饮食与人体健康息息相关，怎么吃吃什么，也会影响人的活力及寿命。人体的老化与自由基有关，而在日常饮食中即有不少食物有对抗、清除自由基的功效。

    首先说说什么是自由基，它是自由的化学集团，是指未配对的电子的原子，性质活泼，具有极高的反应性，可氧化细胞内的不饱和脂肪酸，生成氧化物和过氧化物，损害机体，引起生物体的衰老和死亡。具体来讲，自由基能破坏蛋白质的结构，使细胞功能下降；使一切代谢反应的媒介酶改变其立体结构，丧失活力；破坏激素；引起DNA的突变；使免疫力受损。人在年轻的时候，体内有天然的抗氧化剂和抗氧化酶，使自由基变为惰性化合物，然而，随着年龄的增长，体内的抗氧化功能逐渐减退，到了老年，体内的化学自由基便会起破坏作用。

    虽然自由基对人体有诸多危害，但在日常生活环境下表现却为慢性的，这是因为人体中存在有一些酶系，能不断排除部分自由基和不断地修补由自由基造成的伤害，特别是过氧歧化酶。另一类防御自由基的物质就是人体中天然存在的还原性物质，那就是维生素c、维生素e、谷胱甘肽等。维生素c是一种还原剂在防御自由基毒性方面，为过氧歧化酶提供了相当良好的补充作用，起防御力约为过氧歧化酶的三分之一。维生素e是一种抗氧化剂，能抑制或减少自由基对人体的危害性，它能抵抗不饱和脂肪酸被氧化形成脂褐素。

    维生素c广泛存在于新鲜水果和绿叶蔬菜中。水果如鲜枣、橙、橘等，蔬菜如青椒、菜花、雪里红、大白菜等，含量甚多。维生素e含量较丰富的食物有：麦胚油、棉籽油、豆油、玉米油、莴笋叶、芹菜、柑橘皮等。当食物中不饱和脂肪酸增多时，维生素e的供应量也应增加，不饱和脂肪酸100克需要维生素e6毫克。

   另外，各种压力、烟酒、坏境污染、睡眠不足，缺乏运动，都是影响营养均衡的毒物，它会增加自由基的产生，加速营养素的消耗，减弱免疫细胞的作用。