【张掖马蹄寺】马蹄寺，位于肃南裕固族自治县境内祁连山麓之间，距张掖市区约65公里，始建于东晋十六国时期的北凉，距今已逾1600年，是一处庞大的悬崖石窟寺院建筑群。石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛。马蹄寺因传说中的天马在此落有马蹄印而得名，传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。马蹄寺石窟群以其悠久的历史、灿烂的文化屹立于石窟艺术之林。那气势恢弘的“三十三天”，以五层二十一窟呈宝塔形开凿于悬崖峭壁，令人叹为观止；金塔寺那飘然欲仙的高肉雕泥塑飞天，在全国实属罕见；藏佛殿石窟规格之宏大，千佛洞石窟雕刻之精巧，虽非鬼斧神工，却也有梦挂魂牵之魅力。马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异堪称四绝。历史悠久的马蹄寺，和敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。相比之下，马蹄寺显得更加神秘和久远。

       马蹄寺石窟群分布在方圆几十公里的范围内，目前对外开放的主要有千佛洞、马蹄殿、藏佛殿、三十三天石窟、胜果寺、格萨尔王殿等。几大区域之间距离有数公里或十公里不等，很适合自驾一一游览。另外在这里开可以饱览壮美的祁连风光、体验独特的裕固族民俗风情。

【千佛洞】从大门入口进来以后大约两百米就到了千佛洞正门，千佛洞洞窟的始凿于北凉时期，有近500多个摩崖佛塔窟龛，规模宏大，如今现存的是元、明时期，寺院旁的山崖上开凿出的数百个佛龛，在这些凿于峭壁上的佛龛里，原来都塑有一个到几个佛像或佛塔，于是“千佛洞”也因此而得名。沿着台阶缓缓而行，岁月的痕迹清晰可见，坚硬的岩石上面都留下了人们的足迹，石窟中供奉着不同时代的佛像，最古老的就是自唐代保留至今的释迦摩尼雕像。能够经历千年的时光，佛像依旧栩栩如生，色彩和光泽如初，这样的雕刻技艺的确给人留下深刻的印象，而且佛像的表情十分自然，俯瞰众生的感觉，仿佛普照大地的感觉。

【三十三天石窟】普光寺是马蹄寺的核心部分，而三十三天洞窟和马蹄殿、藏佛殿共同构成了普光寺的精华景观，其精华在于它们的独特，是其他寺庙所没有的。三十三天石窟，开凿在普光寺的红沙岩壁上，距地表四十三米，共七层二十一窟，下大上小，呈宝塔形，整个洞窟从山脚一直到山顶，洞窟内有佛殿，外有回廊，造型极具特色。相比于千佛洞要更加峻峭，险要。从景区往北，沿着弯弯曲曲的道路，来到白塔前，远远就可以看到“三十三天”石窟。

   从入口进去后，踩着甬道上的那一阶阶被磨得凹陷下去、棱角几乎变圆的石级，弯着腰、吃力地在陡峭、狭窄、蜿蜒的山体内部往前“爬行”。有些地方仅容得下一个人勉强钻爬过去，而且还得边钻边转体一百八十度……每爬一段，甬道前面黑乎乎的似乎有此路不通之感；再一转体爬行又见柳暗花明，另一洞窟便在视野里了。不过，从底下的洞窟爬到最上面的绿度母洞窟，的确要消耗大量的体力，手脚并行还得小心翼翼才行。

   三十三天洞窟里的二十一个洞，洞洞不一，各有千秋，奇特独列，难得一见。其中五个比较宽敞的洞窟里都供有佛像雕塑或壁画，还有供奉用的香炉和烛台。

   三十三天洞有一部分洞窟开凿时从山体内部凿到了山体外表，恰好如同给洞窟、甬道开了一个“窗户”，在这种凿到了山体外表的洞窟上，古代的工匠们十分巧妙地修建了木制阁楼，它们一个个悬在绝壁之上，站在山下远远望去，那垂直的山崖便成为一道令人惊叹的景致。而站在这些木制阁楼上凭栏远眺，整个马蹄寺区的山川便一览无余、尽收眼底。

【马蹄殿】马蹄殿，因殿中有马蹄印而得名，是马蹄北寺比较重要的洞窟之一。窟平面近方形，窟内有中心方柱。窟高3.9米，宽10.06米，深8.60米。窟内南、北、西三壁凿圆拱形龛 ，龛内已无造像，仅留门内及中心柱两则明代重绘的力士和供养人像残迹。现在窟内所见塑像均为现代新塑。中心柱正壁新塑三尊头戴桃形“班霞”，金光耀眼的佛像，中间一尊为格鲁教派创始人宗喀巴，左面一尊为宗喀巴大弟子嘉操杰塑像，右面一尊为宗喀巴二弟子克珠杰塑像。这三尊一组的塑像被格鲁教派人尊称为“杰亚赛松”，意为父子三尊，极受藏传佛教徒的尊崇。

   马蹄殿中心柱前面的左侧地上有一凹陷的酷似马蹄的印迹，此乃天马所踩。传说，一日天高云淡，丽日当空，藏族英雄格萨尔王骑着自己的天马，路过马蹄寺，格萨尔王在马背上闭幕养神，天马被马蹄寺优美的风景深深的折服了，于是天马就想在此停留下来歇息观赏一会，它找到了一个阴凉的地方就是现在的马蹄殿，马蹄子刚一落地，格萨尔王就从马背上惊醒过来了，他一勒马缰绳，天马天腾空而起又飞走了，而马蹄印却永远的留在了这里。也正由于这个神奇的马蹄印迹，“临松山” 改名为 “马蹄山”，“普光寺”也改称马蹄寺”，山谷中的河也成了马蹄河，也就有了现在的马蹄藏族乡。

【藏佛殿】与马蹄殿相邻的就是藏佛殿，位于三十三天石窟的北侧，是马蹄寺规模最大的石窟，也是国内单体面积最大的石窟。石窟内原有一尊八米多高的站佛，站佛的腹内藏有一尊白玉度母像，故称此窟为藏佛殿。窟形平面似一个“凸”字，总深为三十三点五米，宽二十六点三米。由前堂、拜殿、甬道等几个部分组成，甬道两壁开四十九个大龛，是元代早期的塑像，目前已很少见到。分布在佛龛两侧的壁画，是明代早期的作品。藏佛殿内有口井水，这口水井非常奇怪。藏佛殿本身开凿在山崖上，水井就挖在石窟里面，夏不溢，冬不枯，水虽然不流，却不变腐，千百人饮用，取之不竭。

【胜果寺】胜果寺始建于明代，该寺建成后请钦差大臣传奏皇帝赐寺名时，朝廷正得南方军事获胜捷报，皇帝龙颜大悦，赐名“胜果寺”。清乾隆皇帝为该寺御赐寺名匾牌、龙袍、马鞍。

【格萨尔王殿】格萨尔王殿：格萨尔王殿就坐落卧龙山的龙眼睛里。格萨尔王是藏族的一个名族英雄，他降魔除害造福藏民的光辉业绩在草原广为流传。《格萨尔王转》是著名的世界最上的史诗，长达一千五百多万字，国际艺术节称之为“东方的荷马史诗”。 格萨尔王相传是莲花生大师的化身，一生戎马，扬善抑恶，弘扬佛法，传播民族文化。他十六岁赛马选王登上王位，迎娶珠姆为妻。早在十至十一世纪就赢得了雄狮大王的称号，是藏族人民引以为豪的旷世英雄。殿内塑有格萨尔王亲率西皇察刚、嘉察等三十三员大将和众将士南征北战，浴血拼杀，统一大小一百五十多个部落，使岭国领土始归一统的故事。