相信很多人都听说过或者看过一部名叫《越狱》（Prison Break）的美剧。这部美剧曾经风靡一时，一度创下了美国收视率纪录。该局以极具个性魅力的男主角、出色的创意和严密紧凑的故事，吸引了大量的追随者。这部美剧中大部分的故事都发生在监狱里，因此它也从一个侧面向观众展示了美国监狱的状况。但是美国的监狱真的就像电视剧里所展现的那样吗？美国现实中的监狱到底又是怎么样的呢？在查阅了相关资料以及询问了一些在监狱工作的美国朋友之后，我渐渐找到了答案。

首先可以明确的是，越狱不仅仅就发生在美剧里面，在美国的现实社会中也是经常发生的。早在2005年，美国曾发生多起越狱事件。新奥尔良地区关押6000名罪犯的监狱发生了极为严重的越狱事件，10%的囚犯乘着水灾混乱而逃亡。另外，位于华盛顿州中部的亚基马县监狱晚上发生了严重的越狱事件，9名囚犯用餐叉和勺子在屋顶上凿出一个洞后利用床单作为绳索集体逃亡。其实，美国每年都会有一定数量的囚犯越狱，这也给美国现在的监狱体制带来极大的挑战。

美国是世界上监狱数量以及囚犯数量最多的国家。因此美国著名的新闻作家也将自己的国家比作是“监狱国家”。美国关押的罪犯比例比世界上任何一个国家都要高。在美国，每142人中就有1人属于在押犯。美国人口仅占全世界人口的5%，而美国的囚犯却占到了全球囚犯总数的25%。这样的数据，对于一个像美国这样的发达国家而言可以说是相当恐怖的。

美国的监狱体系主要是分为prison和jail两种。虽然说prison和jail中文都可以翻译成监狱，也经常被混用，但是这两者是完全不同的概念。Jail属于当地司法体系中的机构，主要出现在郡，县（county）或者市（city），接纳的主要是一些犯罪比较轻的，刑期比较短的罪犯。而prison则属于联邦（federal）或者州（state）水平的一种司法机构，接纳的是一些重犯，刑期比较长。Jail里面的设施也比prison要简单的多，安全系数也比较低。Jail 中关押的罪犯，一般都会在设定的时间内进行再社会化活动，比如一些社区服务等。可能我个人对于jail相比较prison要更了解一些。在美国实习期间，我也有幸参观了美国的jail，也给我留下了非常深刻的印象。Jail里面会分多个block， 分别关押着不同类型的罪犯，比如男罪犯区，女罪犯区，老年人区，吸毒贩毒囚犯区等等。里面还有专门的卫生服务所，可以为囚犯提供医疗方面的服务。其中我印象比较深刻的一个地方就是囚犯物品储存室，里面悬在空中类似流水线的设施，存放着囚犯的私人物品。这样的设置我在国内的监狱里面没有看到过，就感觉特别新奇。Jail里面表现的犯人还会拥有工作的机会，比如厨师，当然囚犯做的饭菜都是供应给囚犯自己的。等下次有机会参观了prison之后，再对这方面进行补充。

“911”事件后，美国改善了社会各个方面的安全机制，试图减少犯罪率。与此同时，“911”事件以来，美国增加的监狱数量也比世界上任何一个国家都要多。人们开始疑问，美国“911”之后，罪犯的数量增加了吗，犯罪率上升了？为什么还需要那么多监狱呢？其实美国监狱暴增的背后，隐藏着鲜为人知的秘密：监狱已经成为了美国商业经济的一部分。其实很难想象，监狱怎么跟商业会扯上关系，而事实上他们的确扯上了，而且关系还很好。企业在监狱找到了没有任何权益和自由的廉价劳动力。监狱廉价劳动力也成为了美国很多知名企业的产业优势之一。这些大公司和监狱勾结起来，无情地压榨囚犯，他们在监狱里过着奴隶般的生活。这也是美国历史上为什么会有那么多囚犯越狱的主要原因。囚犯们想方设法想要离开监狱这个地狱般的地方。不过近几年，美国司法部也意识到了这个问题的严重性，美国囚犯的状况有所改善。

美国的监禁制度如此严厉，犯罪率却还是居高不下。因此美国司法部也在争论：美国监禁体制是否真的有助于降低社会犯罪率。现行的监禁制度，的确在一定程度上迫使一些犯罪分子收手，但是却没有达到减低社会犯罪率的效果。美国严厉的惩罚监狱制度，增加了犯罪分子对社会的仇视心理，这也是美国重复犯罪增加的根源所在。大部分囚犯在被释放后的一年或两年时间里都会重新犯罪。美国严厉的监禁制度似乎并没有起到教育囚犯改过自新的作用。美国现有的监禁制度，的确值得引起美国司法部以及整个社会的深思。

更多关于美国监狱的情况，等我参观完prison之后，再给大家呈上关于美国监禁体制更为详细的解读。（未完待续）

赵峰