阿塞拜疆位于高加索的东南部，东临里海，近邻有四个：南邻伊朗，北邻俄罗斯，西邻格鲁吉亚和亚美尼亚。

 来到阿塞拜疆，让我们所有人都惊呼的是，地接导游是个阿塞拜疆的大美女，她的中文名字叫韩美丽。名如其人，韩美丽真是美丽！

 韩美丽22岁，刚大学毕业1年，所以，当导游的资历也只有一年。韩美丽的汉语说得还不如亚美尼亚导游小卢，几乎不做讲解。所以，我只能想起什么问题就问几句。我问韩美丽为何想到要学汉语，她的回答很精彩：听说汉语特别难学，所以我想学汉语。我立刻觉得她真不简单，是个迎难而上的姑娘。不过，韩美丽虽然学了5年的汉语，四声还是说不准确。

 韩美丽和小卢的经历挺相似的，也是在中国的南京信息工程学院学的汉语。韩美丽这名字也是由她的中文老师给起的，不过，韩美丽的老师并不姓韩。韩美丽也像小卢一样在家里是长女，与小卢不同的是，韩美丽有一妹一弟，妹妹21岁，弟弟20岁。韩美丽的妈妈是个理发师，爸爸的工作是修车。韩美丽的弟弟也喜欢修车，所以高中毕业后，弟弟就没考大学而直接跟着爸爸学修车。韩美丽的妹妹学的是护校，刚毕业，正准备结婚。韩美丽告诉我，在阿塞拜疆，一个家庭有3个孩子是最为普遍的，也被认为是最理想的。

 吸取在亚美尼亚的教训，我们在阿塞拜疆都没有换钱，想买东西就让导游韩美丽帮忙付当地币，我们再给她美元。也就是说，我们实际上是让导游韩美丽随时替我们换钱。这要换成别的导游肯定不乐意，多麻烦呀！韩美丽尽管解说能力有限，但服务态度特别好，她总是尽力满足我们的要求。

 阿塞拜疆这个民族形成于公元11~13世纪。 16~18世纪归属伊朗，19世纪北部并入俄罗斯帝国。 1917年建立苏维埃政权，1920年成立阿塞拜疆苏维埃社会主义共和国，1922年加入外高加索苏维埃社会主义联邦共和国，1936年成为苏联15个加盟共和国之一。1991年2月6日改名阿塞拜疆共和国，同年10月18日宣布独立。在前苏联时期，阿塞拜疆是除俄罗斯以外唯一不需要中央财政补贴的加盟共和国。这说明，当年在前苏联的15 个加盟共和国里，阿塞拜疆的经济状况相当好。

   阿塞拜疆与邻国亚美尼亚之间的领土争议，可谓麻烦多多。除了“纳-卡”，还有阿塞拜疆的飞地“纳希切万”。所谓飞地，是指某一块不与本国疆域相连的领土。纳希切万作为阿塞拜疆的一个自治共和国，却与阿塞拜疆不相连，两者之间隔着亚美尼亚。纳希切万夹在亚美尼亚与伊朗之间，其西北角还有很小的一部分领土与土耳其相邻。

   在历史上，亚美尼亚和阿塞拜疆都声称对纳希切万拥有主权。不过，因纳希切万的人口99.5%都是阿塞拜疆人，全民公投的结果是，纳希切万的民众都愿意并入阿塞拜疆。对此，亚美尼亚也无可奈何。然而，阿塞拜疆与亚美尼亚的敌对带来的是纳希切万地区的苦难。在纳卡战争期间，阿塞拜疆通过纳希切万的铁路枢纽位置对亚美尼亚进行了封锁，使其经济遭受了重创。反过来，亚美尼亚的报复性反封锁是，切断了由纳希切万经亚美尼亚通往俄罗斯等其它地方的唯一铁路。由于土耳其和伊朗都是伊斯兰教国家，这两国在纳希切万和纳-卡问题上都支持阿塞拜疆。然而，因亚美尼亚有俄罗斯做靠山，这让一贯张扬的土耳其不敢对亚美尼亚轻举妄动，阿塞拜疆就更没实力不看俄罗斯的眼色了。

我感叹，小而穷的国家联合起来都不一定能快速发展，更不要说互相内斗、互相制约。当年前苏联的强权管制无论怎样政治不正确，至少是压制了内患的爆发。现在这些前苏联的小兄弟倒是各自都独立了，可是相互间的民族矛盾、宗教矛盾、领土争议却永无休止。此外，即使独立了也难以摆脱俄罗斯的制约。

 阿塞拜疆的经济状况比格鲁吉亚和亚美尼亚都强，因为阿塞拜疆有石油产业。紧靠里海这个天然优势，使阿塞拜疆通过开发里海的石油和天然气而带来了经济的快速发展。

 阿塞拜疆的首都巴库（Baku)，是一座历史悠久的古城。在18世纪，巴库曾为巴库汗国的都城，1813年并入沙俄的版图。巴库自19世纪70年代开始工业开采石油，因有巴库油田而被称为“石油城”。20世纪初巴库的油田产量，基本占据了世界石油总产量的一半，巴库因此成为高加索的工业中心。此外，作为里海的一个大港口，也使巴库成为重要的交通枢纽。

 巴库最重要的景点是古城，巴库古城里有世界文化遗产，即古城的城墙、希尔梵王宫和少女塔，这三项古建筑同时于2000年入选世界文化遗产。

 巴库古城的城墙，造型敦实壮美。建于15世纪的希尔梵王宫从外观看，相当一般。巴库少女塔为8层圆柱状，高27米，是12世纪所建的汗王宫殿建筑群的一部分。据行家所言，少女塔的建筑设计十分巧妙，圆形部分朝北，寒冬的北风绕塔而去，塔的突出翼朝南，每到夏季，将凉爽的南风导向城内，因而塔后的巴库老城始终冬暖夏凉。

 巴库老城里有一家奇特的书店，里面主要展示的是袖珍书，比巴掌还小。让我惊异地是，居然有中文版的袖珍书，譬如有中国吉林出版社的《陆游诗词选》、《辛弃疾词选》及《笠翁对韵》。我本以为，比巴掌还小的袖珍书一定是字小如芝麻，可打开发现字体型号挺大的，至少是比普通报纸的五号字大，反正我这老花眼看着一点不费劲。

 在巴库老城里还有一座奇特的雕像，远处看就是一个普通的人物头像雕塑，这是阿塞拜疆的一位著名作家。走近了仔细看，雕像的头部上刻满了各式人物。听导游韩美丽介绍，这位作家的头部雕像上所布满的是该作家作品中所描述的人物。必须承认，这座雕像作品的构思构图都相当新颖，可我看着却有发麻的感觉。

 在巴库，我们还参观了地毯博物馆，了解了阿塞拜疆的手工地毯编织历史。博物馆展示了很多非常漂亮的地毯，风格和样式都与中国新疆的地毯很相似。

 在市中心的商业区逛步行街的时候，我注意到，巴库的当地人着装比较时尚，要知道，这可是伊斯兰教的国家。当然，总能看到黑面纱配黑袍的女人悄然飘过。巴库的整个环境，从建筑到人们的装束都充满着传统与现代的交错感。

 巴库非常漂亮，也比较繁华。这是我事先没想到的，因为格鲁吉亚和亚美尼亚的首都看着都很一般。来到巴库，明显感觉是比那两个国家的首都漂亮多了。印象比较深的是巴库的海滨广场、火焰塔，以及艺术中心，因为在这些地点都有自由活动时间。令我赞赏的是，巴库的建筑大都很有创意，也颇有设计感。

 巴库老城的城墙

希尔梵王宫

巴库少女塔

巴库老城的街景

老城里的雕塑

袖珍书店里的中国古诗集

地毯博物馆里的展品

火焰塔

海滨广场

艺术中心广场

市中心步行街

巴库街景

纳希切万和纳-卡的地理位置