清代皇帝的服饰基本上分为三大类，即礼服、吉服和便服。礼服包括朝服、朝冠、端罩、衮服、补服；吉服包括吉服冠、龙袍、龙褂；便服即常服，是在典制规定以外的平常之服。龙袍，是上下连属的通身袍，比礼服略低一等，是皇帝在一般性的吉庆宴会、朝见臣属的时候穿用的常见礼服，也是我们常常见到的帝王服饰。

    帝王们穿着的龙袍，在现代人的心中很容易产生敬畏与神秘的感觉。尤其对龙袍上制作精良、细腻、造型独特的纹饰图案充满疑惑，本文将对此做简单的介绍。

    帝王的服饰上绣有各种寓意吉祥、色彩艳丽的纹饰图案。如：龙纹、凤纹、蝙蝠纹、富贵牡丹纹、十二章纹、吉祥八宝纹、五彩云纹等等。这些图案只为封建社会里的帝王和少数高官所服用，并不普及。如：龙、凤纹向来是帝、后的象征，除了帝、后之外任何人不得使用。十二章图案，自它在中国图纹中出现就是最高统治者的专有纹饰，一直到封建帝制的灭亡，只应用在帝、后的服饰和少数亲王、将相的服饰上，从未在民间出现过。

    在北京艺术博物馆收藏着一件清乾隆明黄缎绣五彩云蝠金龙十二章吉服袍。此袍严格按照繁缛复杂的清代服饰制度制作。据《清史稿·志七十八·舆服志》记载：“龙袍，色用明黄。领、袖俱石青，片金缘。绣文金龙九。列十二章，间以五色云。领前后正龙各一，左、右及交襟处行龙各一，袖端正龙各一。下幅八宝立水，襟左右开，棉、袷、纱、裘，各惟其时。”说明到了清代对龙袍在形制、制作工艺、装饰图案以及对于衣服的色彩上都规定得十分严谨苛刻。

龙袍十二章纹包括：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。

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十二章纹发展历经数千年，每一章纹饰都有取义，具体如下：
　

图形	名  称	寓  意
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1210.jpg	日	代表三光照耀，象征着帝王皇恩浩荡，普照四方。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1213.jpg	月
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1212.jpg	星辰
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1211.jpg	山	代表着稳重性格，象征帝王能治理四方水土。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1209.jpg	龙	是一种神兽，变化多端，象征帝王们善于审时度势地处理国家大事和对人民的教诲。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1206.jpg	华虫	通常为一只雉鸡，象征王者要“文采昭著”。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1208.jpg	宗彝	是古代祭祀的一种器物，通常是一对，
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1203.jpg	藻	则象征皇帝的品行冰清玉洁。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1205.jpg	火	象征帝王处理政务光明磊落，火炎向上也有率士群黎向归上命之意。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1201.jpg	粉米	就是白米，象征着皇帝给养着人民，安邦治国，重视农桑。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1207.jpg	黼	为斧头形状，象征皇帝做事干练果敢。
http://www.m16.cn/018-qs/TT/12/1204.jpg	黻	为两个己字相背，代表着帝王能明辨是非，知错就改的美德。