人生在世，如白驹过隙，忽然而已。当明日成今日，今日成昨日，是否还复当年明月？

      　　一年之前还默默无闻的逍遥堂突然的壮大，武林盟主周炎之死，给原先看似平静无波的浩浩武林填入不可预料的动荡转变。

      　　正所谓国不可一日无君，武林门派不可一日无主，周炎的突然死亡固然令人震惊，但在这种时候，往往才最需要一个能够主持大局的人。

      　　下一任的盟主还未开始选拔，早已不满在边陲之地小打小闹的逍遥堂的势力已经蔓延至中原，剿灭不少门派扩张势力的逍遥堂堂主甚至还扬言武林再无人，武林盟主之位非他莫属。

      　　对于这类不遵守江湖规矩的邪教，自诩正派的江湖中人当然欲除之而后快，只可惜现在他们群龙无首，若不能有一个人带头发号施令，聚集各大门派一同前去围剿，其他门派都怕自己成为送上门去的肉包子而宁可暂先旁观。

      　　说穿了，这些所谓的名门正派不过是聚众仗着人多打架斗殴的团伙而已。

      　　当务之急还是先选个新盟主，至于逍遥堂，便先让它再多蹦跶几日，届时整个武林去围剿一个逍遥堂，就不信还会输。

      　　没有人相信逍遥堂堂主真的会出现在武林盟总坛，都当他说了几句废话而已，毕竟不论如何，就当逍遥堂堂主真是一匹狼，混进羊群中也只有被踩死的分。

      　　可是选拔当日，逍遥堂堂主还真的来了，且其他门派的这些羊们也只有干瞪眼的分。邪教与所谓的名门正派的最大区别在于，邪教只要能成功，过程向来是不择手段，而名门正派更在乎道义德行这一层皮，为此甚至宁肯丢却一条性命。

      　　当然，真正在乎道义这层皮的人还是少数，大多数人都是披着羊皮的狼，为了利益和目的干出的龌龊事儿比「邪教」有过之而无不及。

      　　只不过这次他们都没想过逍遥堂堂主真的敢来，并且还是大摇大摆的来，正因为没想到，所以几乎没有人想到在武林盟总坛上有所防备，也因此，所有人都中了招——他们喝的茶水中都被投了毒。

      　　逍遥堂堂主如过无人之境地坐上他来之前，各大门派正在拼死拼活想坐上的盟主之位，笑眯眯地问底下诸位，是想拿解药活命呢，还是交出武林令，承认他的盟主之位。

      　　在这种节骨眼上，就算真有不肯屈服正人君子，也要顾忌其他人的性命安危，顶多也是声色俱厉地开骂，不过逍遥堂堂主显然不是个好说话的人，让手底下的人给这些开骂的人嘴里又喂了东西，很快这些人便七窍流血倒地不起了。

      　　怕死的人肯定比不怕死的人多，见过这些人的下场，偌大的武林盟总坛再没几个敢口出狂言之人。

      　　当然，沉默消极对抗这种挑战逍遥堂堂主李奎耐性的东西也是不可取的，又送几个人去黄泉路上后，剩下的各个门派的人眼中已经出现了退让和妥协之意。

      　　逍遥堂堂主李奎离胜利似乎就只差一步了，可在这时候，一个人出现在武林盟总坛之上，其他门派的人先是一喜，随后更为垂头丧气，因为出现在外头的人，看起来不过是乡野村夫，根本不是什么能救他们于水火之中的高手。

      　　然而令所有人都没想到的是，恰恰是这个人，不但击退了逍遥堂的人，还在对战之中当着所有武林人士的面一剑刺死了李奎。

      　　这人最后因为也被李奎击伤，但还是坚持从李奎身上找出解毒之药分发给中毒的各个门派的人。

      　　吃下解药后恢复体力的武林中人没有让这个人离开，而是让他先留下养伤，并逐一询问他的出身与师从何处，这人一一作答，可却说不出师父到底是谁，只说小时候遇见一个老人，说他骨骼清奇适合习武于是留下教会他一身武功，等他学成之时，便离开了，他一直只称呼这人为师父，可这位老人留下的一把剑上印有一字「唯」，这次来武林盟总坛只是想开开眼界，没曾想刚好遇上李奎。

      　　一听这话，众人哗然。百余年来，武林独独称得上是剑宗之人，便是手持这把刻有「唯」字的剑的主人——千绝老人。

      　　千绝老人个性乖僻，行踪一向诡秘，也从不收弟子，此时突然冒出的这人竟是他的徒弟？

      　　等真正识得这把剑的人武当派清虚掌门拿过剑一看，便立刻点头承认：剑是真的！

      　　唯心剑独一无二，也证明千绝老人曾经以这把剑独步武林的尊崇，无人可以冒充。

      　　见过这把剑后，一些在武林中地位较高的人心中多少有了打算：周炎死得太突然，他们之前一直未有过再找人取而代之的念头，导致各大门派的弟子能力良莠不齐，李奎来捣乱之前的比试看得他们暗中直摇头，而这人在与李奎的一战中，一身精湛的剑术实在让人惊艳，而且又是千绝老人的弟子，足够上台面了……

      　　但这些人也只是一想，真正的本事还得在手底下见真章，一些人撺掇他去参加比试，武林中人尚武之风浓厚，只要他能赢得了其他人，武林盟主之位归谁这件事基本算定了。

      　　这人在一些对盟主之位无欲的门派掌门的指点下，一脸懵懂地前去参加比武，也许现在的人武功真不怎样，他一路过关斩将，最后竟真击败了所有对手。

      　　当他击败最后一个挑战者时，在比武台上持剑环顾一周看着台下的武林中人，略显腼腆地笑了，黑黑的眼睛在阳光下折射淡淡的光芒，格外赏心悦目。

      　　新一任的武林盟主便这么定了，这位走马上任的新盟主的名字叫，江颖。

      　　甄选武林盟主的大会任鹏飞找了些借口推托未去，可等新一任盟主的名号传至渡厄城时，他心中一沉，竟不知这一次没去武林盟，到底是对或是错了。

      　　江颖这个名字，其他人或许听不出来有什么特别，任鹏飞又如何猜不出来？一个小江，一个聂颖，便是江颖了。

      　　当年的小江因为白川之事也算在武林中露过了脸面，纵然那时的小江与聂颖性格乃至气质相去甚远，一时无法辨别，可这出色的容貌却很难认错，为何在武林大会上出尽风头却没有人提出异议？

      　　任鹏飞找来人问武林大会上的情况，并详细询问江颖的相貌如何，尔后才明白，江颖定是易了容。

      　　尽管如今知道江颖便是小江和聂颖的人恐怕没有几个，但他如此大大咧咧地用这个名字，难道不怕他这个渡厄城城主揭发他的真实身分？还是有恃无恐地相信，没有一个人会相信渡厄城城主的话？

      　　但这些并不是任鹏飞特别在意的，令他心烦意乱的是，聂颖到底是想干嘛？就算聂颖如今成为朝廷通缉犯不能明目张胆地乱窜，但隐藏身分之后，他为何要坐上武林盟主之位？

      　　别人或许相信这是巧合，可任鹏飞知道，若聂颖不肯，这个巧合便不会发生。而且那一日他出现得实在太过凑巧，凑巧得令他不得不产生怀疑——或许那日的一切都是他安排的。

      　　假使真是如此，任鹏飞只觉得毛骨悚然，不仅是为聂颖如今的心机，还因为他这番举动下潜藏的真正动机。

      　　武林盟毕竟是连皇帝也忌惮三分的势力，若能掌握整个武林门派，那么再于暗中培植势力，假以时日——

      　　当然，这全都只是任鹏飞的猜想，一切都未曾有真凭实据，甚至连江颖到底是不是聂颖他都无法真正确定。

      　　也因此，即便为此心中百转千回，任鹏飞仍然是按兵不动，主要原因也是，他没有什么理由去动。

      　　渡厄城一半的生意是要回来了，但在一年前，因为种种原因，任鹏飞已经心慵意懒，更何况城主之位让弟弟继任之后，任鹏飞见他日渐上手，在众人的扶植之下也挺有模有样，更没了再继续打理城中诸事的心情。

      　　于是不顾任程飞的百般劝说，仍然决定退居幕后，在弟弟遇上难解的问题时，才不时出谋划策给些意见，实际上，此时的任鹏飞真的可算是个无所事事照看女儿的闲人了。

      　　任程飞对城中的事情正处于成长阶段，需要的环境必定是较为风平浪静的，尽管此时武林盟里闹得喧喧嚷嚷，渡厄城中却一片祥和之色，这也正是任鹏飞当初不去搅武林大会这滩浑水的原因。

      　　谁也不会放着安宁的日子不过，整天去打打杀杀，何况现在的江颖也未干出什么出格的事情，任鹏飞有什么理由去搅乱江湖表面上的平静呢。

      　　他只私心地希望江颖不是聂颖，就算真的是，他也希望江颖这个武林盟主心中没有仇恨，否则，接下来不止整个武林，恐怕连同这片天下，都会陷入血雨腥风之中，难有宁日。

      　　可老天没有听到任鹏飞的祈愿，事情一步一步朝他最不想看见的方向发展了。

      　　不止是逍遥堂，江湖里各个邪教的势力在江颖就任武林盟主之位后，越发得壮大，扰得各地百姓难有安宁之日，甚至有的邪教还伙同外敌骚扰一些守城的士兵。

      　　京中自然也有派兵去清剿这些扰乱治安的邪教，可惜这些专门学习旁门左道的邪教油滑得很，朝廷出力不小，成效却寥寥无几，士兵的性命赔进去不少，这些邪教一个两个还照样蹦跶得厉害。

      　　朝中无奈，有道是恶人自有恶人治，既然邪教怎么也算是江湖门派，那么还是让武林中人来解决这些事情吧。

      　　因此，皇帝的委托书由朝中派出的使者直接送达到武林盟主江颖手中。

      　　这封委托书给了武林盟主一项权力，那便是在剿匪过程中若人手不足，他可以向附近军队请求增援。

      　　知道这件事后，任鹏飞在院中，从白天一直站到日落，他开始明白了江颖的想法，也逐渐知道他接下来想要做什么，若再如此放任下去，赔上的，将是整个国家。

      　　任鹏飞并不是那种忠君爱国之人，也不是忧国忧民之士，至于如此地心烦焦虑是为恐怕也难以逃出一劫的渡厄城还是因为其他，这时，他真的给不出一个答案。

      　　他只知道，他不想再看着事情如此发展下去，可他又能如何去做？此时的江颖，还是以前的聂颖吗？

      　　就这么一想，想了一天，最后，他有了决定，无论如何，他想一试。

      　　渡厄城如今有任程飞和他亲信的属下，毋须他过多担心，他唯一放心不下的便是女儿。尽管她的身体早已无碍，可这孩子不知为何却是个医狂，整天痴迷于医书之中，不仅足不出户更废寝忘食，屡劝难改，需要任鹏飞和哑姑整日盯着她注意吃饭休息。

      　　任鹏飞实在怕她一个不注意又会旧疾复发，对她的身体在意得很，深怕自己不在，哑姑一个人劝说不来。

      　　好在女儿知道他要出远门时，纵然也是万般不舍，但还是乖巧地再三保证自己一定会好好听哑姑的话，按时吃饭准时休息。有她的保证，再加上相信哑姑，且也嘱咐弟弟和下人多多注意女儿后，才算是稍微放心。

      　　临行前的一晚，青青难得的没再啃书，而是让哑姑给她做了个香囊，然后放进她亲手配置的药材，具有驱虫保健之功效，然后小心捏在手中拿去给爹爹。

      　　可到了隔壁院子，她一眼看见任鹏飞坐在假山后的小石凳上，右手拎酒壶，左手握酒杯，时不时小啜一口，偶尔对月长叹，一脸沉重。

      　　青青站着一直未作声，直至任鹏飞发现女儿，放下手中的东西后，便朝她走过来：「青青，这么晚了怎么还不休息？」

      　　「我让哑姑姑做了个香囊，我在里面放了香草，可以驱虫也有保健的功效，送给爹的。」

      　　任鹏飞接过女儿送来的香囊，打开深吸一口气，嘴角不禁翘起，然后手一伸，蹲下轻轻揽住女儿的腰身：「谢谢，爹一定会保管好的。」

      　　「爹一路一定要小心。」

      　　「嗯，爹答应你。」

      　　青青看着他的脸，慢慢垂下脑袋，任鹏飞不禁问道：「怎么了？是不是还有话要说？」

      　　青青头也不抬地扑入父亲怀中，先用力地蹭了几下，才停止不动。任鹏飞顿了片刻，见她仍不说话，便把手轻轻抚上她的后脑勺。

      　　「青青，有什么话便同爹说，爹会好好听的。」

      　　说完后，女儿的小手用力地抓住他身上的衣物，只听她闷闷地道：「爹，你是去找那个人吧？」

      　　任鹏飞眼中闪过一道光，微蹙起眉：「你是指……」

      　　「是当初让青青的身体好起来的那个……」怀中的小人伸出双手用力地环住他的脖子，声音更是沉闷，「爹，我到底是谁的女儿？」

      　　任鹏飞愣住，半晌回过神后，恰巧一阵冷风吹来，吹得他不禁打了个激灵，可又很快平复。

      　　把女儿拉离自己，面对面看着她，仔仔细细地端详她的脸，再伸手轻轻抚过，他低声强细语：「你那晚，听到了？」

      　　青青点头：「嗯。虽然那个时候身子很不舒服，可青青听见了。」

      　　任鹏飞的手微颤，终还是再把女儿抱住，嘴角的笑微带苦涩。

      　　「原本爹就猜到瞒不了多久……好吧，爹告诉你，把一切原原本本都告诉你……」

      　　只希望到时候你不要怨爹，怨自己的出身……

      　　城中的诸事已毋须任鹏飞更多担心，他并未在众人面前直言去意，但他对身边事情的一再叮咛仍然让任程飞察觉到了什么。

      　　「哥，你是不是要离开渡厄城？」

      　　「是啊，大哥现在无事一身轻，很想也过过闲云野鹤的日子。」

      　　任程飞鼓起颊，低头踢自己的脚尖：「你就放心我一个人打理渡厄城么？」依赖哥哥已成习惯，他每次离开都让他好不适应。

      　　任鹏飞拍拍他的肩膀，视线落在天空中的浮云上，几缕飘渺：「爹当年病逝时，大哥不过十七八，不也是这么过来了么。」

      　　「哥……」

      　　「程飞，大哥相信你。」

      　　任程飞哑然失语地看着一脸慈穆的兄长，明媚的阳光之下，他的鬓角不知在何时已然出现几根银白。

      　　任程飞看着看着，不禁红了眼眶，头枕在他的肩膀上，压着声音哭泣：「哥，对不起、对不起……我会管好渡厄城的，你放心吧……」

      　　任鹏飞欣慰地浅笑，手轻轻抚着弟弟的发。

      　　时光荏苒，何时岁月已把我们洗刷得沧桑，那张年少轻狂的面容只变成记忆里的一幅画面。

      　　任程飞以为兄长会在某日与他们一一道别之后再离开，可某日醒来发现，大哥的屋中只留下一纸书信，上面寥寥数字：

      　　勿念，万事小心，照顾好青青。

      　　就像很多时候，心中纵然千言万语，最终出口也不过简单几字，却胜过万语千言。

      　　知道他离开的时候，青青锁在屋中，坐在床上不停抽泣，手中紧紧抓着任鹏飞离去时留给她的，他一向随身携带的玉佩。

      　　任鹏飞离开的时候是清晨，蜀州的雾气仍未散开，浓浓的弥漫在整座城中，看不清前方。任鹏飞策马走过，听着马蹄踏在石板路上发出的规律声响，嗒嗒嗒，一声声都似敲在心上。

      　　这片幻境一般的迷雾，看不清前方，四处寂静，容易勾起很多心事。

      　　任鹏飞想了很多，从小到大，从一个什么都不懂的孩子成为一个拥有万顷土地的城主，曾经的年少无知已成为记忆，不知不觉间，他变得每一件事都会不由自主去计较成败得失，反而忽略了事情的本质。

      　　他又想到了万恶谷中的生活，想到在谷底时的那段日子，如果不为弟弟担忧，如果不用强迫自己去承受另一个男性的侵犯，或许，那便是他活得最惬意的日子了。

      　　时不时拂来的带着清香的风，还有那个向来水深微澜的深潭。

      　　可鬼婆婆说谷底到处是毒，就如同世间的每一样事物都不会尽善尽美。

      　　对于聂颖，任鹏飞真的说不清自己到底是个什么样的心情，只知道每次夜深人静午夜梦回时，会忆起华夫人的面容，还有她一直不断重复的一句：「我只想让你好好的……」

      　　每次一想起来，心都会揪紧。

      　　他记得似乎也曾和程飞说过类似的话，只要他好好的，身为兄长，一切都无所谓了。

      　　华夫人，那个用尽一切去疼爱聂颖的女人，真的就这么去了么？那么聂颖身边，还剩下谁？当年在谷底没经历过所以不懂，可如今经历之后一再失去，他还能再从谷底爬出来，有足够的勇气去追寻吗？

      　　任鹏飞会想那张在武馆中开怀大笑的脸，会想他提笔聚精会神练字的恬静，会想他坐在竹枝下含笑抚琴的祥和，会想他红着眼睛吼我在你心里是不是什么都不是的悲伤……

      　　也会想他褪尽衣物后，一身的伤疤。

      　　自京城一别，回到渡厄城中，任鹏飞一直有派人暗中查找聂颖的消息，可一直没什么线索，聂颖就好似凭空消失了一般。

      　　没有消息，到底是好还是坏，任鹏飞不敢细想，却一直没有放弃找寻，但他并未想过，找到了如何，没找到又如何？

      　　所以当江颖这个名字出现时，他一愕，是因为竟不知接下来应该如何。

      　　慢慢沉寂下来后，他才意识到，他没有任何去找他的理由，一年前在京城，是聂颖把他赶走的，他说，我累了。

      　　从此他们便应该形同陌路了，可在当年京城叛乱一事爆发时，已经身处外地的他听到这件事的头一个反应是撇下女儿一路策马狂奔回京时，才幡然而悟，于他心底，聂颖不再只是一个陌生人。

      　　这到底是不是聂颖曾经想要的感情，任鹏飞也不知道。反而因为这件事，任鹏飞更是迷茫，如同走进一条死胡同里，再也走不出来，兜兜转转之后，终于累了，累了。

      　　所以任鹏飞去找聂颖，去找他，寻一个答案。

      　　到了云南，在点苍山下，任鹏飞没报上渡厄城的名号，对一个普通老百姓而言，要拜见一个武林盟主也不是件易事。可是他能等，在一个小客栈里住下，然后每天去武林盟主也许会出现的地方。

      　　任鹏飞可以有很多办法去见江颖，最直接的便是买通江府的下人混进去，但他选择的却是最笨最傻的一个方法，不是因为别的，而是想去找他之前，远远看一眼，确认江颖到底是不是聂颖。

      　　私心里，任鹏飞不希望江颖便是聂颖，就像一直用心守护弟弟的那份纯真，却无奈地发现他的眼睛里无可避免地染上杂质一样，曾经谷底的那人也拥有一双清澈如水的眼晴——

      　　终于，武林盟又召集云南境内的江湖人士，说是要去讨伐最近在楚雄的山里抢夺路人财物并杀人灭口的强盗。这种事情官兵没有办法，偶尔也会向武林盟求助。任鹏飞借机混在赶去总坛的人群中，等人聚集时江颖出来，他躲在角落远远地看。

      　　他看到的只是一张陌生，略显憨厚的脸，任鹏飞并没有过多关注，毕竟隔这么远也看不出个所以然，他更多的是留意江颖的双脚，每一次行走会不会出现什么……

      　　尽管很细微，但任鹏飞还是看出来了，也终于肯定了一件事，再看向江颖的脸，只觉得心堵得厉害，几乎让他无法呼吸。

      　　当时过境迁，物是人非，那些已经失去或错过的，又要如何挽回，又如何能挽回？

      　　「百里掌门，穷寇莫追！」

      　　正欲潜入山林追敌的百里湘闻声停下，转身一看来人，当即抱拳道：「江盟主。」

      　　江颖看一眼他的身后，一脸关切地道：「这处山林越深入越是繁密，就是当地人进去也很难保证能出来，这逃掉的几个贼寇恐怕再难成气候，进了林里只不过是九死一生，百里掌门何必为这种人也搭上自己的一条性命？」

      　　百里湘听得尤为感动，对这位才统领武林不过数月的盟主更是敬佩，「多谢江盟主提醒，这次剿匪幸有江盟主带领，才能不伤一兵一卒清剿这些恶徒为民除害，实在是功德一件。」

      　　「百里掌门真是说笑了。」江颖走过去轻拍他的肩膀，随后先行走在前头，「这只不过是职责所在，更何况不论是谁，遇上这样的事都会有同一样的反应。」

      　　江颖的不骄不躁，更是引来年逾不惑的百里湘欣赏的目光。

      　　「对了，」江颖走了几步，似忆起什么突然停下，负手于身后，笑问身边的百里湘，「不知百里掌门可曾想过自己的死法？」

      　　「什么？」百里湘一时莫名。

      　　江颖黝黑的双眼落在他身上，噙在嘴边的笑似乎变得有些不一样，他压低声音，说：「不知百里掌门可曾想过，会死在我的手上……」

      　　江颖话音未落，一道冷光闪过，百里湘只来得及瞪大双眼，脑袋便和脖子分了家，在地上滚了几圈。

      　　江颖避开了溅出的血液，丢开手中特意准备的武器，对着无头的尸体冷笑一声，正欲转身离去，却因为听见隐约接近的声音而停下，仔细聆听，似乎觉得有什么不对，退了几步，纵身一跃，飞向一旁连点数下，人已经稳坐在枝繁叶茂的大树之上，拉低眼前的树枝，往尸体方向看去。

      　　很快，他看见一个人走近尸体，尽管相距将近百米，可以他绝佳的眼力，仍是一眼便看出来者是谁，为此，他的呼吸不由自主地一窒——

      　　武林人一窝蜂地拥上楚雄剿匪，任鹏飞也同样混在其中来到山上，他什么也没干，一直在关注江颖的一言一行，后来发现江颖趁混乱时脱队离开，便也跟了上来。

      　　江颖施展轻功一路疾行，内力尽失的任鹏飞实在没办法跟上，只能凭感觉走过来，可他没有找到江颖，却看见了百里湘与脑袋分家的尸体。

      　　一开始的确很震惊，很快便恢复平静，任鹏飞不是第一天才混江湖，打打杀杀的场面见过不少，比现在还血腥的画面更见过数次，这血腥的一幕对他而言并不算什么。

      　　若是平常，任鹏飞秉着多一事不如少一事的原则会当成没看见扭头离开，可这次也不知道是不是鬼迷心窍，他为了看清楚些不由凑得更近，在看到百里湘滚落在一处的脑袋时，眉毛轻蹙。

      　　百里湘死时凝固的表情实在奇怪，眼睛瞪得几乎要裂开，活似看见了什么难以置信的东西，而且他身上，一点零乱的痕迹也无，就像是站着等人来砍脖子一般……

      　　任鹏飞不知道，在他仔细观察这具尸体时，一个人从树上飞身离开，只在树干下留下一个凹进去的五指印。

      　　百里湘的死讯很快便传遍了讨伐楚雄山贼的武林人之间，凶手被当场抓获，当此人被押到已回到武林盟总坛的江颖面前时，有的人不禁惊呼——竟然是渡厄城的城主任鹏飞！

      　　任鹏飞近年来深居简出，武林新秀基本上没人认识他，而知道他的人几乎都是一些老江湖，想来回大理的一路上这些不认识他的武林新丁给了这位城主不少刁难，短短的两三日路程，人押到总坛时，浑身狼狈不堪，到处都是大大小小的伤，脸上也有几道血痕，嘴唇居然干到开裂。

      　　江颖微不可察地蹙眉，立刻便有人追问押运的人是怎么回事：「事情都还未查清楚，你们怎么就把人折腾得这副模样了？」

      　　当知道自己押的人居然是渡厄城城主时，押运的人也一脸惊慌，赶紧辩解：「这实在不是我们弄的，百里掌门死了，他门下的弟子认定他便是凶手，一路上要不是我们护住，他早成肉酱了！」

      　　坐在主位上的江颖沉默片刻后，长长地嗯了一声，辨不出喜怒，只听他对纵然一身是伤，眉目却依旧淡然的任鹏飞道：「你便是渡厄城的城主任鹏飞？」

      　　任鹏飞的双手被缚在身前，手腕早让粗糙的草绳勒出血印，但这些和他一身的伤相比根本不算什么，当江颖向他问话时，他抬起古井无波的双眼望过去，似是看尽一切般，一直不说话。

      　　「你……」

      　　「我不是渡厄城城主。」

      　　在江颖被他看得忍不住又要问话时，他突然开口。

      　　「我是任鹏飞，但我已经不是渡厄城城主了。」

      　　堂中众人哗然，渡厄城便是任家的，若任鹏飞不是城主，那如今担任此位的人是谁？且，如此之大事，为何一点儿消息也未从蜀地传至云南？

      　　这件事之所以没有传出江湖，任鹏飞当初的考量是怕弟弟在初接掌城主之位，很多事情都未上手，需要一段时间来适应，若这段时间有心怀不轨的人趁机搞乱，不论是对渡厄城或是任程飞，都是弊大于利，因此除了城中一些主要干事，很少有人知道渡厄城早已易主。

      　　而今天之所以会在众人面前说出此事，是任鹏飞认为，已经没有了再瞒下去的必要，任程飞的性子虽然不像他，较为跳脱且喜形于色，但经过一段时间的学习，现在一点也不亚于当年和他一样年岁的任鹏飞。

      　　江颖抬起手，因任鹏飞一句话而喧哗起来的偌大厅堂顷刻恢复平静。

      　　「既然你已不是渡厄城城主，那你混在各门派之间随我们一块前去楚雄山中是为何？」

      　　在任鹏飞被押进来前，江颖便已听人说他之所以被断定为凶手，一是因为有人在百里湘的尸体旁边发现了他，当时他手中还握着杀人的凶器；二则是，当时在场的人并没有一个人知道他是哪个门派的人，便有人指出他是趁乱混进来杀人的。

      　　虽然还未有确凿证据，可光是这两点，也实在难以洗刷他的嫌疑。

      　　任鹏飞舔了下开裂的唇，用沙哑的声音道：「我去找人。」

      　　「找谁？」

      　　任鹏飞未回答，视线在江颖身上停留片刻，又缓缓垂下。

      　　就算任鹏飞曾经是渡厄城城主，但在此时身染嫌疑的情况下还一脸在旁人看来倨傲冷漠的神情，引来不少人的愤怒，江颖座下的一名门派掌门蹭地从椅子上站来，指着腰板挺得笔直的任鹏飞，开口便骂：「任鹏飞，这里可不是你的渡厄城由得你胡来！你杀了百里掌门，江盟主仁厚对你客气，我们可不会，你再这么不配合，我们也不会再讲什么江湖道义，现在便让你以命抵命！」

      　　任鹏飞脸上丝毫未变，淡淡说道：「我没有杀人。」

      　　「那你凭什么说你没有杀人？」这位掌门冷笑，「可是，你混进我们之间是真，你握着剑站在百里掌门尸首前是真！」

      　　任鹏飞抿直嘴唇，不语。

      　　「怎么，是不是无话可说了？」质问的人冷笑更甚，随后他向江颖抱拳道，「江盟主，任鹏飞拿不出证据，想来杀百里掌门的凶手是谁，已经清楚了！」

      　　江颖望向任鹏飞，沉声道：「任鹏飞，百里掌门确是你杀的？」

      　　「我没有杀人。」任鹏飞仍是这句。

      　　「可你没有证据证明！」

      　　任鹏飞只是深深地看了眼一再咄咄逼人的这位门派掌门。

      　　江颖换了个位置，从手放在膝上，稍微倾身说道：「任鹏飞到底是不是凶手，此时还未有确凿证据不可轻易下结论。」说完，望向身边的一名属下，「现场可还有什么疑点？」

      　　「回盟主，除了一把剑，没有再找到什么可疑的东西。」

      　　「剑拿来我看看。」

      　　「是。」

      　　江颖拿过剑，仔仔细细地看了一遍，便递交给其他掌门过目，在他们围在一块观察此剑时，又道：「剑本身无什么特别，但剑柄上对光可见某个奇特的暗纹，看起来倒像条蛇。」

      　　其他人也注意到了，一些人一头雾水，一些人却惊呼道：「赤蛇教！」

      　　堂中再次一片哗然。

      　　赤蛇教是曾经权倾一时的邪教，教中弟子个个淫邪毒辣，杀人无数，教主孟凡冰更是习得一身诡异非常的武功，别说武林中人拿他无奈，当时的朝廷都对之忌惮三分，后来赤蛇教气盛太过，引得天怒人怨，最后是武林中人与朝廷一道联手，经过几夜血战，终于除去这个大祸害，孟凡冰也在中计走火入魔时被乱刀砍死。

      　　当时的赤蛇教弟子嚣张跋扈，他们的武器上印有蛇形的暗纹，杀人之后时不时会把杀人凶器留下，以彰显赤蛇教中人的实力。

      　　赤蛇教被灭已有百年时间，可如今还能有不少人知道，就足以证明这个邪教当时的影响力。

      　　而在赤蛇教就快要被人们淡忘的时候，它又出现了——

      　　一时间，堂上不少人都变了脸色，再望向任鹏飞时，目光除了愤怒还有一丝丝的惊恐——难道渡厄城便是赤蛇教的余孽？

      　　一直淡然的任鹏飞在这时也终于按捺不住，加重语气对堂中的人再说一次：「剑不是我的，我没有杀人！」

      　　他可以忍受其他人加诸在他身上的猜疑和辱骂，但却不能承受渡厄城被人怀疑泼脏水。

      　　「那证据呢，你没杀人的证据！」

      　　「是啊，如果想证明你不是凶手就得拿出证据！」

      　　因为一把剑，大家都不再冷静，纷纷质问孤伶伶站在堂中的任鹏飞，而他面对这些质问，依旧沉默，只是细看之下才发现，他的身子在微微的抖动，却不是畏惧，更似在忍耐。任鹏飞也发现了这点，他开始挣动被紧紧束缚的双手，想借此掩饰，可他似乎动得粗鲁了些，本来就被磨得伤痕累累的手腕，更被勒出血丝，顺着手指头蜿蜒流下。

      　　「我记得……」在这时，江颖开口了，他一出声，全场寂静，皆不约而同地看向这个武林之主，只见他语气平淡地道，「我似乎记得，任鹏飞任城主的惯用武器是刀？」

      　　此言一出，大家面面相觑，这才想起任鹏飞的确没用过剑，要么是双拳，要么是刀，独独没拿过剑。

      　　可连给任鹏飞松一口气的时机都没有，又立刻有人提道：「就算他以前没拿过剑，可不代表现在他不会用，武术都是融会贯通的，仅仅是用剑来杀一人，以任鹏飞的本事，可谓是轻而易举！」

      　　任鹏飞不由自主地看向主座上的人，虽隔得不是很远，可他却怎么也看不清他此时的神情，只依稀知道，江颖的目光一直未落在自己身上——

      　　百里掌门的武功虽然不怎样，但一个没有内力的人若想杀他，根本是妄想，任鹏飞知道只要把这件事说出去，他基本算是脱罪了。可是，就算他已经不是城主，可在弟弟任程飞武功不怎样的情况下，一个武功高强的哥哥便是他强有力的支撑，对别人也有一定的威慑作用，或多或少给渡厄城给任程飞解决了不少麻烦，可这件事若透露了出去，接下来的情况如何，任鹏飞也很难预料。

      　　这也是为什么任鹏飞一直坚持着没有说出来的原因。

      　　可眼下，若是他不说，渡厄城很有可能被扣上赤蛇教余孽的重负，届时，整个天下都会与渡厄城为敌。

      　　这样一比较，孰轻孰重，一眼可看出来。任鹏飞纵然不想如此，也知道，他内力已失的事情，是不能再瞒下去了。

      　　「百里门主真不是我杀的，我现在内力尽失，已和常人无异，如何是百里门主的对手？」

      　　此话一出，满座皆惊，不信的人有之，可这种谎话要揭穿也容易得很，找个内力精湛的人上来摸下脉，便可见分晓。

      　　座下有人主动请缨，江颖略一思忖，点头同意，这人便走到任鹏飞前面，先是谨慎地看他一眼，遂才伸手摸上他的手腕，凝息仔细探他体内的真气是否还在。

      　　众人也在屏息等待，结果是该名长者退后数步，视线先在堂内扫视一圈，对江颖拱手道：「江盟主，老朽仔细探过，他体内的确不像是有真气贯通，丹田也是虚无之象。」

      　　堂上交头接耳的人数顿时增多，议论纷纷的同时，震惊好奇疑惑的目光也不时落在任鹏飞身上。

      　　武林排行榜上有名的高手，怎么会突然内力尽失了呢？

      　　纵然有不少人都不相信，可事实摆在眼前，似乎也让人无话可说。

      　　百里掌门的一身武功虽然不是特别高强，可人家毕竟也是曾经一个单枪匹马闯进某个山寨杀死近百余名土匪自己却毫发未伤，在武林中小有名气的掌门——一个内力尽失，与常人无甚差别的人别说杀他了，恐怕连近他的身都不可能。

      　　现在的任鹏飞尽管练武所学的招式还能施展，可一个习武之人没了内力，好比一个正常人失去一双手，一辆马车却没有马一样，基本算是废了。

      　　因此，落在任鹏飞身上的目光，同情怜悯的也有之。

      　　既然任鹏飞如今没有这个本事杀得了百里掌门，那么这件事看起来似乎也与他并无多大干系了。

      　　可有的人却不这么认为，叫嚷着任鹏飞内力没了，也可以用别的手段，先用毒用迷药让百里掌门无法反抗，然后再动手杀人！

      　　江颖在这时气定神闲地招来属下，又问道：「验过百里掌门的尸首了吗？」

      　　「回主上，验过了，百里掌门身上并无中毒迹象也无其他伤口，致死的伤口平整，是一剑毙命。」

      　　百里掌门未曾中毒，又是一剑毙命，在他清醒的时候一剑结果了他，可见凶手的速度只在闪念之间，连给他反应的时间都没有，而这些对失了内力的任鹏飞而言，根本就是个无法完成的任务。

      　　那任鹏飞的嫌疑洗清了吗？答案是没有。因为百里湘门下弟子都不肯就这么放过任鹏飞，说当时现场只有他一人，剑也是握在他手中，就算他没有办法动手杀人，也和凶手有牵扯不清的关系！

      　　说白了，对于刚刚死了掌门和师父的这些人而言，寻找凶手报仇便是头等大事，任何一个能找到凶手的可能都不会轻易放过，任鹏飞因为在百里湘被杀的现场被发现，所以，除非找到真正的凶手，他是清除不了这些人对他的恨意了。

      　　虽然任鹏飞因为内力尽失一事，不可能动手杀死百里湘，可大家听百里湘门下的弟子这么一辩解，也觉得有几分可能，便有人提出，不能就这么轻易放走任鹏飞。

      　　任鹏飞暗中轻叹一口气。

      　　不能放走任鹏飞，又不能证明他与凶手有所牵连，这种情况下要如何安置任鹏飞倒是个难题。

      　　百里湘的弟子马上出来道，让他们押任鹏飞回去。

      　　其他人不言皆无声，百里湘猝死，门下弟子满心悲愤，就算任鹏飞不是真凶，可他们既然认定任鹏飞与真凶认识，那么任鹏飞落在他们手中还有好果子吃么？一定会严刑逼他说出真凶的下落吧。

      　　「如果诸位相信我这个人，那么在找出真凶前，先让任鹏飞住在我府上吧，我会找人看住他。」

      　　百里湘的弟子中有数人很是不愿，可也不好拂了武林盟主的面子，只得暂时先忍下这口气，含恨瞪了任鹏飞好几眼。

      　　这件事至此算告一段落，江颖大手一挥，让人把任鹏飞带入内堂安置，再来解决其他事情。

      　　第一件事是百里湘死后，他的门派该由谁来接管最妥当，这个门派不大也不小，全部弟子加起来不到一百人，按常理，在掌门猝死的情况下，掌门之位一般是由掌门的儿子或大弟子继承，百里湘没有儿子，百里湘的大弟子便在众武林中人的面前，正式接掌掌门之位。

      　　在这位弟子高举掌门令向堂中众人示意时，江颖唇边勾起一抹笑。

      　　第二件事，便是刚刚提到的赤蛇教了。很多人猜测邪教余孽是不是准备卷土重来，可不管怎么猜测均没有结论，在经过一番讨论之后，他们一致决定先按兵不动，首先把杀死百里湘的凶手逮出来，如果这名凶手确实是赤蛇教余孽，更能顺藤摸瓜一探究竟。

      　　事情总算是研究完毕后，大半天就这么过去了，大家也有些累，遂一一向江颖道别，便离开了武林盟总坛。

      　　武林盟主并不一定要住在武林盟总坛，他可以另设府邸，只不过江颖似乎没什么心思再去弄什么江府，便在武林盟总坛的后院里住了下来，跟随他左右的一大帮人也住在这个比起富贵人家的高门大户差不了多少的后院里。