经济学所倡导的一大理念便是合作。与其事无巨细，事必躬亲，不如与人合作。这样不仅能够提高工作效率，还可以人尽其能。参加长达六个小时的分娩课程时，这种观念先验地占据着我的大脑。

有一种痛苦分担的方法便是让爸爸真正地分担妈妈的痛苦。喜剧作家戴夫·巴里（Dave Barry）（一会儿还会提到他）曾经这样写道：

我太太认为最合理的做法就是每次宫缩的时候，产妇都拿一把圆头手锤随意击打丈夫的身体。我知道她是在开玩笑。但我知道这是因为她还没开始宫缩，真到那个时候，她也会忍不住要打人的。

现在我必须要指出，严格地讲，通过这种方法，痛苦总值绝对会上升。（我还不知道“圆头手锤”是个什么东西，但听起来很恐怖。）可是，不管怎么说，在这种情形之下，痛苦由大家共同承担。

这种低效的解决方案或许会让你感到震惊。但是，其中却可能蕴含着某种经济学原理。毕竟，如果爸爸痛苦的表情可以给妈妈一定的愉悦，我们就不能说在这种情况下没有赢家。运用“痛苦均摊”的原理，可以缓解一项重负。而且，如果妈妈由此而心情舒畅，我们就可以说大家共同分担了这项痛苦。

不过，在痛苦分担这个问题上，大家似乎持有不同的意见。分娩培训课上，接生员笑嘻嘻地告诉了我们另一种方法：让爸爸难堪。

据过来人称，在分娩的最后一段时间，出来的不仅仅是婴儿。这个时候，妻子会在公共场合毫无顾忌地辱骂自己的丈夫，以至于把他所有的糗事都抖落出来。而且，在这种情况下，丈夫无权反驳，只能苦笑着应付了事。

这大概是接生员工作中的香差，只见她们环顾四周，似乎很想预测出哪对夫妇到时候会折腾得最热闹。我能够想象出到时候乱作一团的样子。教室中这些准父亲们可真有的担心了。

然而，这种方法还是会制造更多的痛苦，毕竟将会有一些爸爸们承受难堪之痛，同时，众妈妈们也无法从中获得任何慰藉。或许正是那些大夫让她们放纵自己的吧。

培训班中还出现了一部分更具“建设性”的意见，这些人正想方设法来控制疼痛程度。他们的意见大体上可分为两类：使用麻醉和不使用麻醉。

麻药可以真正地解除痛苦。分娩课程上，老师就介绍了多种备选方案，从气体麻醉到针灸麻醉应有尽有。对孕妇说来，气体麻醉最受欢迎。在当时看来，不到万不得已，没人会选择脊柱注射或针灸麻醉。但是正像戴夫·巴里说的那样，“这是因为她还没开始宫缩。”

因此，选择麻醉方式这一重任就落在爸爸的肩上。我们要对比各种方案，然后替妈妈行使意愿，假设这是她们在清醒的情况下会做出的选择。因为，据我们观察，分娩当天，她们会丧失理智，开始胡乱地要求使用麻药。丈夫们的工作就是确保事先大家已经协商过此事，在妻子丧失理智的情况下，代她行使理智的决策。父亲们必须严肃地对待麻醉药物的使用，就像决策如何杀死染上狂犬病的宠物犬一样慎重。

但是，据他们称，这件事说来简单，行之不易。情急之下，大多数丈夫会丧失那个理性的声音，而骤变为一个毒品皮条客。他们会拼命地敦促医院想办法解除这种疼痛，采用什么方法则无关紧要。你会看到四处吼叫的丈夫，他们在必要的时候，甚至会贿赂大夫，强制他们使用麻醉。

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    《酷爸爸：著名经济学家是这样教育孩子的》2009年由麻省理工学院出版，2010年中文简体版由东方出版社出版。