一次性设计的想法。患者可以放心地戴上贴片四至五天的时间，然后再把它扔掉。据我们所知，我们是唯一生产这种完全的一次性产品且具备出色灵活性和测量功能的公司，”纳扎里补充说。

 

全天候护理

随着远程监测患者数量的增加，我们不得不为患者提供在家护理或入院治疗的选择权。瑞典研究公司Berg Insight的研究报告指出，2015年度接受远程监测的患者数量为490万人。所有这些患者也都参加了移动医疗计划，并在治疗中使用了联网医疗设备。（此数字不包括使用个人健康跟踪设备的患者）Berg Insight预测，2020年在全球范围内接受远程监测的患者人数将达到3610万。

在医院进行心脏手术或器官移植等侵入性治疗后，患者往往需要接受多日监测，以确保顺利康复。患者康复回家后若感到任何不适，他们更倾向于回到医院接受治疗；但确保患者离开医院后不再回来，才是转向价值护理模式的主要动力之一。 

医疗系统始终保持以患者健康为目标，但患者在无法查出病因的情况下返回医院，将会使患者自身及整个医疗系统都付出高昂的医疗费用。据美国联邦机构医疗保险和医疗补助服务中心（Centers for Medicare and Medicaid Services）估计，截止2015年9月，患者再入院使得医疗保险公司每年支付260亿美元，其中不可避免的就诊费用就为170亿美元。而利用Vital Connect贴片，医生可以远程查看患者数据，通过文字或视频与患者对话并做出诊断。

去年四月，Vital Connect与网络医疗平台公司BePatient合作，在加州核桃溪市（Walnut Creek）John Muir医疗中心开展研究。在这项研究中，心脏病专家们计划使用Vital Connect贴片来监测心力衰竭患者。这项研究的理念是：在心脏病发作之前检测患者心脏，从而帮助医生了解患者对药物或治疗的反应。

纳扎里说，在这种情况下，如果医生只是怀疑出现的问题或只是需要更多信息，那么医生不仅能够获得患者当前的数据，还能根据几天或几周前收集的信息进行深入分析。

Vital Connect公司还在开发相关产品，以用于监测具有一定诊断难度的睡眠呼吸暂停综合征。目前患有这种疾病的人群必须接受睡眠检测，这不仅需要动用庞大设备，且设备的管理费用也相当昂贵。

而Vital Connect贴片可以帮助医生使用公司的安全VitalCloud平台来轻松诊断病情。VitalCloud平台存储了来自贴片的所有数据，从而可以根据需求创建供患者和医生访问的文件。布罗迪说：“患者不需要再去拜访医生，并对医生说‘我睡觉的时候感觉不舒服’，现在他们只需按时查看所有数据就可以轻松解决了。” 

细致而全面地收集数据有助于避免误导性的异常读数，而这些读数通常可能因班次时间或医生更换而引起。纳扎里说：“我们听到好几位心脏病学家说起他们给病人测量血压的事。”他解释说，测量血压时病人可能会紧张而导致测量值无效。纳扎里和他的团队认为，在正常情况下，一段时间内取得的测量值对患者护理更具实用意义。

 “患者不需要再去拜访医生，并对医生说‘我睡觉的时候感觉不舒服’，现在他们只需按时查看所有数据就可以轻松解决了。”

Vital Connect首席商务官比尔·布罗迪

新数据，新治疗

利用可靠且易于访问的数据可将医生的工作得以简化，并有助于提高整体护理质量，同时也有可能推动研究人员和公司开发新型治疗的方法。

纳扎里说：“从长远来看，这些情况下的长期数据可能会有助于新型科技的研发。虽然目前我们的测量方式已经取代了以往的做法，例如在半夜唤醒病人测量数据等。但随着时间的推移，还将会出现新的理念。”

布罗迪表示，美国医疗成本目前正以不可持续的速度增长。他说的没错。2015年，美国医疗保健总支出达到3.2万亿美元，占国内生产总值的17.8%，超过世界上任何其他国家。为了让这笔钱更物有所值，采用Vital Connect等设备提供的数据将会使患者获得更好的护理。

卡耐基梅隆大学、匹兹堡大学和匹兹堡大学医学中心正在合作开展匹兹堡健康数据联盟项目，旨在将数据转化成优质的医疗服务，从而改变医疗实践。该项目通过医疗与保险记录、可穿戴设备与遗传学收集到的数据进行分析，并在疾病发生之前探测特定的健康问题。此项目的研究目的还包括比较数据以及开发预测模型。 

纳扎里认为，在这种情景下，不仅可以为具有相同症状的患者提供个性化健康护理包，同时研究人员还可以使用这些信息来制定新的治疗方案。

“对于具有CHF（充血性心力衰竭）或COPD（慢性阻塞性肺部疾病）等已知症状的患者来说，在现有的治疗方案下，他们的病情是有所好转、保持不变还是继续恶化的？Vital Connect的产品可利用分析功能和云技术来帮助我们了解病情的发展趋势。这些信息非常宝贵，因为它能够拯救患者的生命。”纳扎里如是说。