Wastewater的范围比较广，是指任何因为人类活动对质量造成了有害影响的水。它包括居民住宅、商业属性、工业和农业排放的废水，可能含有各种可能的污染物和浓缩物。最常用的用法指的是市政污水，包含了比较更多范围的各种来源的污水的混合污染物。

Sewage更倾向于用来指被排泄物和尿液等污染的污水集合，但是也经常被用来指任何的污水。Sewage包括居民、市政、工业污水，通常是通过管道或者下水道、污水管、或者简单设施，例如污水池。

Sewerage是指这些基础设施，包括管道、泵、遮挡物、通道等，用来排放运输污水，从起源地到最后处理或者控制地。