什么是三元催化器？

三元催化器位于汽车排气管的中间位置，外观类似于消声器。

内部则是由一块多孔陶瓷材料制作而成，类似于蜂巢设计，而它本身并不参加催化反应，只是在网状隔板中间装有净化剂，净化剂由载体和催化剂组成。

它的外面用双层不锈薄钢板制成筒形，在双层薄板夹层中装有绝热材料-石棉纤维毡。

载体一般由三氧化二铝制成，其形状有球形、多棱体形和网状隔板等。

净化剂实际上是起催化作用的，也称为催化剂，其表面覆盖了一层铂、铑、钯等贵重金属，通过金属和气体发生反应，所以它也是净化汽车尾气的最主要部件。

因为发动机气缸内燃烧完的气体含有大量CO、HC和NOx等有害气体，而这些有害气体会和重金属进行氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气的催化。

三元催化器为什么会损坏？

首先，三元催化器并不属于消耗品，在转化尾气的过程中，它只起到催化剂的作用，自身并不参与化学反应，所以可以无限使用。那它又怎么会坏呢？

其实，一般坏了的三元催化器多存在四种问题：

1、堵塞失效：除了积碳堵塞之外，还可能存在另外一种堵塞。这种堵塞可分为好几中情况：使用乙醇汽油胶质积碳烧结堵塞、硫磷化学络合物烧结堵塞、铅锰金属沉积物烧结堵塞、发动机排出的火焰造成陶瓷载体烧溶堵塞、发动机排出的火焰造成三元催化器陶瓷载体和金属外壳之间的密封层部分高温老化，成为粉末堵塞后半部陶瓷载体。

而三元催化器堵塞是逐步形成的，按照堵塞程度又可分为三级：轻微堵塞、中度堵塞、严重堵塞。而最严重的堵塞表现为动力严重下降、车辆经常熄火，甚至可能会造成车辆自燃。

2、积碳失活：在发动机燃烧中产生的一些积碳会随着排气管进入到三元催化器当中，从而造成三元催化堵塞，积炭失活是目前导致三元催化器失效的主要原因之一。

3、化学中毒：所谓三元催化剂中毒就是指其表面稀有金属丧失活性，无法起到催化作用。

这种现象是由燃油和润滑油中的硫、磷、抗爆剂中的锰、铅、燃油不完全燃烧产生的一氧化碳造成三元催化剂中毒失效而导致的，毒物会吸附在催化剂活性表面上，并形成一种化学吸附络合物，其中铅中毒往往是不可逆的，催化剂在含铅量较高的工作情况下，几十个小时催化剂就会完全丧失活性。通常情况下，车辆出现这种问题仪表上的发动机故障灯会亮起，同时明显能感觉油耗会增大。

4、高温失活：当三元催化器长时间处于高温条件下，就可能会造成高温失活。

而导致三元催化器产生高温的原因有：发动机排出的火焰在催化器中燃烧发生剧烈氧化放热反应、汽车连续高速大负荷运行、汽车突然制动/减速等。

如果三元催化剂长期暴露在800以上的高温环境下，催化剂中的活性贵金属铂、钯和铑就可能造成挥发，从而致使催化剂吸氧能力迅速降低。

发动机在不同工况下排出的气体温度不等，一般怠速时的温度为300～400，低速/中速工况行驶为400～600，而高速全负荷运转时温度可以达到900。