美国高中生vs.芬兰高中生

“超有压力！”这就是大多数美国高中生对他们高中生活感受的描述。当我听到他们讲述的那些故事，立刻就理解了。

这是六月底的一天，我在赫尔辛基市中心的一个酒店里，跟一些美国和芬兰的高中生坐在一起。这三十多个美国青少年来自加利福尼亚和佐治亚州的高中，正在芬兰参观这里的中学学校和学习。

跟另外一个芬兰老师一起，我在协助这个“学生交换项目”，帮助来自两个不同国家的学生了解他们各自在学校的经历。芬兰学生和美国学生之间的对话令我着迷。

“听起来你们的整个人生都已经规划好了”，一个金发碧眼的芬兰女孩这样问道，她的问题是提给美国小伙伴的。芬兰女孩笑着并坦承道，“我好像还没想过大学呢。我就好像还是那种...，‘嗯？大学？等一下，大学是什么？’”

在芬兰学生的感觉中，好像很多的美国同龄人都走在一个预先锁定的轨道上，他们的生活好像就是在通过这些预设的生命阶段：

良好的高中成绩，

进入选定的大学，

得到理想的工作（高薪，买房子），

养家户口，快乐人生（注意：这个程序中的快乐人生部分好像是随着你的长大就会自然来到）。

“是啊，一进入高中，我们就被告知，所有的一切都是为了上大学。”一个美国的高中生如是说。

好几个美国学生都承认，为了能够进入期待的大学，他们已经开始上AP（Advanced Placement，为进入大学准备的“进阶先修课程”）课程了。这么做，为的就是让他们的大学申请看上去更有吸引力。如果他们最终的AP成绩足够好，就可以计入日后大学的学分中，这就意味着他们可以为自己省下一笔学费。听到这些话，房间里的芬兰学生们你看我，我看你，挠着脑袋，因为芬兰这里根本就没有类似AP课程之类的东西，他们上大学的学费也全部都是芬兰政府出的。

按照美国学生的说法，不仅这些AP课程令他们不堪重负，跟同伴的竞争也令他们倍感压力。

在加利福尼亚的高中，学生们参加的每一门AP课程都会根据他们的课堂表现来打分和排名。虽然这些排名不会被公布，但是大家都心知肚明，私下里都会对“谁第一，谁垫底”议论纷纷。可以设想，如果你是“垫底的”，而班级每个人都知道，你的高中生活大概是不会快乐吧。

此外，很多美国孩子的高中生活的压力还来自其它各个方面，并不仅仅来自AP课程。为了使自己在申请大学时更具竞争力，他们还需要积极参加各种课外活动（比如，体育，艺术等等），保持GPA高分，投身社区服务，以及SAT高分，总之得想法设法让你的价值爆棚（好吧，没有人真的要求你这样做，但是这些信息对于美国高中生都是不言自明的）！

当美国学生描述他们的高中生活时，我的芬兰同事转向我，小声说道：“这真是一个完全不同的世界啊！”

而当房间里的美国孩子听到芬兰的高中生毕业时只有一个标准化的考试时，更是感到十分震惊。芬兰的这个唯一的标准化考试已经存在163年了。学生们需要用母语参加考试，一共要求参加四门考试。如果你愿意参加更多科目的考试，也是可以的。

这些考试跟美国学生的标准化考试非常不一样。比如，芬兰考试中会有大量的命题作文，学生们被要求阐述自己的观点。美国学生则会感到惊讶，因为芬兰的考试没有那么多选择填空题。

跟SAT或者其它类似的美国标准考试不同，大量的命题作文考试使得判卷的成本很高（你知道，计算机是不能为作文打分的），但是却能更好地评量学生的理解力。这里有几个来自2014年春天考试的作文命题，是由芬兰学者帕斯先生提供的：

“有些政治家，运动员和一些名人已经公开对他们的曾经的所做所为道歉了。讨论一下，作为一个社会行为和个人行为，道歉和接受道歉的意义所在。

你的身体变成你的爱好了吗？

媒体争抢眼球，会有什么后果？

选择世界上三个宗教，比较一下这几个宗教中圣像的使用和圣像的角色。”

在三周的考试期间内，芬兰学生有足够的时间来完成每一个考试。记者阿曼达.里普利（Amenda Riply）在一篇名为“世界上最聪明的孩子”的文章中写到过一个延展到两天的芬兰语考试过程。第一天，学生们有六个小时的时间分析几段文字，并对每段文字写出短文。第二天，他们需要从14个可能的题目中选出一个，写出一篇长作文。

当然，芬兰学生对于学校的考试也有压力（他们需要通过至少四门考试），但是还是有很多的时间来做准备的。我太太说，她那时有差不多一个多月的时间没有任何课程，让自己全力准备考试。

高中毕业以后，很多芬兰年轻人会在继续求学之前做一年的间隔年（Gap Year)，而美国学生很少有这样做的。很多芬兰人会用自己的有限积蓄利用间隔年到世界各自旅游，或者通过在外国打工来探索世界。

是的，我的美国朋友，芬兰这里真的是一个不一样的世界。