读《山海经》，时不时为其中一个小小的疑惑的困扰着，直到近日才发现了它的奥秘。

不知道大家有没有注意到在《五藏山经》的每一篇的结尾，都有一句相似的总结。

例如在《西山经》中是这样的“右西经之山，凡七十七山，一万七千五百一十七里。”

《南山经》则是“右南经之山，大小凡四十山，万六千三百八十里”。除了可能对动辄上万里的里数总有些疑虑外，应该也没有什么不正常的。但有没有人会问为什么句子的开头上都会有一个“右”字呢？

我开始以为看错了或者印错了，又去看其它《山经》的结尾，结果发现都有这么个右字。可这个“右”字在句中似乎完全没有什么意义！怪哉，除非还有“左”南经之山或“左”西经之山之类？

网上《山海经》的文章那么多，可从来没有看到人对此作过解释。我手中的中华书局版的《山海经》一书中的白话译文也直接忽略这个“右”字。

不能解释、但不影响理解，真的是一个无意义的废字吗？

终于有一天，我想到了右字的另一个意思：西(方)。

在古代，面对南方，左手的一方是东，而右手的一方是西。所以右在方位上讲就是西方。

这个用法在现代汉语中基本已经没有了，但在某些古老的词汇中还有保留，比如江左就是江东、而江右就是江西。

这样所谓的“右南经之山”就是西方南山经中的山，而“右西经之山”就是，以此类推。

这意味着什么呢？这说明《山经》的作者,也许更可能是早期的某位编者，非常清楚的知道《山经》中所有的山都在西方某地，所以才会特意加上这个右字。而随着时代的更叠，后世的人们早已将曾经居住过西方世界遗忘。只是出于忠于原著的原因，这个右字才能带着它的秘密一直在《山海经》中保留至今。

当然通过“大地的指纹”系列的几篇文章，现在我们终于知道了，这右字代表的西方即是我们最初来的地方：那片遥远的非洲大陆。

海色清澄（微信号 femtoyang ，公众号 大地的指纹）

2018年十月四日于海上九城

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