特别是一夫多妻的婚姻状况中，女人就是男人的附属品。可以说，女人的形象是由男人的名誉和欲望塑造出来的。一旦女人外出工作，人们会以为她的丈夫无力供养家庭，丈夫的名誉将会受到损害。而不能自食其力的女人，很难经济独立、权利自主，在家中也无法唱主角。唯一体现她们价值的只能是生儿育女，在多子多孙的大家庭中寻找自己的快乐。为此，女人们只有日复一日，年复一年地围绕在丈夫和孩子们身边。为他们活着，几乎是每个女人一生仅存的想法。

   这些女人有着自己对外展示美的方式。阿法尔女孩儿大约在五六岁时，家里会请来专门做针刺的女人，在孩子脸上刺上不同的竖道，这是一种“美容”。

   他们认为，随着女孩儿渐渐长大，针刺落下的印记，如同一种装饰品镶嵌在脸上，格外美观。通常纹面都要由专门的雕刻师来完成。所以，富裕家族尤为讲究纹面。

   纹面的图形取决于脸形，所以，也有些父母希望等孩子的脸盘定型后再雕琢，当然，大多数阿法尔人还是喜欢在孩子幼年的时候就开始纹面。

   要刻出美的纹面，即使艺技高超的雕刻师也不直接在脸上下刀，必须先用笔划出条纹，反复揣摩、修改，直到图案令人满意，才小心翼翼循笔走刀，刻出轮廓，再进一步精雕细琢，最后涂上药物，使图案定型。

   女人纹面图形因地因人而异，有的左颊轻轻三竖道，有的两颊各四长竖道，有的两颊各三道长而宽的横道，并不是千篇一律的。

   不过，我在村里也听到另一种说法，根据伊斯兰教义，女人在穿戴方面是有非常严格规定的。比如：衣服必须穿长且宽松、不透明的，为的是不能显出女人的身材和肤色。也不能露出头发和身体，所以必须用宽大的围巾盖住头发和耳朵、颈部和胸部；服装的颜色和式样要朴素，避免吸引人们的注意力。不能亮出首饰，也不能在丈夫以外的男人面前化妆和使用香水。

   为此，对于那些漂亮女人，为了不使她们的容貌引起男人的注意，特意在她们脸上用针刺上一条条竖道，一旦她们的容貌不再完美，也就不会令男人们过多地关注。

   然而，尽管美女们的脸上被刺上了竖道，但仍然不失美丽的容颜，反而成了她们与众不同的一道独特的风景线。从此之后，许多女人都开始效仿美女们的针刺，以此视为美的象征。

   如今，阿法尔女人已经不再使用针刺了。但是，她们仍然喜欢用黑笔在脸、额头及下巴划上一条条竖道。在她们看来，那是一种美的妆饰。

   我想，这与中国女人染发、纹眉、纹眼线有异曲同工之妙。而头发和手脚染成红和黑色，却是女人展示美的另一种方式。